Лейлин сделал вывод, что на третьем уровне замка не будет таких конструкций, как время и пространство, чтобы это не было просто собранием мыслей и идей. В конце концов, Силе Воображений не составляло труда исказить пространство-время.
«Несмотря ни на что, я должен хотя бы взглянуть на останки этого древнего Волшебника Кошмаров...»
Бац! Стук!
Лейлин вдруг почувствовал, что твердая земля странно себя ведёт. Он застыл на месте.
«Не гранит ... а доски из красного дерева?» – Лейлин поднял голову, глядя на теплый солнечный свет, освещающий это помещение. В воздухе парили пылинки, делая это место несколько туманным.
– Маленький Ардин! Великий волшебник Пофферт прибыл сюда, чтобы нанять ученика, у тебя должно получиться на этот раз! – леди с добрым выражением лица стояла перед Лейлином, а за столом сидел ее муж, попивая кофе и читая газету. Она дала рыжеволосому мальчику яйцо.
«Что происходит?» – Лейлин нахмурился, почувствовав холодок. Он попытался среагировать, но обнаружил, что его энергия полностью иссякла. Теперь он был лишь призрачным наблюдателем, вынужденным тупо наблюдать за разворачивающейся перед ним сценой.
«Мир Воображений! Я в Мире Воображений! Это второй уровень замка, с бесчисленными фантастическими мирами!» – Лейлин внезапно понял.
«Это, должно быть, воспоминания из юности Волшебника Кошмаров...» – Лейлин взглянул на маленького мальчика, сидящего на стуле и спешно доедающего ужин. Его ноги свисали со стула, покачиваясь, что выглядело довольно забавно.
– Я понимаю, мама! – рыжеволосый мальчик пообещал, быстро доедая.
– Когда я пошлю тебя к волшебнику, ты должен помнить, что тебе всегда нужно быть вежливым! Дорогой, почему бы тебе не сказать ему слова напутствия? – жена посмотрела на мужа.
Только тогда неподвижный муж поднял голову, оторвавшись от газеты, с недоумением глядя на семью:
– Да, ты справишься!
– Ах, господи, помилуй! Кто-нибудь, спасите меня, я больше не могу это терпеть. Разве ты не знаешь, как важен сегодняшний день для маленького Ардина? – жена, казалось, стала отчужденной.
– Знаю, знаю! Это просто Пофферт, не так ли? Я когда-то... – мужчина средних лет начал вспоминать прошлое.
– Прекрати хвастаться приключениями, которые, как ты утверждаешь, у тебя были. Независимо от всего этого, ты – простой дорожный инспектор... – было очевидно, что жена не верила ни единому слову своего мужа.
– Я поел! – Ардин отодвинул свою тарелку и встал.
– Ой! Подожди ... Молоко! Твоё молоко! – крикнула женщина ему вслед.
Ардин бежал очень быстро, вскоре оставив мать далеко позади, и покинув свой дом.
Бум!
Внезапно произошел взрыв, и пылающий огонь заполнил всю сцену. Осколки задели лицо Ардина, оставив на нём крестообразную рану.
Лейлину казалось, что он смотрит фильм, потому что они ничем не мог помочь мальчику во время этой трагедии.
«Нет! Если я попытаюсь сделать всё возможное, я смогу...»
Пламя охватило Лейлина целиком, но никак не могло повлиять на его тело. Призрачный фантом Таргариен появился в правой ладони Лейлина, с ужасающей пожирающей силой. Он схватил разбитое стекло.
Бум!
Он сразу почувствовал огромную силу, словно он схватился за коготь дракона. Весь мир начал трястись, как будто пытаясь прогнать его.
«Даже если это Мир Воображений, я не могу вмешиваться в это ... Воспоминания слишком яркие...» – Лейлин начал обдумывать эту ситуацию.
...
Вскоре после этого «землетрясение» прекратилось, и пространство закружилось.
«Эй, малыш! Ты проснулся?»
Сцена изменилась, когда маленький Ардин открыл глаза и потер лицо. Острая боль от прикосновения заставила его сделать глубокий вдох.
«Не смотри, ты теперь изуродован ... Хе-хе ... Неплохо, ты мне нравишься...» – древний голос говорил с насмешкой, словно в нем содержалось всё зло этого мира. Он мог заставить съёжиться от страха кого угодно.
Маленький Ардин поднял голову и увидел перед собой лишь тьму, просто принявшую человеческий облик.
«Хюхюхю ... Я дам тебе шанс из-за твоего отца. Если тебе удастся выжить, ты станешь учеником Волшебника Кошмаров...» – тьма исчезла после того, как черная фигура заговорила, показав стаю голодных серых волков, которые жадно смотрели на мальчика.
На этот раз Лейлин больше не пытался самовольничать, и только холодно наблюдал за битвой маленького Ардина и волков. Его взгляд был безразличным, и в нём лишь изредка поблескивало мерцание света И.И. Чипа.
«Это должен быть маленький мир, близкий к Миру Воображений. Кроме того, способ, которым этот Маг выбирает своих учеников, довольно варварский...» – Лейлин знал, что у него самого, когда он ещё был человеком, не было ни единого шанса справиться с этими существами.
Глава 951: Трансформация.
Второй слой Острова Кошмаров был построен из многочисленных снов. Лейлин сейчас бродил по ним, ища возможность вырваться.
Он снова почувствовал себя невесомым и обнаружил, что его окружение опять изменилось. Теперь Ардин уже был молодым человеком, но на его щеке всё ещё виднелся детский шрам. Он активировал какой-то талант в этой борьбе за жизнь, выжив после атаки и став учеником Волшебника Кошмаров.
Метод обучения Волшебника Кошмаров был очень грубым, и у него было несколько учеников, вроде Ардина, с которыми обращались практически бесчеловечно. Многие из них погибли, и только жажда мести позволила Ардину выстоять и быстро окрепнуть.
Многие из этих снов были о нем и девушке-ученице, составляя самые нежные его воспоминания.
«Дальше – великая тьма ... Это, должно быть, и стало причиной, по которой он трансформировался...» – пробормотал Лейлин, размахивая обеими руками, чтобы создать странные руны. Затем он прорвался сквозь этот сон, войдя в более глубокие уровни.
Перед ним предстала темнота, настолько дремучая, что ее нельзя было рассеять. Бесконечное злобное намерение достигло своего предела, атаковав его чувства и чуть не сведя его с ума.
«Ничто не может меня удержать!» – Лейлин выглядел равнодушным, сделав шаг вперед.
Бзз! Бзз!
Тьма разошлась в стороны, раскрывая оранжевые точки свечей. За этим последовало множество раздробленных и бессвязных сцен.
– Хе-Хе ... дорогие ученики, последнее ваше испытание – убить друг друга в этом карманном измерении. Только один из вас может выжить, и этот человек поглотит жизненные силы и изобретательность всех остальных, став моим самым выдающимся учеником... – Волшебник Кошмаров безумно рассмеялся, отправив всех своих учеников в кровавое карманное измерение.
Ардин сжал кулаки, глядя на девочку-ученицу рядом с собой, которая была похожа на белый лотос. Теперь она выглядела немного бледной, и, хотя ее нельзя было назвать изящной, было в ней что-то такое, что завладело его сердцем.
– Нет! Должен быть другой путь! Должен быть! – Ардин прикусил губу, пока из неё не полилась кровь.
...
«Следующий сон должен быть в кровавом карманном измерении...»
Этот уровень тьмы был для Лейлина мелочью. Плавным движением руки он, казалось, отодвинул занавеску в сторону.
Однако следующая сцена, представшая его взору, удивила его. Шёл проливной дождь, и повсюду бушевала ужасная Сила Воображений. Территория выглядела очень захламленной. Здесь, очевидно, произошла великая битва.
– Ха-ха ... Ардин, мой дорогой ученик, ты собираешься предать меня? – Волшебник Кошмаров, сотканный из множества теней, смотрел на молодого Мага перед собой. Очевидно, это был Ардин, который теперь желал смерти своего учителя. Он потерял один глаз, а другой стал фиолетовым.
