Вернувшись, Максимилиан приказал всем собраться и немедленно переместиться в свой замок порталом.
Прощальные строки
В замке его ждала мать. Она уже знала, что сын женился на своей воспитаннице. Королева всегда испытывала к Чаридэе нежные материнские чувства. Даже представляла при дворе как первую фрейлину. Она поздравила молодоженов, и вручила невестке подарки. Затем между сыном и матерью состоялся разговор. Королева сообщила, что среди знати идет молва, что в распространившейся инфекции виноват он, так как нарушил закон. Максимилиан женился на смертной, чем разгневал Богов.
Принц громко спорил и жестикулировал, говорил, что это полный бред. Что реки растекались и ранее. Смерчи в их мире не редкость. Смертные и прежде гибли из-за разных болезней и эпидемий. Не о каких проклятьях и божьем гневе речи быть не может. Это стихийное бедствие.
Королева сказала, что согласна с его словами. Но, привыкшие к прислуге, представители знати, обвиняют во всем его. Теперь, на некоторое время их мир лишится большей части смертных существ. А он, так как позволил себе полюбить смертную женщину, больше никогда не сможет быть счастливым. Так как не забудет Чаридэю.
Последние слова матери остудили голову Максимилиана. Он потерял дар речи и безвольно опустился в кресло.
— Чаридя хорошая девочка, сынок. Но она обречена. Даже жаль, что беременна, — произнесла королева, спокойным грустным голосом.
Мужчина поднял на мать глаза, полные злости.
— Откуда ты это знаешь?
— Просто я женщина, — грустно улыбнулась она.
— Я увезу её в другой мир, — сказал принц, поднимаясь с кресла. — Хотя бы попытаюсь.
Королева больше ничего говорить не стала. Максимилиан проводил ее к экипажу и долго смотрел вслед пока он вовсе не скрылся из виду.
Условия, уход и хорошее питание продлили жизнь Чаридэе еще ровно на одну неделю. Она смеялась, шутила, пела песни, писала и читала стихи. Но одним ранним утром просто не проснулась.
Максимилиан как не пытался, не смог ее разбудить. Он применил все свои магические силы, но всё безуспешно.
Мужчина опустился на колени у кровати жены и положил голову ей на живот, разглядывая бледное лицо с посиневшими губами. Коса её растрепалась и выбившиеся пряди разметались по груди и покрывалу. Тут его взгляд упал на уголок сложенного листа бумаги, выглядывающего из-под подушки. Он протянул руку, достал его, развернул и начал читать. Это были стихи Чаридэи.
Мое тело любит твоё,
Мне оно по секрету сказало.
Передай своему. И ещё,
Я его лишь тебе обещала.
Две души в этом мире сошлись,
Помню как я тебя целовала.
Только жаль, мечты не сбылись.
Жаль, что времени выпало мало.
Я сейчас ухожу на века,
Ты меня отыщи как-нибудь.
Жизнь быстра, глубока, как река,
Не теряй меня и не забудь.
Мужчина заревел как раненый зверь. Эти стихи в его руках, поставили жирную точку, в его оконченной личной жизни.
* * *
На белый мрамор крышки гроба, легли две красные лилии. И принц, подавляя душевную боль, прочел:
В последний путь сегодня проводил,
Ту, что ценил,
Любил,
Боготворил.
Ту, для которой в сердце дверь открыл.
Дарил цветы, весь мир дарил.
Но этот жуткий час пробил.
Нет сил, я столько слез пролил.
А впереди бессмертия река.
Ты спи, любимая, пока,
А я в дорогу судно снарядил.
Моя дорога тяжела и далека.
Что мне пройти придётся, знаю.
И лишь когда падут на землю облака,
Или снега на севере растают…
Остановлюсь только тогда.
Ну а пока…
Не на секунду я, надежды не теряю.
Рядом с цветами, Максимилиан положил аккуратно сложенный лист со стихами, и вышел из склепа, затворив за собой.
Этим же вечером три судна отплыли из порта в поисках вечной жизни.
Глава 13
Магические приемы
— Хозяин, — услышал Макс сквозь сон. — Хозяин, принцесса уже час как ждет вас в зале для тренировок.
— Передай ей, что буду через пятнадцать минут. Под утро только уснул.
* * *
Селина сидела на прежнем месте в своем любимом кресле. Сегодня она была в боевой форме и доспехах. В руках ее книга, а на коленях пушистый и неизменный фамильяр.
Увидев в дверях Макса, принцесса отложила фолиант и улыбнулась. Кот потянулся у нее на коленях и, сжав лапу, зацепил когтями.
— Мияс, аккуратнее, — прошипела на него Селина. — Иди пока, мышей полови.
— Не царское это дело мышей ловить, — сказал Мияс, недовольно сползая на пол.
— Царь ещё нашелся, — рассмеялась девушка.
— Ну не царь, принц как минимум, — недовольно махая хвостом Мияс.
— Ага, котопринц, — продолжая смеяться Селина.
— Не котопринц, а кронпринц. Есть разница, — недовольно фыркнул, удаляясь за дверь Мияс.
— Забавный он, — произнес Макс почти шёпотом.
Но принцесса ничего не ответила. Она встала с кресла и, обойдя огромный письменный стол, взяла пухлый конверт.
— Это приглашение на крестины наследника.
— О, мы поедем на праздник, — расплылся в улыбке Макс.
— Не всё так просто. Это необычные крестины.
Селина присела за стол, указывая Максу на кресло, и протянула ему бумаги. Ими оказались пригласительные письма на их имена. Причем с указанием всех почестей и регалий.
Принцесса не стала дожидаться его комментариев, а принялась рассказывать об особенностях подобного приглашения. Оказалось, когда рождается магический наследник, то все правители обязаны поделиться чем-то очень значимым. Драгоценные металлы и камни в это значение не входят. Причём то, чем нельзя поделиться, придется отдать безвозмездно. В землях Мирати много интересного, но главных ценностей три: древо бессмертия, Айский лес и она сама.
Древо бессмертия цветет, дает плоды и семена. От семени до дерева с плодами, семнадцать-девятнадцать лет. Айский лес можно отдать только безвозмездно. О последнем, она не стала говорить, потому, что и так понятно. У магических существ нет возраста, особенно у условно бессмертных. Значит себя она может подарить в качестве невесты. Тем-более, что принцесса незамужняя. В этом случае официальный жених значения не имеет.
— Я без боя не сдамся. Это уже дело чести, — произнес Макс, отложив письма. — Меня приглашают в качестве дарителя. Но я понятия не имею, что могу подарить.
— Личный портал перемещения, — вздохнула принцесса.
— Ага, тогда лучше сразу меня зарыть живьём. На такое никогда не соглашусь.
Макс взял документы и посмотрел на дату.
— Через три дня, — произнес он задумчиво, — кто еще пойдёт.
— Пойдем только мы вдвоем. Кристар ещё не пришел в себя. Масса и Ветер не могут покинуть эти земли. Принцы остаются однозначно. У них магия на бытовом уровне. Это заложники, а мне, нам, это не нужно. Драконы охраняют замок, их привлекать нельзя. Остается только Мияс, ваши фамильяры, Тана и Дая.
— Ну, это уже войско. Учитывая на, что способны Мартины в качестве магических шпионов-помощников, то мы непобедимы, — облегченно вздохнул Макс.
— Я бы не стала недооценивать противника. Приглашение на подобные крестины это метка. Мы даже отказаться не можем.
