Внешняя Зона (СИ) - Жгулёв Пётр Николаевич

Бонусная интерлюдия. Дьявол

***

— Сдохни!

Поверженный Ишкур камнем рухнул вниз и провалился сквозь барьер, не дав победителю нанести последний удар, который и поставил бы в их битве окончательную точку. Золотая пелена содрогнулась, но выстояла, и дьявол знал, что пробить её не получится.

— Выходи!!!

Но очевидно, что возвращаться и принимать смерть от его руки, Хранитель не собирался.

— Не выходишь? — рассмеялся дьявол. — Тогда смотри, как я убью твоих слуг!

Фоб раскинул руки, посылая во все стороны кровавые нити, каждая из которых настигла одного из воронов, не успевших уйти за хозяином. И высосала их кровь, превращая в его силу.

— Я убью их всех!

На этот раз речь шла не о воронах — ярость схватки отступила, позволив вспомнить о другом враге. И пусть его метка исчезла, но десяток других оставались доступны.

Прыжок сквозь Пустоту!

Дьявол шагнул, продавливая пространство и разорвал его, перенесясь за сотни километров, и зависнув воздухе над площадью. Большая часть воинов, которые должны были охранять портал, лежали мёртвыми, а большая часть игроков уже скрылись под золотым барьером, грозя лишить его шанса выместить свою ярость.

— Не уйдёте!

Волны энергии разошлись от дьявола, резонируя с пространством и вызывая искажения. И тех слуг Тьмы, что попытались воспользоваться самым быстрым из способов, выкинуло в произвольном месте. Его воля тут же обрушилась на ближайших, заставляя их рухнуть, но самый ненавистный из врагов, от чьей руки пал его драгоценный клон, оказался слишком близко к золотому барьеру…

Рывок!

Фоб переместился на десяток метров меньше чем за секунду, но всё равно опоздал. Дьявол не видел, что находится на той стороне барьера, но чувствовал, что игрок совсем рядом. Всего в какой-то паре метров. Зато тот его явно видел и тут же отреагировал, послав молнию. Выбор неплохой, поскольку этот вид энергии был наиболее эффективен против практиков демонического пути, но она была слишком низкого уровня и лишь бессильно распалась, не в силах пробить защиту…

— Слабо, слишком слабо!

Издевательски ухмыльнувшись, Фоб поманил врага рукой, но тот оказался не настолько глуп, чтобы отозваться на вызов. Впрочем, у дьявола было чем ответить. Пусть главная добыча ускользнула, но он всё же сумел поймать троих служанок тьмы. Израненную паучиху, с которой они уже как-то встречались — и от которой явственно пахло страхом. И двоих архонток, которых ещё только предстояло обучить. Впрочем, перед тем, как переходить к сложным планам, лучше проверить самый очевидный вариант…

— П.. приветствует старшего! — крикнул кто-то. — Благодарим его за спасение наших жизней!

— Пожалуйста, отомстите за наших братьев!

Фоб кивнул, окинув безразличным взглядом немногочисленных выживших. Сотни трупов формальных последователей дьявола не беспокоили — роль слабых и заключается в том, чтобы умереть и стать пищей для сильных. И сейчас они давали ему материал, идеально подходящий для того, чтобы стать проводником его силы. Ведь как бы всё не завершилось, он уже победил!

Море крови!

Дьявол вскинул руку и кровь потекла к нему, покидая безжизненные тела — и избавляя от страданий раненых. Тех из них, кто не смог встать на колени при его появлении — а значит должен был находиться при смерти. Убивать тех, кто сумел проявить должную почтительность, дьявол не стал. Демонические пути меняли сущность и разум своих последователей, но даже переродившись, Фоб всё ещё сохранял немало человеческих черт. И ему не были совсем уж чужды такие сомнительные качества, как справедливость и милосердие.

Впрочем, кровь служила лишь катализатором, её было гораздо больше, чем могли бы дать тела. Красная вода доставала ему уже до колен и простиралась по всей площади, окружая золотой барьер…

Щупальца Крови!

Несколько малых щупалец сковали пленниц, подняв их в воздух, а остальная кровь собралась в одно гигантское щупальце. Которое и обрушилось на барьер, заставив преграду содрогнуться и порождая разрушения вокруг. Несколько щупалец попробовали пройти под землей, но, как и ожидалось, барьер являлся сферой, нарушить которую извне было крайне сложно. Все опорные точки находились внутри и, даже если уничтожить всю материю вокруг барьера, какое-то время он будет просто висеть в воздухе. Решить эту проблему можно было по-разному.

Первый — проломить преграду одним сильным ударом, уже не сработал. Второй — истощить постоянными атаками, в данном случае не годился. Третий — найти слабые точки и ударить по ним, мог сработать, но сначала их нужно найти. И, не будучи мастером формаций, дьявол мог полагаться только на удачу. Возможно, он справится за минуту, а возможно — не хватит и месяца. Особенно если создатель барьера позаботился о том, чтобы конструкции, составляющие барьер, двигались по кругу и, тем самым, уязвимые точки постоянно меняли расположение. Не зная схемы, на её вычисление можно потратить годы.

Впрочем, был ещё и четвертый путь — получить ключ, и пятый — убедить открыть тебе дорогу, и шестой — нанести удар изнутри. Достаточно найти и повредить несколько опорных якорей, и ещё недавно могучая преграда распадется от легкого дуновения ветерка...

— Вы ведь сохранили связь? — спросил дьявол. — Передайте своим соратникам, что если они выдадут мне слугу Тьмы по имени Василий, то я отпущу вас троих! И мало того, дам остальным час на то, чтобы покинуть Башню!

— Господин. — произнесла Хня. — Боюсь, этот человек не настолько гл… добродетелен, чтобы согласиться на подобный обмен.

— Значит, вы недостаточно ценны? — хмыкнул дьявол. — Понимаю. Но он один. Неужели у вас не осталось никого, кто мог бы помочь человеку пожертвовать собой ради общего блага?

— Если вы отпустите меня,то я…

Всё же паучиха ещё не до конца сломлена, раз пытается торговаться. Подобная наглость определенно заслуживала наказания. И от кровавых щупалец, держащих пленниц, отделились небольшие отростки, которые вошли под их кожу, заставляя кричать от боли…

Недолго — мимо просвистела стрела и одна из архонток дернулась и умерла. На дьявола обрушился поток магии, на долю мгновения сбивая концентрацию, и вторая пленница тоже «сбежала». Какой ему прок от ещё одного трупа?

Щит Крови!

Третью стрелу Фоб всё же перехватил, подняв перед паучихой стену крови, и, спустя секунду, увидел, как летит четвертая — уже в него самого. Наглость! Рефлексы сработали быстрее разума и щупальца дернулись, посылая во врага единственные доступные снаряды — тела архонток.

Ярость… демонический путь дает силу, но в бою сложно сохранять контроль. И те, кто знают об этой слабости, часто пытаются вывести их из себя. Впрочем, так даже лучше — если повезет, трупы сломают лучнику несколько костей, а то и вообще убьют. Не говоря уже о том, что стрелы укажут на виновника и далеко не факт, что другие игроки оценят столь «благородный» поступок.

Купол Крови!

Спустя мгновение его, вместе с последней оставшейся пленницей, накрыл непроницаемый барьер, о который бессильно разбивались все атаки врагов. Пусть сейчас они и недоступны, но он всё ещё может попытаться изготовить ключ…

— Как тебя зовут, младшая?

— Меня зовут Хня… господин.

— Вижу, ты усвоила мой урок. — кивнул Фоб. — Скажи, Хня, ты тоже хочешь умереть?

— Я всегда могу убить себя при помощи навыка, так что не тороплюсь. Но нет смысла терпеть боль и испытывать страдания, если нет надежды. Если хочешь, чтобы я жила, то дай мне её…

— Ты умнее, чем казалось. И нравишься мне, так что я дам тебе шанс. Существует техника дьяволификации, которая наделит тебя частичкой моей силы. Конечно, она опасна, но если ты выдержишь трансформацию, то станешь гораздо, гораздо сильнее. Станешь одной из нас…

— Хочешь сделать из меня клона?

— Нет, твое тело слишком отличается, а потому не подходит. Твоя ценность в статусе…