Сладкий вкус и смягчённый ущерб здоровью создавал слишком привлекательный компромисс, оттого Мастер, который и так был крепче обычных людей, иногда позволял себе воспользоваться лёгким стимулятором, если надо было задержаться в кабинете на ночь.
Утро у него, всё же, обычно проходило на тренировках в одиночку или с личным составом — самыми опытными людьми среди его подчинённых.
На третью неделю нашлось несколько рыцарей, что попытались… «получить преференции» у тыловых специалистов. Что же, не вышло. В довольно грубой форме маг выразил свою надежду больше никогда не видеть их у себя в мастерской и пожелал им удачи в пути по направлению к замку Короля Демонов.
Послал далеко и надолго, в общем.
И вот, сейчас появилось затруднение, связанное с ним…
— Слушай, может отдашь его мне? — внезапно предложила Лира.
— В смысле?
— Ну, дедуля же оформил мой перевод к себе. Вот и возьму Хейста с собой.
Вейл открыл рот, чтобы возразить. Закрыл. Задумался.
Генерал-Маг их корпуса поддерживал Шрёдера в том, что маги растут только под давлением.
Они вообще были поколением классических магов. Последним, как некоторые считают, ибо наука магии развивается быстрее и объективно является эффективнее. Маги, если верить логике, покинут корабль искусства и сядут на судно строгих расчётов и формул.
Но Классическая школа имела одно неоспоримое преимущество: шанс сделать прыжок выше головы.
Когда практик под давлением, жёсткие формулы не могут помочь с нахождением пути к спасению — концепция старой магии раскрывается во всю красоту. Если маг силён волей и не желает принимать поражение, когда он на пределе, отчаянно пытаясь найти путь — он может совершить прорыв в своём понимании пути классической школы. Открыть новый талант или способность, способ применения — неважно. Главное, что подобное было возможно и случается почти постоянно.
И вот, старые Мастера и Магистры, пережившие Южные Войны, имевшие десятилетия для собственного развития — стали подлинными монстрами на поле боя. Те из них, кто выжил до этих дней, в бою чувствовал себя комфортнее демонов.
Так, по крайней мере, говорят. Слухи любят преувеличения. Разве что в этот раз оно едва ли слишком далеко от истины.
Именно поэтому их с Лирой дедушка, который, хоть после неудачного брака с одной магессой и крайне недолюбливал женщин как пол, разрешил внучке записаться к нему в Корпус. Внуков он всё же любил и баловал… Иногда, да.
Но так как старому "Южному Медведю' уже было откровенно наплевать на то, что о нём будут думать, если узнают, что он протащил женщину на активную службу у себя же — благоразумные друзья убедили не делать такого.
Вот и вышла вся эта морока с инкогнито.
А Вейл в итоге пристроил сестру к полезной работе…
— Думаю, я смогу реализовать это, — наконец решил Вейл Скайранд, — Вот только не понимаю зачем это лично тебе? Ты же едва смогла получить разрешение к переводу на фронт, а тащить с собой тылового специалиста…
— С этим уже позволь разбираться мне самой, — чисто по-женски фыркнула Лира, — Уж работёнку ему у деда я найти смогу. Заодно и буду первой читать его забавную писанину.
— Чего? — выразил непонимание последней частью старший родственник.
— А, Хейст в последние дни начал записывать забавные фразочки твоих служак и армейские анекдоты. Пока выходит забавно.
— Ай, чёрт с вами, — махнул Вейл на такую, со вздохом вставая, — Завтра добавлю его в список. Одним больше — тем лучше.
— Спасибо, братиш! — Лира даже не постеснялась приобнять его за это.
Недолго. Обниматься она не особо любила.
* * *
От лица Хейста.
Помянул Героя Юга я в одиночку.
Хотя на утреннем построении в тот день, когда до нас дошли новости, его почтили минутой тишины всем гарнизоном — я хотел сделать это наедине, один на один со своими мыслями.
Зигвольт тогда вышел перед строем и сказал кое-что очень точное:
'Герой Юга умер безымянным. Лишь за этот год он превратил бурлящий Юг в спокойный тыл для нас, спас тысячи жителей Центрального Региона от монстров, во всяком городе, где появлялся — преступность, казалось, исчезала, а в последнем из подвигов — провёл воинов человечества от этого города и вплоть до Демонических Гор. Кто-то из вас может назвать что он делал в прошлом году?
Ответа на этот вопрос, ко своему удивлению, гарнизон припомнить не смог.
А Зигвольт, дав тишине настояться, припечатал:
«Постарайтесь не забыть хотя бы это его наследие. То, что осталось у нас от него. Спасибо. Свободны».
Сам же я, поколе жив, вряд ли забуду его.
Да, как бы я не подозревал, что мной просто вертят — всё равно не мог поверить в то, что тот оптимистичный, энергичный и улыбчивый мужчина был лишь маской для бездушного механизма, что поставил себе целью создание оптимального будущего для человечества.
Оптимального, потому что лучшее невозможно.
И вот, он умер, взяв с собой на тот свет Шлахта. Все их планы уже расписаны. Все действия просчитаны. Не знаю какой запас прочности они вкладывали в своё общее творение, но его больше не изменить. Им — не изменить.
Странно думать о мире, словно об истории с заранее написанным сюжетом, наверное.
Вчера на встрече с Астрид я спросил её мнение о судьбе. Она сказала, что переросла этот этап неопределённости, приняв решение просто жить так, как она хочет и считает правильным, оставив такие теоретические размышления ни о чём тем, кому не на что тратить время.
Учитывая её расу… довольно говорящее заявление.
На данный момент я решил последовать её примеру. У меня есть в голове некоторые планы как я мог бы, в теории, соскочить с этой линии. В теории. И я не мог принять решение по этому поводу: банально не знал стоит ли? Не знал, какова моя судьба.
Но недавние слова Зигвольта поменяли моё мнение.
Он пришёл ко мне под ночь, когда я занимался личными исследованиями на крови эльфийки, сравнивая ту со всеми доступными мне образцами. В плаще на голове, слегка подавленный, он сел у меня и молчал под пять минут. И наконец, вздохнув, сказал:
«Герой Юга хотел, чтобы я передал тебе, что просит тебя действовать по плану.»
И добавил цитату: «Как только спасёшь сам себя от того, против чего ты бессилен — считай, что можешь начать».
Как это понимать я так и не додумался, решив воспринять «размытое предсказание», как это охарактеризовал мужчина, называющий Героя другом, просто как триггер, записанный на какое-то событие в будущем.
Какое — понятие не имею.
В остальном же этот месяц прошёл без особых событий. Мне, за счёт перевыполнения нормы заказов с фронта, удалось выбить (не без помощи Зигвольта) возможность выходить в город раз в три-четыре дня, тратя почти всё время в разговорах с Астдрид. Благодаря основам Магии разума диалект эльфов начал покоряться мне, а «учебные материалы», включающие в себя пару книг исторического характера и тяжёлого слога, религиозные записи и даже одну книгу по старой ритуалистике — позволили практиковаться мне одному.
