Артефакты, интриги и один очень упёртый дознаватель
Глава 1. Добро пожаловать в стимпанк (или нет?)
Я всегда считала себя человеком организованным. Чёткий распорядок дня, дедлайны, планирование проектов, контроль подрядчиков – вот он, идеальный день Анны Павловны, дизайнера интерьеров и закоренелого трудоголика. С самого утра я отвечала на десятки писем, утрясала вопросы с поставщиками, раздавала виртуальные подзатыльники безответственным подрядчикам. Всё шло, как обычно, если не считать лёгкого хаоса.
– Анна Павловна, мы не можем найти те самые бирюзовые панели для гостиной! – паниковал один из моих помощников.
– Тогда найдите максимально похожие! – отрезала я, одновременно переписываясь с заказчиком, который внезапно решил, что его идеальный интерьер должен быть «немного более в стиле модерн, но с нотками барокко». Хотелось напомнить ему, что это взаимоисключающие понятия, но клиент всегда прав, так что пришлось изворачиваться.
Несмотря на всё это, у меня были грандиозные планы на вечер: плед, бутылка хорошего белого вина и любимый сериал. Да, звучит одиноко, но я давно смирилась с тем, что в моей жизни нет семьи. Карьера, самореализация, стабильность – это было важнее. Или я просто старалась не думать о другом…
Но мои планы пошли к чертям в тот самый момент, когда я решила перебежать дорогу.
Всё произошло слишком быстро. В ушах зазвенело, перед глазами мелькнуло что-то огромное и металлическое, воздух наполнился визгом тормозов и гулом приближающегося транспорта. Я резко обернулась – и поняла, что на меня несётся что-то большое. Словно карета, только с кучей труб и шестерёнок, похожая на… Нет, это бред.
Времени на размышления не осталось. Последнее, что я ощутила – это резкий удар и полёт в неизвестность. Мир вокруг завертелся, краски слились воедино, а затем – пустота.
Тьма. А потом… новое утро. В новом мире.
Глава 2. Новый мир, новое тело
Голова гудела, а тело ощущалось чужим. Я с трудом разлепила глаза и увидела перед собой роскошный потолок с лепниной. Постель подо мной была слишком мягкой, покрывала – шелковыми, а воздух пропитан легким ароматом древесных масел и пряностей.
Я не была дома.
Медленно поворачивая голову, осмотрела комнату. Высокие окна в тяжелых шторах, резная мебель из темного дерева, на стене картина с каким-то парадным портретом. Все выглядело роскошно и непривычно.
«Так, стоп. Где я?»
Я подняла руки перед глазами. Узкие запястья, пальцы с короткими ногтями, кожа бледная и с легким розоватым оттенком. Я потрогала лицо – кожа неровная, с прячщиками и воспалениями. Провела пальцами по волосам – длинные, густые, но… черные?
«ЧТО? Я же была блондинкой!»
Паника подступала, но в этот момент дверь мягко открылась, и в комнату вошел мужчина. Высокий, ухоженный, лет под сорок, с легкой сединой на висках, в идеально сидящем темном костюме. Его серые глаза смотрели на меня с беспокойством.
— Наконец-то вы очнулись, — с облегчением выдохнул он и подошел ближе. — Как вы себя чувствуете?
Я моргнула. Кто это? И почему он ведет себя так, будто я ему дорога?
— Где я? – спросила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – И кто Вы?
— Ах, да, конечно, — мужчина сел в кресло рядом с кроватью и сложил руки на коленях. — Позвольте представиться. Виктор де Лаваль. Боюсь, я невольно стал причиной вашего… инцидента.
Я нахмурилась.
— Какого инцидента?
Виктор виновато улыбнулся.
— Видите ли, я тестировал магнестим – новейший артефакт для передвижения, только появившийся на рынке. Увы, я не до конца разобрался с управлением и…
Я вдруг вспомнила – яркий свет, стремительно надвигающийся механизм, удар.
— …и сбили меня, — договорила я за него, вцепившись в одеяло.
— Именно. — Виктор слегка поморщился. — Мне ужасно жаль. К счастью, вашими ранами уже занялись лучшие целители.
— Тогда почему я не в больнице? — я прищурилась.
Виктор спокойно выдержал мой взгляд.
— После осмотра целители заверили, что вам безопаснее оставаться здесь, под моим присмотром. К тому же, — он мягко улыбнулся, — мне было бы стыдно оставлять вас одну после такой ошибки с моей стороны. Я чувствую ответственность.
Я внимательно смотрела на него. Милый, обходительный, даже заботливый… но слишком настойчивый. Что-то тут не так.
«Так, Анна, ты в чужом месте, в чужом теле и с подозрительным ухажером. Не делай резких движений».
Я натянуто улыбнулась:
— Спасибо за заботу, господин де Лаваль. Я очень ценю вашу доброту.
Виктор просиял.
— Прекрасно! Тогда позвольте мне вызвать целителя, чтобы он проверил ваше состояние.
«Целитель? А не психиатр ли мне больше нужен?»
Но я только кивнула, пока в голове бешено крутились вопросы: что за мир, что за тело… и как отсюда выбраться?
Как только Виктор удалился, я осталась одна, и попробовала нормально проанализировать ситуацию.
Итак. Я не у себя дома, это факт. Судя по антуражу – я в каком-то поместье с очень богатым и… подозрительным владельцем. Тот факт, что я каким-то образом попала в другое тело, только добавлял остроты ситуации.
Я взглянула на свои руки – мягкие, чуть пухлые, кожа бледная и незнакомая. Провела ладонью по лицу, затем тронула волосы – длинные, густые, тёмные. Чёрт, даже голос у меня был другой!
Окей, паниковать сейчас – самое глупое, что можно сделать. В моей жизни было много ситуаций, когда эмоции только мешали. Главное – сохранять спокойствие и не делать резких движений.
Раз Виктор так активно играет в «заботливого спасителя», надо поддержать игру. Сделаю вид, что всё в порядке, но пока присмотрюсь, что к чему.
Решив придерживаться этой тактики, я вдохнула глубже и постаралась максимально расслабиться. Как только в голове сложился план, дверь в комнату снова отворилась.
Вошёл Виктор – всё такой же холёный, уверенный в себе, с чуть усталой, но всё ещё обворожительной улыбкой. За ним следовал мужчина, явно не принадлежащий к аристократии.
Целитель.
Он был довольно высоким, с худощавым лицом, испещрённым морщинами, будто от постоянных раздумий. Тёмно-зелёный халат с золотой вышивкой говорил о статусе, а за спиной у него болтался небольшой кожаный саквояж, явно набитый инструментами.
— Это господин Ланц, лучший целитель города, — представил его Виктор, кивая в его сторону.
Ланц смерил меня оценивающим взглядом, но ничего не сказал. Я сразу почувствовала к нему недоверие – было что-то в его поведении… странное.
— Рад видеть вас в сознании, — пробормотал он, раскрывая саквояж.
Я кивнула, но следила за ними обоими. Особенно за их переглядываниями – это что ещё за молчаливый обмен тайнами?
Но дальше стало только интереснее.
Целитель вынул из саквояжа набор странных предметов: небольшие часики, несколько мерцающих камушков, какие-то механические штуковины.
— Это что, диагностическое обследование в местном стиле? — пробормотала я себе под нос.
Но стоило Ланцу начать водить всем этим надо мной, как у меня пропали даже внутренние саркастические комментарии.
Когда один из камней внезапно вспыхнул ярким белым светом, я дёрнулась. Затем свет сменился на золотой. А потом… чуть мигнул фиолетовым.
Я застыла.
Ланц тоже.
Виктор мгновенно подобрался, его улыбка стала натянутой.
— Это… интересно, — пробормотал целитель, поспешно убирая камень и остальные инструменты обратно в саквояж.
Закончив, он даже не стал ничего объяснять – просто скомкано попрощался, заверив, что все рекомендации напишет Виктору.
Целитель ушёл, оставив меня в ещё большем недоумении, чем раньше.
— Не беспокойтесь, всё под контролем, — слишком быстро сказал Виктор, направляясь к двери. — Я передам служанке ваши наставления. Просто отдыхайте.
И ушёл.
Я осталась одна.
