Первопроходец. Том 3 (СИ) - Мальцев Дмитрий

— Присаживайся и рассказывай, что там у вас произошло, служивый, — Кулагин показал пальцем на свободный стул и приготовился слушать. В кабинете уже собралась целая комиссия, практически все командиры пришли послушать доклад очевидца.

— Товарищ полковник, простите, что не по уставу, но иначе не могу. Жопа там, самая настоящая, — солдат сделал небольшую паузу, давая всем собравшимся время на обдумывание. — На той стороне оказался лес, наполненный кровожадными тварями. Некоторые животные похожи на наших, отличаются только незначительными деталями, но даже они чрезвычайно опасны. Треть нашего отряда полегла за несколько минут, прежде чем мы успели сообразить, что наше оружие не работает, и растерзали их зайцы.

— Зайцы? Какие ещё зайцы, солдат, ты бредишь? — не выдержал капитан Носков. — И что значит — оружие не работает?

— Никак нет, товарищ капитан, я нахожусь полностью в здравом уме, — ответил солдат как ни в чëм не бывало. — Зайцы похожи на наших, только с рогом и когтями, после них мы встретили ещё кровожадных кротов, а потом каких-то адских свиней. По поводу оружия, оно просто отказалось работать в том мире, как и все наши технические приспособления. Там можно сражаться только голыми руками и холодным оружием. Когда мы это осознали, нас уже отогнали от портала местные отродья, так что нам пришлось с боем прорываться обратно. Полегли почти все.

— Ты сказал «в том мире», что ты имеешь ввиду? — зацепился за главное опытный Кулагин.

— Только то, что за порталом, очевидно, другой мир, — солдат устало покачал головой, — это не вызывает сомнений, там абсолютно иная природа, каждый кустик несёт огромную опасность, ничего не работает. Как будто попал в злую сказку.

— Сказку, говоришь? — полковник почесал гладковыбритый подбородок, серьёзно задумавшись.

Похоже, он здесь надолго, теперь домой его точно никто не отпустит. Эх, надо было выходить на пенсию, предлагали же, а он всё до генерала хотел дослужиться. Ну что ж, хотел — получай. Вот он шанс. От размышлений его оторвал солдат, который что-то достал из рюкзака.

— Товарищ полковник, вот, взгляните пожалуйста, — он положил на стол странный нож и два не менее странных шара. — Такие сферы иногда появляются рядом с телами убитых монстров. Мы не знали, что это и открыли одну. Из неё появился этот нож.

Военные загалдели, совершенно забыв про субординацию, пока полковник не стукнул кулаком по столу.

— Молчать! Всем успокоиться! — голос командира резко привёл служивых в чувство. — Давайте посмотрим, что тут у нас, — он повертел в руках нож, внимательно глядя на него. — Необычный, странная сталь, да и рукоять из какого-то непонятного материала. Передать на экспертизу. А что делать с этими шарами, как их открыть?

— Просто сожмите в руке и пожелайте, чтобы он открылся, — пояснил солдат.

Полковник так и сделал сначала с одной сферой, а затем и со второй. Из первой появилась пара носков, а из второй довольно неплохой на первый взгляд меч.

— Надо же, прям магия какая-то, — проговорил удивлённый капитан. — А это что, товарищ полковник, носки?

— Похоже на то. Носки и меч… — полковник не знал, как реагировать на такое. Но выдержка бывалого вояки позволила резко взять себя в руки. — Так, капитан, слушай мои команды! Бойца отправить отдыхать, со всех собрать дополнительные подписи в соглашении о неразглашении, опросить остальных двоих, как только придут в себя. Потом составишь рапорт и срочно мне на стол, наверх доложу лично. Готовь новую группу, вооружай их мечами и копьями!

— Простите, товарищ полковник, — капитан оторвался от записей, — но где мне взять мечи и копья?

— Я откуда знаю? Да хоть роди! — заорал на него командир. — У тебя столько ресурсов в распоряжении, уж будь добр, отыщи где-нибудь стальные ковырялки. Похоже, господа, — он окинул взглядом офицеров, — мы столкнулись с чем-то сверхъестественным. Это шанс для каждого из вас продвинуться вверх по карьерной лестнице. Прошу вас только об одном — не просрите!

Глава 6

Аразия. Нейтральная территория.

Окраина Злого леса.

В этих местах редко ступала нога разумных, но сегодняшний день стал исключением из правил. Прямо сейчас к огромному лесу подъезжал целый караван обозов, гружённых провизией и под завязку набитых людьми и нелюдями. А в небе, прямо над ними, летел огромный красный дракон.

Через некоторое время обозы начали останавливаться и из них стали выпрыгивать крепкие воины и выстраиваться в шеренгу. Дракон приземлился, когда остановилась последняя телега, и обратился в красивую молодую на вид девушку с ярко-красными волосами. Она прошлась вдоль длинной шеренги и цепким взглядом осмотрела каждого стоящего в ней.

— Ну что, дорогие мои, вот и настало время вашего последнего испытания, после которого те из вас, кто дойдёт до цели, станут ближниками, моими и моего суженого, — голос девушки был звонким, но, в то же время, так и лучился превосходством и силой. — Ваша задача — преодолеть Злой лес и добраться до поселения, называемого Новая Надежда. Там ждёт моя дочь и тот, кого она называет отцом. Он человек, но уже не совсем, я лично видела его драконьи крылья, чёрные, как ночь! — она мечтательно посмотрела в небо. — Ваша задача — принести ему клятву верности и служить верой и правдой, как вы служили мне.

— Госпожа Магна, может, всё же не стоит? Одумайтесь, ещё не поздно. Разве ради этого Вы создавали свою империю? И теперь бросите всё на полпути? — рискнул подать голос старый драконид. Он был правой рукой драконицы, и только он один имел негласное право перечить ей и задавать вопросы, в случае если их леди вновь заносит.

— Ты думаешь, что говоришь, Конрад? — Магнолия посмотрела на него, как на идиота, — Там моя дочь! Ничего на свете не может быть важнее неё! Она — первый дракон, который появился на свет за последние несколько столетий!

— В таком случае, может быть, нам стоит взять штурмом это поселение, а человека того? — он провёл ладонью по горлу.

— Он её отец, Конрад, так решил Дух мира, и теперь они связаны навсегда. Умрёт он, погибнет и она, во всяком случае, пока дочка полностью не станет взрослой. Да и мне он показался достойным, так что я всё решила, мы примкнём к нему! — она топнула ногой, этим демонстрируя свою решительность, словно подросток. — Он за каких-то полгода смог построить город, который прошёл испытание за право владения обелиском, только мы с братцем немножко помогли, но думаю, он бы и сам справился, просто решил не жертвовать людьми. Поверь мне, он достоин, я сердцем чувствую, а драконье сердце не обманешь, ты и сам прекрасно это знаешь.

— Леди, но я тогда не понимаю, зачем нам преодолевать такой сложный путь через лес, который считается непроходимым?

— Моему будущему мужу нужны лучшие воины, и вы должны доказать, что достойны войти в их число, — она ободряюще похлопала старого наставника по плечу, — ты, конечно, давно уже всё доказал, но разве я могу доверить этих остолопов кому-то другому? Так что собирайтесь, идти далеко, около семисот километров. Ну ты и сам всё знаешь, старый. Не прощаемся, я в вас верю, встретимся на месте. Постарайтесь избежать лишних потерь. Цель этой миссии — закалить бойцов. Не хотелось бы, чтобы большинство из них сгинуло, я всё же немало сил в них вложила.

Магна смотрела, как её воины собираются и уходят в лес, и мысленно желала им удачи. Она на самом деле хотела, чтобы все выжили, но не могла просто не провести испытание. Слишком уж они размякли за последнее время, давно она ни с кем не воевала. Сражение против ящерицы-переростка напомнило ей, кем она является, и драконица решила пересмотреть свой подход к жизни.

Магнолия была необычным драконом, хотя, можно ли вообще применять это слово к существам, которых в мире всего семь, ну или теперь уже восемь? Она была относительно молода по мерками своего народа, ей всего-то стукнуло недавно триста сорок два, но это большой секрет, да и выглядит она в человеческом обличии максимум на двадцать.