Попаданка принцу не пара?
Инга Ветреная
Пролог
Леди Элизабет Кэдрин, лежа в постели и прикрыв обнаженное тело шелковым покрывалом, с грустной улыбкой смотрела, как поспешно одевался Риган. Он уже заправил белоснежную рубашку в брюки и потянулся за сюртуком, который небрежно бросил в кресло, когда они некоторое время назад только вошли в ее апартаменты и направились в спальню.
Тогда, прежде чем начать раздеваться, Риган ловко разобрался с застежками ее платья на спине и смотрел, как она прямо на ходу стягивала его с плеч. Уже стоя в одних брюках, он наблюдал, как Элизабет, сняв нижние юбки и оставшись в корсете и забавных панталончиках с оборочками под коленями, обернулась и призывно посмотрела на него. Он не спеша подошел к ней и прильнул губами к шее, а затем легонько подтолкнул к кровати.
Приподняв голову, Элизабет хотела поцеловать принца, но Риган не позволил ей этого сделать. У принца была особенность, о которой говорили все женщины, побывавшие в его постели: он целовал в губы только при первой близости, причем делал это медленно, будто тщательно изучал, и столь изысканно, словно пробовал дорогое вино. И тем не менее, женщины не оставляли попыток нарушить это негласное табу, впрочем, всегда безуспешно.
А вот на ласки тела Риган никогда не скупился, умело доставляя удовольствие, как опытным дамам, так и неискушенным леди, независимо от их возраста и темперамента. И сейчас, как обычно, он доставил графине массу приятных моментов, о которых позже она будет вспоминать с тоской.
Элизабет и Риган были ровесниками, десять лет назад она, дочь графа, подарила ему свою невинность в надежде, что принц оценит этот очень дорогой с точки зрения любой девственницы дар и женится на ней.
— Элизабет, Вы уверены? — спросил ее тогда Риган. — Никаких серьезных и долгосрочных обязательств я на себя брать не намерен. Хочу, чтобы Вы не обманывались на мой счет, — откровенно предупредил ее принц.
— Я все понимаю, Ваше Высочество, — ответила Элизабет. — И ни на что не претендую. Все дело в чувстве, которое я испытываю к Вам.
Она тогда не захотела поверить ему, на самом деле девушка надеялась, что сумеет покорить сердце принца. Лишь потом осознала, насколько была наивна и самонадеянна. Позже Элизабет наблюдала со стороны, как титулованные леди, расставаясь со своею девственностью в постели с принцем, абсолютно все были подвержены этому же заблуждению и надеялись стать его супругой.
Но, когда их надежды не оправдывались, они некоторое время были растеряны и разочарованы, только вот обижаться было не на кого, поскольку каждую из них, также как и Элизабет, Риган заранее предупреждал.
Тогда, в семнадцать лет, поняв, что ее матримониальным замыслам в отношении принца не суждено осуществиться, Элизабет стала строить другие, более реалистичные, планы и вскоре вышла замуж за графа Кэдрина. С принцем она продолжила встречаться после замужества, поскольку, получив некоторый опыт, поняла, насколько Риган хороший любовник.
Правда, встречи эти были нечастыми, мастерство принца в постели оценили очень многие придворные дамы и недвусмысленно давали понять ему об этом. Да и количество титулованных девственниц, которых ничему не научил опыт их предшественниц, мечтавших женить на себе будущего короля, не уменьшалось. С каждым годом конкуренция в борьбе за внимание Ригана возрастала, приходилось очень стараться, прибегать к различным уловкам, чтобы добиться свидания с ним. Принц спокойно относился к соперничеству леди за его внимание, со снисходительной улыбкой слушал их пикировки, но не терпел навязчивости и, уж тем более, давления на него.
Вот и сейчас, проявив немалую выдержку и приложив массу усилий, чтобы организовать это свидание, Элизабет, испытав долгожданное удовольствие, страстно желала новой встречи с принцем. Приподнявшись на локте, лелея призрачный шанс и пряча за улыбкой неуверенность, все же спросила:
— Когда мы снова увидимся с Вами, Ваше Высочество?
— Я не стану обещать Вам ничего конкретного, — чуть поморщившись от такой прямолинейной настойчивости, откровенно заявил Риган. — Не исключено, что встречусь с Вами еще раз, Элизабет.
Он насмешливо посмотрел ей в глаза, давая понять, что разгадал ее нехитрую уловку, и, не задерживаясь, покинул апартаменты.
Элизабет откинулась на подушки и нахмурилась, кажется, она сделала глупость и отпугнула принца. Конечно, она еще достаточно молода и красива, чтобы привлечь к себе внимание других мужчин, в том числе, и собственного мужа, который, также как и она стремился к разнообразию в отношениях с противоположным полом. Но ее немалый опыт подсказывал, что обилие партнеров отнюдь не является гарантией удовольствия.
1
Риган
А Риган, покинув апартаменты, шел и думал о том, почему женщины все время стараются усложнить простые вещи? Вот и Элизабет, которую он считал неглупой и опытной в любовных делах придворной дамой, снова попыталась перейти границу, которую он установил в отношениях с прекрасным полом. Впрочем, ни одной из любовниц принц не желал объяснять истинную причину своей незаинтересованности в более серьезных отношениях.
Когда Риган был подростком, ему приснился сон, в котором он слышал голос сил, создавших их мир. На следующее утро принц прибежал к королю.
— Отец, мне приснился вещий сон! Я слышал голос Высших Сил! — захлебываясь от волнения и переполнявшей его радости, рассказывал Риган. — Они сказали, что я встречу свою Истинную!
Любому в королевстве, даже ребенку было известно, что встретить ту самую, единственную — это величайший и редкий дар для любого, кто обладал магией. Истинная покорит сердце избранника. Поддавшись неумолимому взаимному притяжению, свойственному парам после первой же близости, их магии переплетутся, наполнив силой и новыми возможностями магическую энергию каждого, и навеки свяжут их друг с другом неугасающей любовью и редкой силы магией.
— Они сказали, что именно ты, Риган, встретишь ее или «королевский наследник»? — осторожно уточнил король.
— Королевский наследник, — растерянно ответил принц.
Король грустно улыбнулся, тяжело вздохнул и, стараясь предостеречь сына от жестокого разочарования в будущем, сказал:
— Это всего лишь сон, мой мальчик, который видел каждый член королевской семьи вот уже много поколений, но никому из них, в том числе и мне, так и не удалось встретить свою Истинную. Но это не значит, что когда ты вырастешь, то не сможешь полюбить, — продолжал король, ласково теребя сыну такие же русые, как и у него, волосы. — Ты встретишь достойную женщину и женишься на ней. Хотя твоя мать и не была той единственной, мы любили друг друга и были счастливы.
Риган непроизвольно напрягся, его мать умерла, когда рожала его, и он почему-то чувствовал вину за ее смерть. Эрик заметил это и обнял сына.
— Но, отец, без Истинной королевская магия слабеет, — неуверенно возразил мальчик. — Так говорит Арлин.
— Возможно, — нехотя согласился король, ругая про себя главного мага королевства, который говорил с ребенком о таких вещах. — К сожалению, это не единственная причина угасания магии в нашем мире, — а потом твердо добавил: — Ты — наследник престола и не имеешь права жить иллюзиями, чтобы не наделать ошибок! Помни об этом!
Принц долгое время раздумывал над словами отца, но, как ни странно, они не убедили его. В нем по-прежнему жила вера, что рано или поздно он найдет свою пару. Правда, Риган больше не разговаривал на эту тему с отцом, но не скрывал свою мечту от близких, в том числе, и от кузена Винса, с которым был дружен с детства, и в преданности которого был уверен. Винс часто подсмеивался над ним.
— Как продвигается поиск суженой? — спросил он как-то, когда Риган возвратился после очередного свидания.
— Пока безуспешно, — вздохнул принц, не скрывая иронии.
