Ворона устроившая сюжетный переворот
Мара Капс
Глава 1
Опершись на стол, я рассеянно накручивала прядь волос, бегло просматривая страницу электронной книги. Интерес давно угас, мне просто хотелось узнать, чем закончится история. Главная героиня, конечно, умом не блистала, но чтоб настолько все было плохо надо было еще постараться. Магию она не развивала, но все открыто ею восхищались. Герцог с принцем поклонялись, как божеству, прощая любые выходки, иногда даже далеко не безобидные. Только избранные дамы высшего общества оставались неподвластны её чарам, открыто выражая своё недовольство. Особенно это проявилось, когда у наследника королевской семьи пробудился магический дар, и героиня вдруг решила, что любит только его.
— Что? Как такое вообще возможно? Зачем? — воскликнула я, недоверчиво глядя перед собой.
— Вы это мне? — послышался мягкий голос за спиной.
Я оторвала взгляд от экрана и увидела официантку, протягивающую чек за оплаченный счет.
— Нет, просто мысли вслух. Спасибо, всё было очень вкусно.
Официантка едва заметно улыбнулась и отошла, оставив меня наедине с собственными мыслями. Я снова уставилась в экран. Как так? Герцог, единственный персонаж, который мне действительно нравился, мёртв. Без предупреждения, без логики. Его просто вычеркнули, потому что, мол, любовь свела с ума.
Сначала я почувствовала растерянность, короткое, резкое разочарование. Но за ним пришло странное напряжение, как будто кто-то за кулисами дёрнул нитку, и всё пошло наперекосяк. Что-то явно было не так. Сюжет начал разваливаться, как карточный домик, и я никак не могла отделаться от мысли: это не просто ошибка автора. В этой смерти чувствовалась чужая рука. Слишком странно, слишком не к месту, будто кто-то вмешался, поменял ход событий и подумал, что я ничего не замечу.
Но я это заметила. И теперь хотела понять, в какой момент история сошла с рельсов, перечитывая её с самого начала.
Я лишь приоткрыла дверь кафе, и ледяной порыв ветра ворвался внутрь, как нетерпеливый гость, жаждущий застать всех врасплох. Он взъерошил мои волосы, пробежал по коже, вызвав дрожь и холодные мурашки. В его дыхании уже витал тяжёлый запах надвигающегося дождя.
Всё вокруг словно затаилось в ожидании первого раската грома, но вместо него раздался леденящий душу скрежет металла. Два автомобиля столкнулись и, потеряв управление, с ужасающей скоростью неслись прямо на меня.
Я застыла, прикованная неведомым ранее страхом, и, не в силах пошевелиться, лишь закрыла глаза, готовясь к боли. Она была мгновенной, острой, разрывающей всё изнутри, такой, какую никогда прежде не испытывала. Я отчаянно пыталась сопротивляться темноте, стремящейся поглотить меня, но она оказалась сильнее, завлекая в мягкий туман забвения.
— Амелия, ты — моё самое драгоценное сокровище. Ну не стоит расстраиваться из-за пустяков. Поверь, любой бы мечтал, чтобы ты хотя бы взглянула в его сторону, не говоря уже о предложении выйти замуж, — раздался неожиданно громкий мужской голос.
— А я не хочу «кого угодно», — взвизгнула девушка. — Я хочу Лиама! Он самый сильный воин во всей стране!
— Зато далеко не самый красивый. Чем тебе принц не угодил?
— В нём нет никакой магии. А если дар так и не пробудится, он не сможет наследовать престол. Как я тогда буду жить? В какой-нибудь глуши, в заброшенном замке?
«Ох, ёжики, да сколько можно спорить?» — хотела сказать я, но вместо слов вдруг услышала громкое карканье.
Кар! Кар! Кар!
— Папа, что это? — тонкий девичий голос прорезал тишину.
— Не волнуйся, моя хорошая, сейчас посмотрю.
Что здесь вообще происходит? После всего случившегося я должна была очнуться в реанимации, где стерильный воздух не несёт никаких запахов. Но вместо этого меня окружал тонкий, чарующий аромат цветущего сада. Неужели кто-то принёс сюда цветы? Хотя куда удивительнее другое. Почему люди так громко разговаривают?
— Ворона! Это ворона! — закричала девушка.
Ее крик заставил меня широко раскрыть глаза. Я готовилась увидеть холодный свет реанимации, но вместо этого меня окружил необъятный мир, а впереди, словно страж, стоял великан с метлой.
«Эй, ты чего удумал? Мало того что украли из больницы, так еще и добить решили. Не дамся!»
Громкое карканье эхом прокатилось по воздуху. Я попыталась согнуть пальцы, но вместо этого отчаянно забила крыльями. Крылья? У меня крылья?
— Не смей трогать мою дочь, дьявольская птица! — прокричал великан.
Глава 2
Ладно, по ходу разберемся, надо быстрее валить из этого дурдома. Прыгая по высокой траве, я дважды чудом избежала удара метлы. А когда ее древко едва не снесло мое крошечное тело, рванула вверх, взмывая в воздух. Что ж, полет оказался неожиданно естественным, словно я всегда знала, как это делать. Я с интересом рассматривала все вокруг себя. Зеленые деревья, невысокие дома и даже замок, возвышающийся над шумными улицами, как застывшее воспоминание из другой эпохи.
Как бы ни хотелось разглядеть его поближе, пришлось повернуть к лесу, где вдали мерцало кристально чистое голубое озеро. Я несколько раз облетела его, высматривая возможную опасность: людей, хищников, и лишь после этого начала снижаться, осторожно приземляясь у самой воды.
Долго не решалась взглянуть в отражение, заранее зная ответ на свой вопрос. Но когда все же осмелилась, рухнула на землю совсем не по-вороньи, на задницу, вытянув вперед когтистые лапки.
«Ого, я так умею?» — удивленно каркнула, пробуя подвигать перьями, как человеческой рукой.
Получилось не идеально, но достаточно, чтобы понять: я не совсем обычная ворона. А значит, и мир, в который я попала, тоже не такой уж обычный. Оставалось надеяться, что кто-то здесь понимает птичий и сможет все объяснить.
— Гарпия не могла унести их так далеко, — донесся приближающийся мужской голос.
Я тут же нырнула за кустарник, осторожно высунув клюв, чтобы разглядеть незваных гостей. Это были двое мужчин, по виду — охотники. Блондин держал руки в карманах кожаной куртки, за его спиной покоился металлический щит, меч и лук. Брюнет же держал оружие наготове, настороженно осматривая местность.
— Кар!
Из моего клюва вырвался восхищенный возглас. Может, они понимают птичий? Стоит попробовать.
— Дариус, ты тоже слышал крик птицы смерти? — спросил блондин.
«Вы это про меня?» — недовольно каркнула, выходя из укрытия.
Охотники замерли, их лица изменились. Несложно было догадаться, что они меня не поняли. Переглянувшись, синхронно подняли мечи и начали наступать.
«Да что я вам сделала? Чего вы все пытаетесь меня убить?»
Я взмыла в воздух и, не оглядываясь, устремилась в самую глубь леса. Летела долго. Боковой ветер мешал, беспощадно швыряя меня из стороны в сторону, поэтому вскоре пришлось приземлиться на ветку низкого дерева, чтобы отдохнуть и разобраться, как быть дальше.
Именно в тот момент, когда гениальная мысль была почти поймана, меня отвлекло нечто куда более земное, пушистая зеленая гусеница, неторопливо ползущая мимо. Ее округлая спинка выглядела на удивление аппетитно, и я поймала себя на том, что сглатываю. Нет! Не забывай, кто ты! Ты человек! Ты не ешь таких!
— Необходимо встать, — донесся мужской голос, охрипший от боли.
Я настороженно огляделась, затем опустила взгляд. Внизу, у корней, сидели двое мужчин, одетые так же, как те, что прогнали меня. Только эти выглядели, мягко говоря, не очень. Оба опирались на ствол, удерживая окровавленные раны. А чуть дальше, в траве, лежало бездыханное тело гарпии.
Даже мертвое, оно внушало трепет. Огромное серое тело, частично укрытое перьями. Руки, заканчивающиеся когтями, способными разрезать человеческую плоть. Орлиные ноги.
Неужели именно она стала их врагом?
— Вот черт. Нам суждено умереть такой глупой смертью от бестолковой гарпии.
