— Во-первых, я была с кучером, — перестала дергаться, от этого было только больнее, а во-вторых, мог бы поехать со мной.
— Делать мне нечего, дамскими делами заниматься, — Дитер процедил сквозь зубы, но заметно успокоился.
— А я была бы рада, — от моих теплых слов костер в глазах буйного дракона поутих.
— Ладно, в следующий раз поедем вместе. Покажу тебе, что есть в моих владениях, — проворчал принц, перестав больно сжимать мои плечи, наоборот, он погладил их и боль сразу же ушла. Удивительно.
Мы стояли, просто глядя друг другу в глаза, и я чувствовала, как мое сердце ускоряет свой ход, отбивая драгоценные секунды рядом с потрясающим мужчиной.
— Ужинать будешь? Я весь день не ел, ждал тебя, — слова принца снова поразили.
Он ждал меня?
— Конечно, с удовольствием составлю тебе компанию. Позволь только переодеться.
— Хорошо, буду ждать тебя в малой гостиной через двадцать минут.
— Я мигом, — радостно улыбнулась и помчалась вверх по лестнице.
Кажется, у меня намечается свидание с собственным мужем.
Вбежала в комнату, дернула серебристый шнурок. Мне нужно переодеться очень быстро, помощь Амалии не помешает.
Пока служанка поднималась ко мне, успела припрятать брошь с иллюзией и подарок для принца. Я не хотела ни с кем делиться своими секретами, разве что с герцогиней, но она не появилась.
Служанка пришла быстро.
— Да, леди, слушаю вас, — проговорила Амалия.
— Помоги, пожалуйста, переодеться. Я очень тороплюсь на ужин, — повернулась к девушке спиной, чтобы она помогла расстегнуть многочисленные крючки.
— Ммм, понимаю, леди. Хозяин распорядился накрыть на двоих в малой гостиной, даже свечи попросил. Мы все очень рады за вас.
— А ты откуда знаешь? — ох и хитрюшка, когда только успевает сплетни собирать.
— Так я на кухне была, когда поступило распоряжение, поэтому и к вам быстро поднялась. Подумала, что точно позовете.
— Понятно, — улыбнулась я. — Ну скорее-скорее.
— Сейчас, минуточку, — девушка ловко расстегнула оставшиеся пуговки. — Пока снимайте походный костюм, а я вам достану очень красивое платье. Оно подчеркнет ваши дивные глаза, — Амалия метнулась к гардеробной и принесла красивейшее, хоть и довольно простое голубое платье. — Вот, в самый раз для домашнего, но романтичного ужина.
— Тоже скажешь, романтичного, — отмахнулась я.
— Не скажите, леди. Я таким сильным, как сейчас принца никогда не видела. Он в последнее время все больше пользуется магией. Весь замок об этом говорит. Ваше присутствие дает ему эту силу.
Я снова повернулась к Амалии спиной, попросив застегнуть маленькие пуговки на платье, и заодно скрыла довольную улыбку, которая помимо воли расплылась на лице.
ГЛАВА 15
Амалия проводила меня в малую гостиную, где я прежде не была.
Комната была словно создана для романтики: небольшая, с невысоким камином, в котором горел живой, согревающий огонь. Сухие поленья уютно потрескивали, выпуская искры, которые так походили на те, что я видела в глазах принца.
Окно во всю стену, выходящее в сад, сейчас укрытый огромными, пухлыми снежными шапками. Дальше мой взгляд прошелся по стенам, отделанным красивым гладким шелком с приглушенным цветочным орнаментом, по небольшому книжному шкафу, по пушистому ковру с мягким ворсом.
Смотрела куда угодно, лишь бы не на Дитера. Меня неожиданно охватила робость. Все-таки это наше первое свидание, а на первых свиданиях положено волноваться.
— И долго ты будешь стоять на входе? — проворчал вредный дракон точно древний старик. — Заходи и закрой дверь.
Я так и сделала.
— Теперь иди сюда, присаживайся, — кажется, принц начал терять терпение. Встал со своего места и подошел ко мне. Вразрез своему ворчливому тону взял за руку очень нежно и подвел к креслу у камина. Усадил и сам сел напротив.
Наши кресла стояли, развернутые к небольшому, но достаточно высокому прямоугольному столику, на котором стояли свечи, тарелки, закрытые крышками и бутылка с каким-то напитком в ведерке с неровно наколотым льдом с застывшими в нем пузырьками. Похоже, этот лед не замораживают специально, а просто берут в каком-нибудь водоеме неподалеку от замка.
Я почувствовала себя как в ресторане со средневековой атмосферой. И мне это очень нравилось. Всегда обожала подобные местечки, представляя себя принцессой. А сейчас и представлять не нужно. Рядом сидит самый настоящий принц, а надо мной сегодня колдовала фея-швея. И выбор подарка меня тоже сказочно впечатлил.
Ощущение, что я в сказке, а не кошмаре все больше усиливается, увлекая меня и завораживая. И домой уже не так сильно хочется.
Пока я размышляла, Дитер вытащил бутылку из ведерка, обтер вышитым вензелями полотенцем и разлил ее ароматное розовое содержимое по высоким бокалам. Пузырьки торопливо побежали вверх, словно только того и ждали. Мне бы тоже сбежать, но именно в этот момент совершенно этого не хотелось.
— За нас, — Дитер поднял бокал.
— За нас? — у меня получился не тост, а вопрос.
Принц ответил выразительным затяжным кивком.
— За нас, — звякнула своим бокалом об его.
Напиток идеально подошел окружающей атмосфере: оказался таким же сказочно вкусным, согревающим, обволакивающим и томным.
— Попробуй, — Дитер кивнул подбородком на закрытое блюдо передо мной. И открыл крышку на своем.
Я последовала его примеру, подняла крышку и уставилась на крупу, очень похожую на рис, только синего цвета, а сверху лежали свернутые розочкой тонкие кусочки золотистой рыбы. Или то была не рыба. Кто разберет эту местную кухню. На вкус мне понравилось все, что я успела попробовать, но цвета и форма порой ставили в тупик.
— Не бойся, Вириелла, пробуй. Это мое любимое блюдо.
Я кивнула и наколола на вилку одну из золотистых розочек, слегка мерцающих под отсветами огня в камине. Неземной вкус. Впрочем, не удивительно. Мы же не на Земле.
— Очень вкусно, — согласилась я, когда прожевала.
— И басмати попробуй. Его выращивают гномы. Эта культура растет исключительно в пещерах с люминесцентной породой. Растет вопреки природе. Считается, что басмати укрепляет волшебную силу, — рассказывал Дитер, оперативно расправляясь со своей порцией. Теперь понятно, почему это блюдо его любимое. Он помешан на силе.
И тут у меня закралось сомнение. Может, он пригласил меня на ужин не по велению сердца и прочих органов, а потому что, когда я рядом, это дает ему силу?
Ведь меня не было полдня, и он уже весь извелся.
Сощурила глаза и попыталась считать чувства дракона, но у меня ничего не получилось. Дитер выглядел спокойным, доброжелательным и даже отчасти открытым.
— Как продвигаются твои тренировки? — спросила принца как бы невзначай.
— Нормально, — ответил Дитер обманчиво равнодушным тоном, но я заметила, как он удвоил скорость по поеданию блюда, дающего силы.
Мне стало смешно. Я просчитала вас, господин принц. От мысли, что свидание не носит никакой романтической подоплеки, как предполагалось ранее, я успокоилась и даже развеселилась. Только вот веселье было с легкими горькими нотками обиды и злости.
— Дитер, — обратилась к принцу, отпив из бокала. — Все время хочу спросить, а почему твой дракон такой мелкий? Это тоже нормально?
— В смысле мелкий? — Дитер перестал жевать и уставился на меня.
— Ну не крупный, — прилагала все силы, чтобы не рассмеяться.
— Нормально, — Дитер распрямился, расправил плечи, — он еще молодой. Буквально птенец.
Сжала губы в тонкую полоску, чтобы не рассмеяться. Выражение лица сидящего напротив мужчины было непередаваемо. Кажется, дракон задумался над тем, а не съесть ли заодно и меня. Вдруг поможет основательно пополнить силы.
— Ты наелась? — спросил меня принц.
— Да, — я глянула на почти не тронутое блюдо. Оно мне понравилось, но неприятные мысли испортили аппетит.
— Тогда пойдем, — Дитер протянул мне руку, а я посмотрела на него с недоверием.
