Ника Смелая
Невинная. Искушение дракона
Невинная. Искушение дракона
Глава 1 Дракон в небе
И снова я сидела на берегу реки и смотрела в небо. Вот уже месяц я приходила на одно и то же место, чтобы посмотреть на будоражащее зрелище: огромную чёрную крылатую фигуру, парящую в облаках.
Дракон, как его назвала бабуля Верта, появлялся в одно и то же время, облетал по дуге границу и снова пропадал до следующего дня. Стоило ему скрыться из вида, я поднималась и брела обратно в домишко местной деревенской травницы. Той самой, что нашла меня в лесу без чувств целую луну назад.
Старушка выходила меня, залечила многочисленные царапины и травмы и приютила. Как ни старалась я вспомнить хоть что-то о том, кто я и откуда, не выходило ровным счётом ничего. И ничто не наталкивало меня на мысли о прошлом. Не трогало моего сердца. Почти.
Увидев однажды в небе странную чёрную фигуру, я почувствовала, как ёкнуло сердце, дыхание сбилось, а перед глазами промелькнула картинка. Чешуя, обсидиановая, плотная и гладкая. Мне даже показалось, что я ощутила её под своими пальцами. Да только пропало видение так же быстро, как и появилась.
Расспросила старушку о том, что это за летающее существо. Она-то и рассказала мне, что недалеко от границы по ту сторону леса находится столица Дарии, соседнего государства, правит которым самый настоящий дракон. Нелюдь, меняющий своё обличье по собственной воле.
– Вот, кстати, через пару дней у дарийцев-то отбор начнётся на место жрицы драконьего оракула. Всех девиц незамужних приглашают, кои никому не обещаны, да сирот. Говорят, те, кого изберут, общаются с самим Богом. Не хочешь съездить? Не сойдёшь за жрицу, так хоть у провидицы тамошней поспрашиваешь о прошлом своём, – сказала она в один из вечеров, когда мы сидели в доме, перебирая лесные ягоды.
Лето было в самом разгаре, на дворе стояла жара, в траве стрекотали кузнечики, которых Верта упорно называла трилизы. Но я почему-то была уверена, что эти маленькие звонкие насекомые – именно кузнечики.
– Верно, спровадить её пора, Верта, – в дом травницы вошёл местный староста, который с самого начала был против того, чтобы позволять мне остаться. – Всех мужиков в деревне переполошила. И парней, и женатых. Не место ей здесь. До греха ведь доведёт. Сама же видишь, какая она, кхм. Как кукла из тех, что голубых кровей.
Седой старик нахмурил брови, переведя на меня тяжёлый взгляд. Он был добрым человеком, но то, что деревенские мужики не давали мне прохода, было чистой правдой. Одна из дома старушки лишний раз я выходить боялась. За каждым углом караулил какой-нибудь нежеланный ухажёр.
Ничего особенного или выдающегося в моей внешности не было. Невысокая, худенькая. Да, смазливая, большие голубые глаза, выразительные. Аккуратный нос, пухлые губы. Каштановые волосы до поясницы. Не похожая на дородных баб из деревни, согласна. Но и не то чтобы эталон красоты. Хотя каким он должен быть, мне было неизвестно. Если бы мужики не караулили меня за каждым срубом, норовя обнять или коснуться невзначай моей руки, помогая нести корзину с ягодами, никогда бы не подумала, что привлекательно выгляжу.
А недавно и вовсе беда приключилась. Неделю назад я возвращалась с реки в приподнятом настроении как вдруг на лесной тропке ко мне подступили двое парней из деревни.
– Ну что, красавица, сколько можно у бабки в доме-то прятаться? Не дитя ведь. Мужика давно, поди, не было. Уж скоро целая луна как ты тут появилась. Неужели не приглянулся никто? – сказал один из них, нахально улыбаясь.
– Не приглянулся, – у меня кровь отлила от лица. Стало по-настоящему страшно. Их двое, а я одна. Да и куда мне против таких здоровых лбов?
– Жаль. Очень жаль. Но раз так, то мы тебе поможем поскорее определиться. Сначала помогу я, а потом Глен. Ведь пока не попробуешь, выбрать и впрямь нелегко. А если с первого раза не распробуешь, то мы не прочь и до вечера тебя тут задержать, – с каждым словом парня сердце в груди билось всё быстрее.
Глен – здоровенный детина, сынок местного пекаря, уже чуть ли не слюной исходил и в прямом смысле слова облизывался, глядя на меня.
“Божечки мои, они же меня сейчас тут до смерти за…пробуют!”: паника накатила волной, тело словно парализовало.
То ли драконий Бог услышал мои молитвы, то ли мне просто несказанно повезло, но как раз в тот момент на поляну вышел староста с корзиной грибов. Да как давай этих бугаёв палкой по затылкам огревать, прикрикивая, что на всю деревню их ославит! Что-что, а он не зря считался в поселении главным. Его боялись и уважали, поэтому в тот день меня оставили в покое. Но никакой гарантии, что подобное не повторилось бы не было.
“Кто её знает, откуда она свалилась? А если за ней из поздемного мира сама смерть явится? Вон у неё на шее и знак её имеется. Ты ж её из лап костлявой вырвала. Гляди, как бы тебе это не аукнулось!” – сказал как-то староста Верте, думая, что меня нет дома, но она заверила, что скоро память ко мне вернётся, и я покину деревню.
Но шли недели, а я так ничего и не вспомнила. Знака никакого на теле своём не нашла, решила, что старику показалось. Стала помогать бабуле с травами, ходить в лес за ягодами. Хотя и тряслась от каждого шороха, думая, что меня кто-то подстерегает. Только сердце съедала тоска. Стоило попробовать сосредоточиться на прошлом, как я словно натыкалась на непрошибаемую стену.
– А вот и поеду, – ответила я, понимая, что в деревне меня всё равно ничто не держит, да и поездка не такая уж и дальняя. Всего-то через лес.
– Молодец, Безымянная, – похвалил моё решение староста.
Имени своего я не помнила, а все, что предложили мне местные жители, казались какими-то серыми и чужими. Поэтому сошлись на том, чтобы обращаться ко мне вот так вот, безлико.
– Поезжай, да торбу свою с собой прихвати, – седой старик собрался было уходить, но я остановила.
– Какую ещё торбу? – подбежала к нему и схватила за рукав. – В лесу же ничего не нашли. Вы сами так сказали.
– Нашли. Пару дней назад. Пойду принесу тебе. Вдруг что вспомнишь. Но даже если так, то всё равно поезжай, милая. Не место тебе тут. Ой, не место, – цокая и качая головой, мужчина ушёл, оставив меня в полной растерянности.
“Что, если найденные вещи помогут мне вернуть память? Кто я? Откуда? Неужели я наконец смогу это узнать?” – вертелось в голове, пока я нервно мерила шагами помещение. Верта рассказывала мне что-то о драконах и их Боге, но я не слушала.
Когда я уже была броситься к дому старосты, чтобы его поторопить, дверь снова распахнулась.
– Вот, держи, – старик протянул мне странного вида мешок, в который было плотно упихано нечто большое. А вокруг его опоясывал целый клубок каких-то верёвок. Не канатных, а более тонких. За всё то время, что я здесь, такие на глаза мне не попадались.
– А это что такое? – сбоку в одном из карманов сумки виднелся небольшой клочок бумаги. Старик вытянул его и стал внимательно разглядывать. – Не разберу. Не по-нашенски, – протянул мне свою находку и почесал затылок.
– Да как же? Тут же чёрным по белому написано “Парашютный клуб “Высота”, – сказала я и только затем поняла, что не знаю значения этих слов.
Как же тогда я умудрилась это прочесть?
Глава 2 Моё настоящее имя
Проводы устраивать не стали. Верта дала мне с собой небольшой кулёк со снедью и записку о том, что местная повитуха (она то бишь) меня осмотрела, и я могу принять участие в отборе жриц. А староста всучил ту самую “торбу”, усадил на телегу и лично довёз до границы леса. Дождался первого идущего в столицу Дарии обоза, оплатил мою поездку и ещё долго смотрел вслед, не двигаясь с места.
Возможно, чувствовал себя виноватым в том, что отправил ущербную безымянную девчонку в неизвестность. А может, переживал за меня, ведь я целую луну гостила в его деревне. Успела привыкнуть к Верте и к нему самому. Почему бы не поверить в то, что и они ко мне прикипели?
