Двойник Короля 5 (СИ) - Скабер Артемий

Вена на его шее пульсировала в такт странному ритму, который он выбивал пальцами. Казалось, следователь пытается успокоиться.

— Откуда? — голос мужика упал до шёпота, когда он вернулся за стол.

— Оказался в нужном месте и в нужное время, — пожал я плечами, наблюдая, как Николай Сергеевич снова хватается за карандаш и начинает писать. Подождал, когда он закончит.

— Император не мог этого не знать, — выдал мои мысли Дымов, и его лицо приобрело пепельный оттенок. — Тогда чего он добивается? Зачем?

— Хороший вопрос, — оценил его реакцию. — И вишенкой на торте будут две армии по несколько тысяч человек за серой зоной.

Карандаш хрустнул в пальцах следователя, как сухая ветка. Глаза, обычно прищуренные до щёлочек, распахнулись, являя миру неподдельный ужас. Казалось, мужик даже дышать перестал.

— Как? — его губы задрожали, словно от холода.

— Ну, тут ничего сложного. Просто нужно пройти серую зону и выйти на другую сторону, — произнёс будничным тоном, будто рассказывал об обычной прогулке. — И там два лагеря: джунгар и монголов. Они чего-то ждут.

— Замолчите! — взмахнул рукой Дымов с такой силой, что бумаги на столе взлетели. — Тихо! Ни слова больше!

Меня смущало, что его реакция выглядела абсолютно искренней. Весь мой прошлый опыт будто кричал: мужик действительно переживает обо всём, что я рассказал. А голова твердила не верить ему ни на грош.

Поэтому и решил выдать больше информации, посмотреть, что следователь будет делать дальше. То, что у него ничего нет на меня, я понял почти сразу. И срочная доставка на допрос явно преследовала другие цели.

Николай Сергеевич пытался изобразить, будто на моей стороне? Слишком щедро! Но кое-что полезное я всё же выудил из его слов.

— За это… — Дымов судорожно сглотнул и схватил свой пиджак. — Вас казнят. Всё, что вы сказали… Если связать воедино, выходит… Выходит…

— Что император продал нашу губернию, — закончил за него, наблюдая, как капли пота стекают по виску Дымова. — Ему плевать на людей тут. И вопрос времени, когда нападут войска либо монголов, либо джунгар, а может, и те, и другие. Причём это только верхушка айсберга.

— Магинский! — рука следователя метнулась к артефакту, как к последней надежде.

— Да знаю я, что вы всё это записали, — улыбнулся, глядя на его побелевшие пальцы.

— Тогда… — брови мужика взлетели вверх с такой силой, словно пытались сбежать со лба. — Почему это добровольно сказали? Вы же молодой человек, не глупы. Если я передам запись куда следует, — его голос дрожал, как натянутая струна, — вы исчезнете. Как и ваш род, и вообще все люди, связанные с Магинскими.

— Возможно, — небрежно пожал плечами. — Но и я использовал артефакт.

Достал из кармана один из кристаллов, полученный от Цветкова, и положил его на стол. Рот Дымова распахнулся, являя миру все зубы. Он смотрел на камень так, словно перед ним материализовался призрак.

— К-к-к-а-а-а-к-к? — звуки выталкивались из горла мужика, будто их выдавливали силой, и никак не хотели складываться в слова.

Цветков, сука хитрая! Я заметил его странное поведение ещё в магазине. Отсутствие продавщиц, словно он не хотел свидетелей. И это при том, что девушки всегда там, даже когда сам император наведывался. Зачем было их убирать?

А потом то, как Цветков сразу же отказался брать у меня кристаллы… Его советы про императора и всё остальное — мужик вёл себя подозрительно. Но настоящее беспокойство пришло, когда я ощутил нечто странное — мой источник почувствовал магию.

На потолке к люстре прикрепили кристалл. Раньше его там точно не было. И эти два камня вместо одного, что он мне всучил… Чтобы Цветков переплатил? Да скорее черти в бога поверят!

Хорошо, что я убрал их в пространственное кольцо. Но даже тогда ещё не до конца понимал, что происходит.

А вот Жаннет… Воительница, которая обычно держится с особой надменностью бывшей аристократки, вдруг стала какой-то дёрганой. Вся собранная, злая — и злая именно на себя. К тому же отказалась от сотрудничества. Хотя до этого за зелья готова была отдать всё что угодно, лишь бы продолжать свои «развлечения» с мужем. И его не оказалось в лавке, хотя в последние время Эдик всегда ошивался в магазинчике. Именно тогда я начал прислушиваться к источнику внимательнее. И какое же «удивительное» совпадение…

Снова кристалл на потолке, только теперь его попытались замаскировать паутиной. К окончательным выводам меня подтолкнули её слова о том, что следователь прибежал с утра и надавил угрозой депортации.

А это значит, что он точно знает, кто Жаннет такая и откуда. Простой следователь? Как же…

Два продавца — Цветков и чудаковатая дама. Каждый из них слишком уверен в себе и никогда бы не позволил собой помыкать. Если только у Дымова не было на них чего-то действительно серьёзного.

Надо отдать должное, следователь сделал домашнюю работу, верно прикинув, куда я могу поехать. Пока мы добирались сюда, я внимательно рассмотрел кристаллы, которые мне всучил Цветков. Они оказались точной копией тех, что обнаружил у продавцов.

И эта «глушилка» Дымова — просто металлическая обманка. Внутри прячется такой же кристалл, а магия от него идентична той, что исходит от моих камней.

Во время нашей беседы я на всякий случай держал кристаллы в руке под столом. Раз они каким-то образом записывают события, то звук или картинку тоже? В моей прошлой жизни таких штук не было. Тогда я бы быстро вывел Совет аристократов на чистую воду.

Но всё равно не понимаю, на что следователь рассчитывал в конце? Что я привезу кристаллы в особняк? А дальше? В чём смысл всех этих действий? Ладно… Пора заканчивать представление.

— Ну что? — убрал кристалл в пространственное кольцо, второй отправился следом. — Пойдём на каторгу вместе? Или умирать? Что вам больше нравится? Мне вот подошло бы изгнание, — усмехнулся, разглядывая, как дёргается жилка на виске следователя. — А вам? Хотя после всех этих вопросов про императора…

— Магинский! — Дымов подался вперёд всем телом, его губы дрожали. — Кто ты? Как? Когда? Почему?

— Просто повезло, — пожал плечами, наслаждаясь моментом. На его лице сменялись эмоции, как картинки в калейдоскопе: недоверие, страх, восхищение.

Я потянулся, разминая затёкшие мышцы, и встал. Металлический стул противно скрипнул по полу.

— Я свободен? Или у вас есть ещё какие-то вопросы? — положил ладонь на плечо следователю, чувствуя, как он вздрогнул от прикосновения.

— Стой! — Дымов вскочил настолько резко, что опрокинул стул. Его рука метнулась к карману, извлекая что-то. — Вот!

Взглянул на протянутое кольцо и скривился:

— Я, знаете ли, не сильный любитель бижутерии. Вы его лучше девушке какой подарите.

— Магинский… — следователь задышал часто-часто. Капли пота покатились по его впалым щекам. — Это знак. Скоро с тобой свяжутся люди. Очень серьёзные. И если рядом не окажется этой вещи, тебя убьют! — его голос сорвался на шёпот. — Поверь, те наёмники, которые приехали сюда по заказу Запашного, просто дети по сравнению с настоящими убийцами. Я пытаюсь тебе помочь. Понимаю, что ты мне сейчас не веришь, — он облизнул пересохшие губы. — Просто возьми. Я клянусь своей кровью и родом, что всё безопасно и не причинит тебе вреда, как и твоим людям. Это просто кольцо и знак.

Глаза мужика вспыхнули алым, подтверждая клятву, и тут же потухли. Я взял кольцо, покрутил в пальцах. Обычное, золотое, без следов магии. Только странный рисунок привлёк внимание.

Поднёс ближе к глазам. Две змеи с общим туловищем, головы смотрят в разные стороны. Тонкая работа — чешуйки выгравированы так чётко, что кажутся живыми.

— Можешь идти, — Дымов тяжело опустился за стол, словно из него разом выпустили весь воздух. — Будь осторожен.

Я толкнул дверь и вышел. Сотрудники Службы безопасности империи тут же окружили меня плотным кольцом. Их лица застыли каменными масками.

Под конвоем двинулся к выходу, прокручивая в голове эту странную встречу. Главный вывод напрашивался сам собой: хрен мне, а не спокойная жизнь. Новые игроки и ставки взлетели до небес. Почти всё, как я хотел…