Чужая корона (СИ) - Изверин Алексей

Положение спасла Вера.

-А ну стоять, смерды! -Крикнула она внезапно, я чуть сам не испугался. -Господин никого не отпускал!

Замерли.

-Так где староста ваш? -Повторил я вопрос.

В компании произошло небольшое движение, вперед вытолкнули крестьянина, потолще, квадратного какого-то. Чем-то на Коротыша похожего, такой же, растёт больше вширь, чем ввысь.

-Убили старосту нашего. -Прогудел крепыш. -Саблей по голове чик.

-Так что нового не выбираете? Деревню отстраивать надо, забор хоть поставить… А вы все по одному в углах держитесь.

-Так мастер Воротын не велел, уважаемый рыцарь! -Прогудел крестьянин. -Пока королевский налог не заплатим, так забор строить не моги!

-Какой ещё налог? -Вскинулся я. -Эй, умники, король пока что налоги отменил, все какие были… Со следующей… Весны, да? Со следующей весны новые платить будете, да и какие с вас налоги-то драть, если в кармане вошь на аркане?

Прозвучало удивительно в рифму.

-Так мы того не того… -Забубнил крестьянин. -Мы того не этого… Я того не знаю, мастер Воротын лучше знает…

-Вер. -Повернулся я. -Ты с ними лучше общий язык находишь. Поговори. Что за налоги такие, кому они их платят-то? Ночной Король давно у меня в яме сидит… Ему вроде бы и не надо. Кому ж они королевский налог платят, если я, король, про то ничего не знаю?

Вера соскочила с коня, подошла к пытавшемуся ввинтиться обратно в компашку крестьянину, спросила, выслушала ответ, покивала, спросила еще.

Я пока что оглянулся вокруг. Жили тут бедновато… Надо сказать. Или это тут так обычно? Хотя… Не знаю. Ну, вот если дом покосился - так надо ж его подправить, нет? Бревном там подпереть? И ставни все потрескались, заменить бы хорошо.

Настоящий крестьянин - это очень рукастый человек. Как у нас по даче сосед… Я у нас на даче-то всего пару раз был. Не то чтобы я в душе человек сугубо городской, просто как приехал туда, так и пошел, как трактор, грядки копать, деревья поливать, забор новый ставить или что еще… А после работы и учебы не то что отдохнуть хочется - отдыхать надо. Потому так я лучше в городе побуду. После смены высплюсь.

Ну так вот, забрел я как-то на дачу, и поглядел на соседушку нашего.

Ой хороший парень!

Все в руках у него просто спорилось. Никогда без дела не сидел. Надо, так забор подновляет, надо, мотоблок с культиватором ремонтирует, с кем-то договаривается, чтобы детали ему переварили или пошлифовали, в лес пошел - так с тремя лукошками подберезовиков вернулся, причем лукошки на месте сплел, из коры березовой, сам станок распиловочный соорудил из пилы “Дружба Народов”, досок настрогал новых, подсушил под навесом и наличники сделал с крыльцом…

Как не приедешь, то всегда что-то делает. И дома у него столь мало вещей покупных… Настоящий крестьянин, откуда-то из Сибири переехал, когда на северные деньги дачу и квартиру в Москве купить получилось. Тогда, при СССР, на северах ещё хорошо платили.

Ну а тут… Тут что-то не так.

Вспомнил аккуратный и прилизанный домик дяди Сережи, сравнил.

Нет, не пойдет. Никак не пойдет. Вот этот забор, хоть и поломан он лихим прыжком коня степного, и жерди с него саблей срублены некоторые - так он не обновлялся вот уже года три, не меньше.

-Ваше Величество. -Ко мне подошла Вера. -Я узнала.

-Ну?

-Лет десять назад граф Шотеций передал эту деревню графу Лургу, а тот отдал её в рост. Налоги собирает управляющий, мастер Воротын.

-В рост? -Я призадумался. Ну да, наследник графа Лурга теперь государство, то есть я.

-А где сам мастер Воротын?

-Сейчас придет, он в деревню вернулся, как только степняков прогнали, а так в лесу прятался. Но это не все, Ваше Величество. Каждый год из деревни забирали по пять парней и двух девушек, в армию Его Величества и в прислугу. Никто назад не возвращался.

-Интересно. Они говорят правду?

-Скорее всего. Можно спросить у самого мастера Воротына. Он как раз тут должен быть, с утра заглядывал… Вот!

С противоположной стороны улицы показалась процессия.

Впереди, на смирной кобылке, типа моей, разве что в намного более богатом убранстве, продвигался хмурый такой тип. Не высокий и не низкий, скорее даже худой, чем полный, в серебром расшитом колете и дорогих сапогах, на голове сальные волосы приминает залихватская шапка с пером, тоже все в серебряном шитье. Лицо самое обычное было б, если б не сожрал этот хмырь недавно килограмм зеленых лимонов с гнильцой, отчего на морде лица застыла мерзкая такая гримаса.

За ним во всю ширь улицы растянулись вооруженные люди. Не, не воины. Какие это воины-то? Половина толстые, половина худые, в разномастных кольчугах, шлемы через одного, да и одежка-то у всех мало того что пропыленная, так ещё и не всегда по размеру. Лица, правда, не крестьянские. Тут круглые больше, а эти больше скуластые или острые, как топор.

Наемники, что ли? Похоже… Как я их из города турнул, так сюда перебрались?

-Эй, кто такие? -Тип впереди подозрительно глянул на нас. Ну да, не впечатляли. От большой охраны я отказался сразу, и то кто-то остался там, за околицей. Нас не так уж и много, богатых одежд нет, доспехи не сверкают, очи не хмурим, выпороть не грозимся.

Значит, что?

Значит, что о нас можно хорошенько так ноги вытереть!

-А ты сам-то кто таков будешь, добрый человек? -Смиренно спросил я.

-Я мастер Воротын, управитель этой деревни! Милостью самого короля! -Мастер Воротын поднял вверх указательный палец.

-Приятно познакомиться со столь почтенным человеком! -Ответил я. -Мы случайно завернули в ваши края, мастер,

-А верно ли, почтенный мастер, что собираешь ты налоги для короля? И людей, говорят, в армию его…

-Верно то! -Подтвердил мастер. К остановившейся лошадке подскочил слуга, почтительно сложил руки ладошкой, в них мастер утвердил свою ногу в алом сапоге, с натугой перекинул другую ногу через лошадиный круп и сполз вниз, только лошадка его всхрапнула, освободившись от ноши.

Оказавшись на земле, мастер насупился, глянул на меня хмуро, спросил подозрительно.

-Тебе то знать к чему?

-Да так, интересуюсь.

-Интересуйся в другом месте. -Отрезал мастер. -И вообще, шли бы вы, люди добрые, с земли этой. Я самим королем назначен дабы ростить деревню эту и поля… И делаю тут то, что мне Его Величество укажет… Сам! А не разные там залетные дворянчики! Иди ужо, а то пожалуюсь, так ужо тебя… -И мастер повернулся к сбившимся в стайку крестьянам, намереваясь продолжить беседу уже с ними.

Этого я уже снести не мог.

-Значит, сам король тебя назначил? -Спросил я, спрыгивая с лошади, бросая поводья в сторону и подходя ближе. -Значит, говоришь, я тебя налоги тут собирать поставил? А н-на!

Сначала хотел пнуть по яйцам, да что-то не удержался и врезал в зубы. Здоровенный мужик же, блин, сейчас башкой потрясет и ответит…

Да куда там, не ответил. Свалился как миленький.

-Значит, говоришь, я тебя поставил? -Я пнул сапогом по ребрам. -Значит, говоришь, парней в армию забирал, да? И девок ко двору требовал! Н-на! -На этот раз я ему по яйцам попал хорошо, тот аж согнулся.

Опомнился.

Небольшая гвардия мастера Воротына сейчас жалась к дому, в плече одного торчала длинная стрела Веры, второй украсился мощным синяком и порванной одеждой, ещё один лежал ничком в пыли, Виктор и барон Шорк меня прикрывали, с обнаженными мечами.

В стороне Вера что-то быстро объясняла крестьянам, показывая на меня, легко постукивая одной рукой крестьянину по лбу, а другой, для наглядности, по штакетнику забора. Получалось у неё неплохо. По толпе и так переживших крестьян волнами распространялось возмущение, раздались выкрики.

-Эй, слушайте меня! -Крикнул я громко. -Я, ваш король! Седдик Четвертый!

Народ заломал шапки и стал падать на колени. Со стороны валявшегося ростовщика послышался то ли вздох, то ли стон. Ну да, бывает, не рассчитал.

-И я с удивлением узнаю, что некие личности подданных моих угнетают!