Анна Сил
Свадебный переполох. Невеста для инквизитора
Глава 1
Все началось с пустяка.
Капелька мороженого упала на новое платье.
Влад вышел оплатить бензин, а я залезла в бардачок в поисках влажных салфеток, что всегда там валялись. И … наткнулась на коробочку.
Рука заскользила по бархату. Сердце трепыхнулось в предчувствии важного момента.
Я не удержалась и сунула нос, куда меня не просили. Впрочем, как всегда.
Внутри томилось кольцо. С бриллиантом. Потрясающей красоты.
Это могло означать только одно.
Сегодня Влад сделает мне предложение.
Я радостно завизжала, испугав водителя у соседней колонки.
Когда светлая макушка любимого показалась в дверях магазина, я уже сидела с непроницаемым лицом, сосредоточенно доедая мороженое.
– Что такая счастливая? Так понравился пломбир? – с привычным раздражением спросил он.
Я согласно кивнула. Хотелось прижаться к широкой груди и поцеловать жениха. Теперь про себя я его называла только так.
Пришлось терпеливо ждать. Хуже нет, испортить сюрприз, когда его долго и тщательно готовили. Наверняка это будет нечто фееричное. Что навсегда останется в моей памяти.
Мы доехали до места фестиваля, присоединились к друзьям, обсудили отсутствующих подруг, восхитились выступлением артистов, попробовали каравай и даже сплели венки. Время шло, а заветный момент все не наступал. В душе зародилось беспокойство.
“Это произойдет вечером, при свете звезд, ведь Влад такой романтичный”, – подумала я и не ошиблась.
Пока остальные кидали в реку венки, я высматривала жениха. Заметила в кустах над обрывом его куртку и полезла туда, с трудом балансируя на каблуках.
В темноте переплетались две тени.
– Влад, – позвала я несмело, не веря собственным глазам.
Это был он. И Алеся. Моя лучшая подруга. Единственная, с кем я успела поделиться радостной новостью о скором замужестве.
Девушка подняла на меня затуманенный взгляд, демонстрируя на пальчике мой великолепный перстень.
Сердце пропустило удар и подступило к горлу.
– Ты, – выкрикнула я, замахиваясь в их сторону венком, но поскользнулась, потеряла равновесие и полетела вниз.
Вода накрыла меня с головой. Платье мешало шевелиться. Я отчаянно перебирала ногами, пока меня не вытащили на поверхность.
– Это мой жених, – закричала я что было мочи, все еще не придя в себя.
– Спокойнее. Вы задушите меня насмерть, – произнес над ухом ироничный голос.
На меня смотрели карие с золотистыми точками глаза. Он держал меня на руках, и это был абсолютно незнакомый мужчина в необычной одежде.
Я зажмурилась, тряхнула головой. Снова открыла глаза. Он никуда не делся, а нахальная улыбка стала еще шире.
С берега послышался дружный хохот. Я повернула голову и увидела целое семейство в старинных нарядах.
– Ну вот и первая невеста. А ты переживал, что никто не придет на отбор, – заливаясь смехом, произнесла, судя по сходству, сестра моего спасителя.
– Поставь девушку на землю, Брайен, – сурово поглядывая в мою сторону, потребовала немолодая женщина. – А вам, юная леди, нужно быть скромнее, если вы хотите выйти замуж за моего сына.
Пока я ошалело хлопала глазами, мужчина вынес меня на берег.
Река здесь была узкой и мелководной. Над головой светило солнце, а прямо перед нами красовался старинный экипаж, подле которого и расположилось веселое семейство, внезапно возжелавшее записать меня в родню.
Реконструкция? Инсценировка? Розыгрыш?
Я решила подыграть новым знакомым.
– Меня зовут Катя, – представилась я с обворожительной улыбкой.
– Катарина?! – поправил меня глава семейства, кивая непонятно откуда взявшемуся мужчине в ливрее.
Меня тут же закутали в теплое полотенце и предложили присоединиться к импровизированному столу. От него исходили такие аппетитные ароматы, что у меня заурчало в животе.
Ухватив спелое яблочко, я впилась в него зубками, когда женщина неожиданно поинтересовалась:
– Как быстро вы готовы подарить нам наследника?
Глава 2
Кусок чуть не застрял у меня в горле.
– Наследника? – переспросила я откашливаясь.
Вся компания затихла, с серьезными лицами ожидая ответ.
Нет, ну это определенно какой-то розыгрыш. Непонятно, где они достали такие реалистичные декорации. Виртуальная реальность? Три-д технологии?
– Готова приступить хоть сейчас, но боюсь, раньше чем за девять месяцев не управлюсь, – поддерживая общий настрой, с торжественной миной отрапортовала я.
Видели бы вы их лица, особенно жениха. Уверена, он не на шутку перепугался.
– Что вас больше всего привлекает в моем сыне? Не просто же так вы решили выйти за него замуж? – не унималась женщина.
В ее крепкой хватке безошибочно угадывалась требовательная свекровь. Настоящая невеста определенно испугалась бы на моем месте, но мне было все равно, поэтому я выпалила первое, что пришло в голову.
– Брайен – настоящий профессионал своего дела. Я преклоняюсь перед его работой.
Мужчина сдавленно прыснул и пришел мне на помощь.
– Мама, давайте оставим расспросы до возвращения в замок. Катарина чуть не утонула, она, должно быть, еще в шоке.
Женщина согласно закивала, с недоверием поглядывая в мою сторону.
Мне протянули полную тарелку разных вкусностей, и я переключила внимание туда. Не забывая аккуратно разглядывать гостеприимных хозяев.
Старший мужчина был важен, спокоен и немногословен. Его жена удивляла миловидным моложавым лицом. И все трое детей яркой внешностью явно пошли в нее. Разнился только характер. Младшей дочери от силы исполнилось двенадцать. От нее я не услышала ни слова, разве что несколько сдавленных смешков. Среднюю дочь вполне можно было обозначить как на выданье. Хохотушка и любительница поболтать.
Непонятен оставался только жених.
“Не в моем вкусе”, – сразу постановила я, но продолжала поглядывать на мужчину из-под опущенных ресниц. Он тоже то и дело бросал на меня обеспокоенные взгляды.
Отдав должное шоколадному десерту и убедившись, что платье высохло, я постановила: пора и честь знать.
Самое время заканчивать маскарад, выпрыгивать из кустов с криками “Вас снимает скрытая камера!”. Или что там еще говорят в подобных случаях.
Я вопросительно приподняла бровь, намекая компании, что жду, когда раскроют карты. Но они не реагировали. Больше того, заметив, что я поела, средняя дочь, с необычным именем Эфи, продолжила тему предстоящей свадьбы.
– Признайся, как давно вы знакомы с Брайеном? – наклоняясь ко мне, спросила она громким шепотом так, что все мгновенно навострили уши.
Я взглянула на новоиспеченного жениха, надеясь получить какую-то подсказку, но он настойчиво разглядывал свою пустую тарелку.
– Уже целых полчаса, – решила для разнообразия ответить я правду.
Нельзя же все время обманывать. Тебе просто перестанут верить.
Так и произошло. Девушка с сомнением хихикнула, а Брайен резко вскочил на ноги.
– Предлагаю уже возвращаться домой, – произнес он отрывисто.
Совершенно была с ним согласна.
– Спасибо за вкусный обед и увлекательную беседу, было очень приятно познакомиться, – распиналась я, стараясь быть вежливой.
Мужчина, изображавший слугу, аккуратно собрал в корзину обеденные принадлежности и погрузил все в тыльной части экипажа.
– Где же ваши вещи, Катарина? – осматривая берег, поинтересовался отец Брайена.
Я только неопределенно пожала плечами.
– Ну ничего. В замке найдется все необходимо, – заявил он, жестом приглашая меня садиться в карету.
И здесь до меня дошло, что творится что-то неладное.
Глава 3
Отрицательно замотав головой, я попятилась от отца Брайена.
– Простите, как-нибудь в следующий раз. Сейчас мне необходимо найти друзей. Они уже наверняка меня ищут.
