Золушка-Попаданка (СИ) - Воронина Виктория

Очутившись в деревне, Гастон загорелся желанием посетить трактир, объясняя, что ему нужно промочить горло. Аннабелль стала удерживать его от этого безрассудного намерения, напоминая, что они пришли по серьезному делу в это деревенское поселение, а не развлекаться.

- Мадмуазель, мы выпьем всего только по одной кружечке пива, страх как пить охота - заныл молодой человек, надеясь снова как в Академии тронуть ее доброе сердце.

А Аннабелль нашла, что ее спутник стал похож на добродушного, но глупого щенка, который уверен, что он все делает правильно даже когда грызет хозяйский тапок.

- Господин Гастон, давайте не будем задерживаться, - как можно более мягко попросила она. – Принц Эстабан очень ждет нашего возвращения в столицу Королевства. Неужели вам ничуть не жаль вашего молочного брата? Представьте себе, как ему грустно и тоскливо находиться в темной тесной камере тюрьмы по обвинению в убийстве, которого он не совершал. От нашего усердия зависит, как скоро он сможет выйти на свободу!

- Ты права, Золушка! – посерьезнел Гастон. – Я по своему обыкновению повел себя, как легкомысленный эгоист! Поспешим же к ростовщику, заберем перстень-печатку! Его лавка находится как раз на следующей улице от трактира.

Аннабелль кивнула головой и прибавила шаг, стараясь дойти до лавки ростовщика, пока Гастон не передумал.

Ростовщик оказался свободен и сразу принял их. Он тщательно на зуб перепроверил каждую золотую монету, убедился, что они подлинные и выдал Гастону перстень-печатку принца Эстабана.

В столицу Аннабелль вернулась не одна, а вместе с Гастоном. Студент Лесной Академии загорелся желанием увидеть своих родителей и молочного брата, с которыми давно расстался и наколдовал из старого птичьего гнезда воздушную лодку. Суденышко легко подняло их в воздух и быстро доставило на территорию тюрьмы.

Заключенный принц Эстабан очень обрадовался, снова увидев любимую девушку и своего молочного брата, с которым был дружен с детства. Он сразу скрепил написанное пояснительное письмо нужной печатью, приложив перстень к расплавленному воску и Аннабелль, взяв запечатанный конверт, стала искать принца Дерека похлопотать за несправедливо осужденного узника, оставив братьев для душевного разговора наедине.

Слуги сказали ей, что принц Дерек снова находится в королевском склепе возле могилы графини Аннабелль. Девушка тихо вошла в склеп и увидела, что принц стоит возле хрустального гроба с ее телом, а на крышке гроба лежат цветы – милый Дерек снова принес ее любимые белые розы.

Было немного странно смотреть на себя мертвую со стороны, но Аннабелль почувствовала невольную радость оттого, что любимый жених продолжает помнить о ней, а также печаль оттого, что они рядом, но не вместе. Она всем сердцем рвалась к нему и не могла сказать кто она такая. Ее в этом случае просто объявили бы сумасшедшей, если не сам принц Дерек, то здравомыслящие придворные, которые не признали в Золушке-замарашке прежнюю блистательную молодую графиню.

И Аннабелль терпеливо подождала, пока Дерек закончит свой мысленный разговор с нею, а когда увидела, что он направился к выходу из склепа торопливо подошла к нему и произнесла:

- Прошу прощения, ваше высочество, но мне очень нужно с вами поговорить!

- Хорошо, если вам нужна моя помощь, Золушка, то я вас слушаю, - кивнул в знак согласия принц Дерек.

- Ваша помощь нужна принцу Эстабану, - уточнила Аннабелль.

Лицо ее жениха предсказуемо омрачилось, и он жестко сказал:

- Я не желаю ничего слышать о подлом убийце моей любимой Аннабелль!

- Ваш кузен стал жертвой несправедливого обвинения! – воскликнула молодая графиня и поспешно протянула принцу Дереку запечатанное письмо. – Прочтите, ваше высочество объяснение принца Эстабана, не поддаваясь гневу, и рассудите правду ли он пишет. Подумайте, пока вы считаете, что ваш родственник убил вашу невесту, настоящий убийца графини Аннабелль разгуливает на свободе!

Дерек внял этому доводу и внимательно прочитал письмо своего кузена. Некоторое время он простоял в задумчивости, а затем спросил у девушки, все еще сомневаясь:

- Золушка, ты точно уверена, что кузен Эстабан не убивал мою невесту?

- Да, я скормила ему «ватрушку истины». После нее все говорят правду, даже если этого не желают, - улыбнулась Аннабелль.

Принц Дерек кивнул головой, принимая во внимание и этот довод девушки.

- Согласен, это весомый аргумент, - сказал он. – Помню, что ты любимая крестница феи Мелюзины и должна знать с ее подачи кое-какое бытовое волшебство вроде чудесной выпечки. Можешь теперь не волноваться, я позабочусь о том, чтобы моего кузена Эстабана освободили и поручу следователю Жерве возобновить поиски настоящего убийцы Аннабелль.

- Благодарю вас, ваше высочество! – Аннабелль присела в низком поклоне, радуясь за оправданного принца Эстабана, и поспешила в апартаменты королевы Регины. Там, во время ее отсутствия накопилось много работы, а когда Аннабелль за день справилась с нею королева поручила ей пошить новое постельное белье для своих родственниц, которые вскоре должны были приехать к ней в гости.

Аннабелль занялась и этой работой, от которой ее скоро отвлекли. Она усердно сшивала своей волшебной иглой куски тончайшего белого полотна, и отвлеклась от нее при виде незнакомого пажа. Мальчик сказал, что его господин хочет с нею встретиться и ждет ее возле дворцового пруда.

Думая, что к ней на свидание пришел принц Дерек Аннабелль радостно побежала к пруду, однако увидела возле него нарядного принца Эстабана, которого недавно освободили.

- Ваше высочество, зачем вы хотели меня видеть? – удивилась она, и сразу же подумала, что вероятно он просто хочет поблагодарить ее за свое освобождение. Однако ее ждал разговор другого характера. Принц Эстабан опустился на колено и, протягивая ей красивую, только что расцветшую розу, на которой сверкало обручальное алмазное кольцо, нежно произнес:

- Дорогая Золушка, милая моя спасительница. Я всем сердцем полюбил вас за вашу несравненную доброту и прошу вас – станьте моей женой! Вы сделаете меня самым счастливым человеком на свете!

Аннабелль зарделась от смущения, но решила, что правильно будет, если она скажет принцу Эстабану правду о своих чувствах.

- Принц Эстабан, благодарю вас за оказанную мне честь! Но я не могу стать вашей супругой, поскольку всем сердцем люблю вашего кузена – принца Дерека.

- Золушка, вы напрасно сделали свой сердечный выбор в пользу Дерека. Он любит и будет любить только свою мертвую невесту графиню Аннабелль и никогда не выберет вас своей женой, - отрицательно качая головой проговорил Эстабан, огорчаясь ее холодностью к нему. И добавил: - Король Карл и королева Регина тоже не допустят, чтобы наследник престола остановил свой выбор на служанке.

- Пусть будет так, но я все равно останусь верной своей любви, - прошептала побледневшая от безотрадной перспективы своего будущего Аннабелль.

- Тогда я прибегну к волшебству, чтобы заставить ваше сердце измениться и полюбить меня вопреки всему! – решительно сказал влюбленный в нее собеседник.

- Ваше высочество, волшебство может все на свете кроме одного – оно не может завладеть сердцем уже отданное любви. Оно вам не поможет! – сказала Аннабелль и убежала, больше не выдержав тяжелого для нее разговора.

Принц Эстабан неотрывно посмотрел ей вслед, пока она не скрылась из вида, затем уныло спросил:

- Гастон, что думаешь, правду ли сказала Золушка? Волшебство не поможет мне завоевать ее сердце? Ты же уже разбираешься в магии, должен знать ответ.

Из кустов орешника вышел прятавшийся его молочный брат и, почесав затылок этот студент Лесной Академии сказал:

- Ректор Абсолон как-то сказал на лекции, что Верховный Маг Оберон может выполнить любое желание. Только живет он не в нашем сказочном Королевстве, а в Волшебной стране, куда простым магам путь заказан. Я даже не знаю, как к нему попасть.

- Гастон, а я попробую найти путь в Волшебную страну, - ухватился за проблеск надежды принц Эстабан. – Не могу отказаться от Золушки.