Лорд Системы 24 (СИ) - Токсик Саша

Пятёрка существ, которых мы преследуем всё это время, просто подходит вплотную к огромному шару, а затем врезаются в него своими телами.

Предположение о том, что они просто не замечают такую громадину, оказывается неверным в ту же секунду. Шар просто поглощает тела зомби, обвивая их белесыми жгутами. Хоп, и от существ не остаётся и следа! А мне не кажется, или этот шар становится чуть больше?

Что удивительно, но шар поглощает не всех зомби вокруг себя. А их, между прочим, тут наберётся пару сотен как минимум.

Эти самые безжалостные твари, что ещё недавно вырезали целые поселения новичков, теперь послушно следуют за шаром. Более того, они разбиваются на десятки небольших групп, которые окружают шар со всех сторон, формируя этакий почётный караул.

— Зомби защищают эту гадость? — ошарашенно восклицает Базальт.

— Если так посмотреть, то их расположение походит на самую настоящую сеть, — вздрагивает Пирра.

Это так. С какой стороны не попробуй подойти к шару, но тебе так или иначе придется столкнуться с отрядом зомби. Это не просто хаотичная толпа существ — это настоящее боевое построение!

Как раз в этот момент из леса появляется крупная группа монстров. Похоже, грохот движущегося шара, а также треск ломаемых деревьев привлекает внимание порождений Системы. Полсотни хорьков, бурундуков и прочей живности идут в атаку, яростной волной наседая на ряды зомби.

Те отвечают без всякой жалости, начав кромсать и рвать на части монстров. Не проходит много времени, как битва подходит к концу. А вместо того, чтобы начать пожирать тела животных, как это делал наш зомби по пути сюда, существа просто берут и подталкивают трупы к огромному шару.

К этому момент ещё несколько групп зомби выходят из лесной чащи, волоча за собой тела монстров. Они не участвовали в недавней схватке, следовательно бродили где-то ещё.

Этот отряд в точности, как и предыдущие, бросает трупы перед своим шаровидным боссом.

Все эти зомби кормят его! Вот что они делают!

Из шара выстреливают те же самые белесые жгуты, которыми он покрыт сверху донизу. Эти жгутики пронзают трупы животных. И ничего более. Проходит какое-то время, и жуткий шар просто преодолевает место битвы, а тела существ теперь послушно волочатся по земле вслед за ним.

Я же снова потираю напряжённые веки. Потому что хоть и совсем чуть-чуть, но шар в моих глазах вновь становится чуточку больше. Практически неуловимо, но… Так вот оно что!

Вот почему он выглядит так неестественно! Потому что это самое нечто буквально состоит из живой плоти! Эта шарообразная хреновина буквально пожирает существ, увеличиваясь в размерах!

Вот он ответ, почему во всем регионе практически не встречаются монстры! Потому что эта дрянь их всех уничтожает! А зомби, точно послушные рабочие, приносят ему добычу. Они бродят по округе и истребляют всё, что движется.

Но это всё ещё не даёт ответ на другие вопросы. Почему этот шар не заглядывает в деревни новичков? Что ему мешает просто наехать на такое поселение и поглотить его за раз?

Это же столько ресурсов!

А зомби… Если они добывают пищу для этого создания, то почему они не охотятся на новичков? Чем они отличаются от порождений Системы?

— Всё это выглядит как какой-то ужастик, — мрачно заключает Бот.

— Я бы совсем не удивился, если это происки очередного тёмного мага, — размышляет Базальт. — Взять того же лича Хенга. Не мог же быть он в единственном своем роде?

— Но у лича всё же мертвецы были более… эм, — запинается Бот.

— Понятные? — предполагаю я.

— Да, именно так! — щёлкает пальцами разведчик. — Лич Хенг сам создавал химер. И, несмотря ни на что, они были более-менее понятными существами. Просто куда более сильными, быстрыми и выносливыми. Но эта гадость! Даже поверить сложно, какой разумный мог её породить!

Что мы по итогу имеем? Вместо привычного всем зомби апокалипсиса у нас теперь есть какая-то биологическая хренотень, о сути которой даже предположить хоть что-нибудь очень трудно!

Огромный шар плоти? И что дальше? С какой целью эта штука катится по северной половине региона? Куда она движется? Есть ли у нее маршрут? И что самое главное — как с ней бороться?

— Вообще всё это какой-то сюрреализм, — вздыхает Бот. — Откуда зомби вообще знают, что нужно кормить этот шарик? Они общаются как-то или что? Телепатией, что ль? Но разве зомби не должны быть тупыми? Этакими дикими животными, живущими только за счёт инстинктов убивать и есть?

— Обычные зомби, может, и да, — возражаю я, — Но эти… они куда умнее. И опаснее. Это уже не наши зомби со Старой Земли. Это нечто совершенно новое.

— Тем более, что зомби-то, может, и тупые! — желает предположение Базальт. — Но вот этот организм. Он явно куда умнее табуретки. Иначе кто бы стал расставлять зомби в качестве боевого ордера? А те туши существ, что тянутся следом? Разве это не похоже на импровизированную кладовку?

Да, теперь мы имеем дело с огромным шариком плоти, который ещё и страдает хомячеством, тащит всё к себе в норку. Очень весело!

— Может, мы ещё что-то пропустили? — Бот меж тем достает из-за пазухи магическую сферу. — Король Шурик, как насчёт облёта с воздуха?

Поразмыслив, я даю ответ:

— Хорошо. Делайте. Но осторожно.

Бот кивает и активирует артефакт.

— Воздух-воздух, как слышно?

— Слышно чётко и ясно! — следует ответ из сферы. Это как раз наш наблюдатель с воздуха.

— Подлети поближе и осмотри этот шарик. Только смотри, не спровоцируй никого. Нам не нужно орды на нашем хвосте.

— Сделаю в лучшем виде! — усмехается всадник, и сеанс связи подходит к концу. Со своей позиции мы видим, как чёрная точка в облаках становится больше, и уже можно рассмотреть очертания пернатого змея.

Всадник постепенное снижаем высоту, совершая один круг в небе за другим. Вроде бы никто не реагирует на копошение в воздухе.

Как вдруг, когда всадник замирает на высоте в несколько десятков метров от земли, шар из плоти неожиданно застывает на своём месте.

— Что? Он остановился? — удивляется Бот, как и мы все.

По шару проходит едва уловимая волна, белесые жгуты неожиданно расступаются, а на поверхности появляется какой-то выступ. Он стремительно становится всё больше и больше, пока я не осознаю, что это такое!

— Бот, сферу! — резко командую я. Разведчик без лишних слов передаёт мне артефакт, и я связываюсь с всадником.

— Мой Король?

— Улетай оттуда! Сейчас же! — рычу я, но оказывается слишком поздно.

Выступ, который формируется на поверхности шара, оказывается чёртовой пушкой!

И уже в следующее мгновение она совершает свой первый залп!

Глава 5

Гора плоти резко содрогается, а затем из её недр вылетает огромный снаряд кислотно-зелёного цвета.

Всадник на пернатом змее, к своей чести, предпринимает попытку увернуться от приближающегося нечто. Но ему попросту не хватает скорости, не говоря уже о том, что срабатывает эффект неожиданности.

Воздух разрывает болезненный вой пернатого змея. Снаряд хоть и не попадает в упор, но задевает по касательной и, по всей видимости, ломает правое крыло. Сломанной куклой змей падает на кроны деревьев, а вместе с ним и наш разведчик.

Где-то впереди грохочут треснувшие ветки, а затем раздается безумный рев зомби. Они чувствуют появление новой добычи и теперь хотят её заграбастать для своего «начальства».

— Нужно уходить! — восклицает кто-то из разведчиков. — Эти твари сейчас и нас заметят!

— А как же Косыга? — вскидывается Бот. Косыгой оказывается наш подбитый лётчик, — Нельзя его бросать!

— Если промедлим, то тогда и за нас возьмутся! — упирается гвардеец. — Безопасность Короля Шурика первостепенна!

— Мы своих не бросаем, — качаю я головой, — Базальт, готовь своих парней. Разведчики прикроют с тыла. Мы идём за Косыгой.

— Есть!

Наш отряд появляется из-за холма и резво спускается в густую чащу. Огромная гора плоти скрывается где-то за ветвями, а потому действовать теперь надо особенно осторожно. А то будет тот ещё номер — бежали спасать нашего товарища, а оказались в самой заднице! Стоять в упор к мясному шару у меня желания нет совершенно!