Титан империи 6
Глава 1
Конструкты сделали шаг вперед. На отполированном корпусе одного из них я разглядел собственное отражение…
Заскрежетал металл, сверкнула сталь.
— Евгений Михайлович! — вдруг раздался голос инквизитора откуда-то сверху. — Вы? А я-то думаю, кто там пожаловал в мое святая святых! Назад, балбесы! Место!
Конструкты сделали шаг назад и остановились как вкопанные. Глаза всех четверых тут же потухли.
— Да… — отозвался я, прижавшись к столу инквизитора. — А вы где, Феликс Эдуардович?
— На крыше! — затянул таинственный голос. — Вы не бойтесь моих друзей. Они тут на случай, если кто-нибудь захочет выкрасть из кабинета что-нибудь ценное. Осторожно обойдите их вдоль стеночки и поднимайтесь. Сегодня прекрасная погода выдалась! Вон лестница в углу, видите?
— Да, вижу… — выдохнул я и принялся подниматься.
Вот дожили. Теперь инквизитор назначает мне «свидание» на крыше.
Я открыл дверь и вышел на небольшой балкончик, где меня и встретил улыбающийся инквизитор. Рядом внешнюю стену огибала лестница и уходила на крышу башни. Ветер тут дул так люто, что едва не сдувал с ног, но его преосвященство совсем не переживал из-за таких пустяков.
— А вот и вы, — кивнул мне Феликс Эдуардович и шагнул к лестнице. — Долго же мне пришлось вас ждать, Евгений Михайлович.
— Сами знаете, аристократы не любят спешить, — пожал я плечами и последовал за инквизитором на самый пик ГАРМа. — А нам обязательно с вами расхаживать по высоте в такую ветреную погоду?
— Я тут часто прогуливаюсь. Помогает привести мысли в порядок, а то духота и темнота кабинета быстро утомляет.
Мы вышли на черепичную крышу, и тут я увидел отцовскую Звезду на расстоянии в несколько шагов. Она светилась так ярко, что пришлось отвернуться и посмотреть вдаль, где распростерся неплохой вид на окрестности. Корпуса, железнодорожные линии и трубы уходили к горизонту.
Инквизитор подошел к поручням и повернулся ко мне:
— Впечатляет? Вам так не кажется?
— Вы про звезду или про виды?
— Про виды. Звезда вашего отца мне кажется уродливым порождением прошлого.
— А по мне здесь все прекрасно, — хмыкнул я, — но мне бы сейчас пойти прилечь. Так что если вы не против, не могли бы мы перейти сразу к делу?
— Ах вот как? — ухмыльнулся инквизитор. — Говорили что-то про медлительных аристократов, а сами спешите… Ну что ж…
— Феликс Эдуардович, две недели назад я уже плотно общался с вашим коллегой, — вздохнул я. — Надеюсь, Тайная Канцелярия не существует для того, чтобы по десять раз ворошить одно и то же мертвое дело. Обрадуйте меня, скажите, мол, мы так долго Скалозубовых преследовали, а теперь хотим принести искренние извинения и признаем свою ошибку.
На последней фразе я позволил себе сделать небольшой акцент. Инквизитор не изменился в лице, но его глаза еле заметно блеснули.
— Или забыть о моем существовании хотя бы ненадолго… — вздохнул я.
— У меня нет оснований подозревать вас, Евгений, — ответил мне Феликс. — Ни в чем. Расслабьтесь. Более того, я даже не буду спрашивать о вашей поездке с Жуком.
— Вот как?
Теперь я уже действительно удивился.
— Именно. У меня к вам всего лишь предложение.
Ох уж эти инквизиторские предложения! Идей было много, но все плохие, и я просто промолчал, показывая, что жду продолжения.
— Нам нужен свой человек в ГАРМе среди студентов…
— Вы хотите сделать из меня доносчика?
Я аж сделал шаг назад — настолько бредово это прозвучало.
— Нет, конечно! — засмеялся инквизитор. — Нам нужен человек, который умеет быстро реагировать на угрозы, и который уже привык доставать меч из ножен. И нет, не когда имеешь дело с нексами, а когда имеешь дело с людьми. Придурок, который согласен носить нам записочки с донесениями лично мне неинтересен. Поверьте, информаторов у нас достаточно и среди курсантов, и среди преподавательского состава. Нам нужен смелый человек. Только и всего. Человек, в котором мы будем… уверены.
— А вы во мне уверены?
Признаюсь, я немного офигел от такого захода, и до последнего ждал, что инквизитор ткнет в меня пальцем и с криком: «розыгрыш!» заржет. Но нет, сейчас он был абсолютно серьезен.
— Иначе я бы не заводил этот разговор, — наконец, проговорил Феликс Эдуардович.
— Приятно слышать, но странно, что я слышу это находясь в ГАРМе, куда принимают лучших из лучших.
Феликс сплюнул в пропасть.
— В прошлом году в ГАРМе была вскрыта ячейка нексопоклонников, вы же в курсе?
— Да.
— По статистике их «акции» проходили раз в месяц, но вот чтобы прямо в стенах ГАРМа? Такого до этого не было ни разу. А эти пытались открыть портал на Нексус, и их накрыли с поличным. Был жуткий скандал, и именно после этого инцидента — вернее после того, как о нем узнал Император — в ГАРМе постоянно присутствуют люди из инквизиции. Так что ГАРМ и лучшие из лучших это… относительно.
— ГАРМу снова угрожают эти мерзавцы?
— Именно. Ибо всю ячейку нам тогда вскрыть не удалось. Лидеры бежали к своим хозяевам, а их пешки либо покончили с собой и умерли до того, как их сумели откачать, либо попали нам в руки «болванками» со стертой памятью. Они всегда так обрабатывают своих сторонников, чтобы в нужный момент их можно было «выключить».
— А тот парень, которого вы увезли неделю назад?
— Умер по дороге к менталисту, который должен был вскрыть ему черепушку. Сначала негодяй потерял память, потом начал пускать слюни и вести себя как животное, а в конце концов отдал концы. На все ушло примерно пятнадцать минут. Представили? Только что это был вполне себе здоровый молодой человек, а через десять минут он начинает стремительно глупеть, пока у него не отказывают мозги.
— Избавьте меня от этих подробностей…
— Это еще не подробности, — ухмыльнулся инквизитор. — Другие нексопоклоники наверняка сейчас учатся либо на втором, либо на третьем курсе, а то и служат в штатных подразделениях. И ждут новой возможности нагадить нам. А еще завербовать новых сторонников из числа курсантов нового потока…
И инквизитор тепло улыбнулся, прежде чем продолжить.
— Вы на что намекаете?
— А разве не очевидно? Вы для них самый лакомый кусочек.
— Это еще почему?
— Знаете такую фразу «сын за отца не отвечает»?
— Ну слыхал.
— Так вот, так сказал один очень умный человек, но в обществе глупых людей ее явно никогда не слышали. Для определенных кругов ваш род до сих пор проклят, и нексопоклонники об этом в курсе. А вы, Евгений Михайлович, — сын предателя, а это значит, по здравому разумению, вам есть за что ненавидеть Его Величество. Посему… когда нексопоклонники выйдут на вас — это лишь вопрос времени. Если уже не вышли…
Логично, конечно, но забавно такое слышать от представителя организации, приславшей Горна с его письмами и угрозами. Не вы ли, козлы, сами толкаете эту тему с детьми, которые вынуждены отвечать за грехи отцов?
Впрочем, пока стоило признать, что инквизитор стелет гладко.
— Понятно, — ухмыльнулся я. — Похоже, у меня есть мотив предать человечество. Меня с детства лишили кормушки в столице и отправили прозябать в провинцию, а значит, я жду не дождусь, когда меня завербуют нексопоклонники. Прошу прощения, вы меня разоблачили!
— Поверьте, — криво усмехнувшись, произнес Феликс Эдуардович, — для многих нексопоклонников существуют и куда более жалкие и приземленные мотивы. Однако есть и интересные. Например, идеи.
— Идеи?
— Да. Идейных нексопоклонников пруд пруди, как нам удалось узнать, порывшись у них в мозгах до того, как они научились стирать им личности за считанные минуты. Например, в некоторых головах бытует убеждение, что Нексус прав, и Земле пойдет только во благо соединиться с ним воедино. Кто-то жаждет приключений и новых открытий. Кто-то желает увидеть иные реальности, если они существуют, и таким образом получить вечную жизнь. Среди некоспоклонников встречаются представители самых разных социальных классов и профессий. От банальных уголовников, которым просто нравится убивать, насиловать и похищать детей, до университетских профессоров, которые жаждут новых знаний. А еще… скучающая аристократия.
