НеТёмный 8
Глава 1
* * *
Чего я не ожидал, так это того, что подземная дорога окажется такой скучной. Вот уже час, как мы не встретили ни единой живой души. Хоть я и знал, что это тоже может оказаться уловкой, чтобы усыпить нашу бдительность.
Сначала мы услышали далёкий грохот… Потом почувствовали едва ощутимую дрожь земли, и сверху на нас стала сыпаться пыль. А вскоре я попросил Луку погасить молот, и мы всмотрелись в темноту. Впереди, насколько хватало глаз, сияло пятнышко света.
Нам понадобилось ещё около получаса, пока мы достигли источник звука и дрожи. И это оказалась брешь, пробитая не только в потолке, но и в стенах — кто-то прошёл через толщу горных пород, будто сквозь масло. Ну и, судя по дымящимся завалам, долго гадать, кто это, не пришлось.
Кутень устремился вверх, и я ещё не успел вылезти вслед за ним, как увидел, что дыру прорубил именно дьявол, выпущенный Волхом. Когда я вылез, то понял, что мы уже глубоко в бросских горах — вокруг, насколько хватало глаз, высились голые серые хребты, чьи вершины утопали в чёрных тучах.
Великан, пронзивший склон горы, из которой мы вылезли, двигался уже к соседнему пику. И хоть он подпирал рогатой головой чёрные тучи, но всё равно скалистый склон впереди ему не поддавался и дьявол, уперевшись в него грудью, бил по скалам рукой, пытаясь продолбить себе дорогу.
Массивная конечность, покрытая дымящейся корой и испещрённая прожилками раскалённой лавы, заносилась в вышине, складывалась в громадный кулак, и опускалась на утёсы. В этот момент земля под нами тряслась и содрогались горы вокруг. С глухим рокотом обвалы устремлялись вниз, а великан пробивал и пробивал новую прореху, время от времени налегая на гору ещё и грудью.
Я выдохнул с некоторым облегчением — всё оказалось не так страшно, как я полагал. Не смотря на мощь и размеры этих Детей Недр, даже для них Бросские Горы оказались нелёгким испытанием.
Двигался он к гряде невероятно высоких скал, возвышающихся за хребтом вдали. Они заметно выделялись среди гор своими острыми пиками, и казались щупальцами огромного окаменевшего осьминога… Или лепестками какого-то невероятно огромного каменного цветка.
Над острыми скалами чёрные тучи вихрились воронкой, словно отмечая важность этого места, и неожиданно я понял, что Храм Хморока находится именно там. Так вот о каких непроходимых скалах говорили мне?
Ну да, по земле пройти к этому Храму было трудно даже огромному дьяволу.
— А этот тоже огромный, — выдохнул Лука, поднявшись рядом, — Прям как тот, которого мы там победили…
Усмехнувшись, я стал оглядываться. А где ещё один великан? Но нет, глаза не обманывали меня — к скалам двигался лишь один.
Цербер, повинуясь моему приказу, сорвался по склону вверх, к самой вершине. Там, достигнув мрачных туч, он полетел вокруг горы, желая обозреть окрестности.
Второе Дитя Недр обнаружилось в другой стороне, но не так уж и далеко… Ну, недалеко по меркам Бросских Гор. Нам же его догонять, наверное, несколько часов.
Дьявол двигался к далёкому-далёкому вулкану, медленно чадящему среди более высоких вершин и смешивающему свой дым с чёрными тучами. Чтобы увидеть его, нам пришлось пройти по склону ещё две сотни шагов и выбраться на длинный каменный язык, торчащий из горы.
— Это тот самый священный вулкан? — спросила Креона.
— Жерло, — кивнул я.
Священное место для всех броссов. Материнская утроба, из которой вышел бросский народ… и который, судя по всему, Волх тоже пытался уничтожить. Зачем, я особо не понимал, но Бездна навряд ли будет давать своему последователю глупые задания.
Наверное, весь замысел был в том, чтобы заставить меня разрываться. Один дьявол на Камнелом, другой на Жерло, третий на Храм… Будь я хоть десять раз избранный, куда-то да не успею.
Покрутив головой, я вдруг понял, что меня гложет ещё одна мысль. Где же сам Волх? Устроив мне такую подлянку под конец пути, неужели он не захочет посмотреть на дело своих рук?
— Там кто-то светлый, — Лука вдруг показал молотом в сторону скал, окружающих Храм, — И тёмный.
Доверяя чутью мальчишки, я тоже прислушался в том направлении. Поднял руку и поймал волны магии… И вправду, Волх где-то там. И не один — он ждёт меня в компании какого-то очень сильного Храмовника.
Ну да ладно, я встречусь с ними, когда мне будет надо. А сейчас…
— Кутень, может, попробуем? — спросил я, когда цербер вернулся к нам с вершины.
Дьявол, крушащий горы и уже практически скрывшийся в облаке пыли, был ближе и казался гораздо более лакомой целью, но мне хотелось попробовать сначала расправиться с тем, кто двигался к вулкану. Его путь был явно полегче и пролегал ровно между хребтами, будто кто-то в древности предполагал, что когда-то здесь будет идти чудовище.
Под заинтересованные взгляды спутников я аккуратно начертал узор, укрепив его каплей бросской крови, а затем махнул рукой, посылая вихрь вдаль. Кутень напргся, будто я запустил его любимую игрушку, и, чуть выждав, сорвался следом, аккуратно перехватывая вихрь зубами.
Спустя несколько секунд над горами уже летело второе солнце, опаляя свои жаром снежные вершины и поджигая чёрные тучи сверху. Казалось, что огромный огненный шар едва втиснулся в этот мир между горами и небом, и в какой-то момент я подумал, что не стоило так рисковать…
Моя мысленная связь с Кутенем оборвалась, когда он понял, что уже не выдерживает жара и нырнул в тёмный портал. А потом шар воткнулся в дьявола, и Бросские Горы сотряс взрыв невиданной мощи. Тут же испарились снежные вершины вокруг, некоторые пики просто сломало и сбросило. Даже тучи разогнало в разные стороны, открывая чистое синее небо — быть может, впервые над Бросскими Горами за всю их историю…
Чувствуя, что сейчас будет, я тут же окутал всех нас огненно-тёмным щитом, в который тут же ударила ударная волна. Мы всё равно упали и нас едва не снесло с вершины, так что мне пришлось даже цепляться магическими щупальцами за склон — до того мощный ветер поднялся. Всё вокруг полыхало огнём, огромные валуны вырывались из своих гнёзд и давили на мой защитный кокон. Казалось, что это гора съезжает со своего места.
Даже сдуло всю пыль, которую поднял другой дьявол, размеренно прокапывающий себе проход. Да и сам он буквально споткнулся, рухнув набок на склон и пропахав рогом вершину.
Я успел было ужаснуться, что по глупости едва не погубил Бросские Горы, как всё закончилось… Нас всё-таки присыпало мелким щебнем, но от этого лишь пострадала наша гордость. Стряхивая с себя пыль, я встал и огляделся.
Ветер улёгся, а горы остались на месте. Лишь поднялась пыль по всей округе, насколько хватало глаз. Пыль и туман от растаявших вершин искрились над хребтами, освещёнными необычно ярким солнцем.
Кстати, на том месте, где до этого шёл вдалеке второй дьявол, осталась торчать из земли его нижняя половина. Она даже не дымилась, а сразу оплавилась и запеклась.
— Ха! — вырвалось у меня, — Кто сказал, что дьявола нельзя убить огнём⁈
— Моркатова стужь! — воскликнула Креона, выкарабкиваясь из кучи щебня и снимая с лица задравшийс яподол платья, — Это что было, Малуш⁈
— Класс! — Лука вылез из-за перевёрнутого медоежа с вытаращенными от восхищения глазами, — Господин Малуш, научите⁈
Я всё же подумал, как хорошо, что я не стал пробовать эту магию в долине. Кажется, там бы всем досталось — И Калёному Щиту, и даже Камнелому.
Порадоваться нам не дали, потому что горы сотряслись от рокота. Нет, не от рокота, а от угрожающего рёва…
Обернувшись, мы уставились на ближнего великана, который, уцепившись за гору, пытался подняться. Его ноги пахали месиво из раздробленной породы, в которой он утопал едва ли не по колено, а пальцы оставляли на склонах вершины глубокие борозды, в каждой из которых могла бы течь река.
Но не это главное… Между рогами дьявола вспыхнуло красное пламя, озарившее поредевшие тучи над его головой, и, кажется, его что-то здорово разозлило. Он повернул голову, и мы узрели огромные глазницы-пещеры, в которых колыхалось адское пламя. И, судя по всему, этими глазницами он смотрел на наш склон.
