На перекрестке путей (СИ) - Иванов Тимофей

— Они совсем что ли с ума сошли?

На берегу их взорам предстал вытащенный на сушу корабль со знакомыми знаками на мачте и крайние дома городка, внутри которых были разбиты палатки. С одной-то стороны решение разумное, крыши конечно обвалились, однако стены довольно сносно защищают от ветра. Но боги, они же на враждебной территории! Как же маскировка? Как на счёт охраны? В конце концов можно было бы просто всем набиться в главную башню, там хотя бы обороняться легче, да и уцелевшие перекрытия в принципе могли бы за крышу сойти. Присмотревшись в этот момент вирдман обомлел. Башня тоже была занята! Просто враг ещё и разделил на чужой земле свои силы.

— Может это ловушка? — с сомнением в голосе спросил Эйнар по связи через серьги.

— Понаблюдаем — отозвался Хакон — Но вообще не похоже.

— Сказал бы что это странно, но теперь даже не уверен — проворчал Бран — Возможно в башне поселились звёзднорождённые с охраной, а слуг отправили жить поближе к кораблю.

— Не будем делать поспешных выводов — вновь отозвался их командир.

Ожидание продлилось несколько часов и лишь когда стемнело Хакон начал военный совет. По всем признакам эльфы действительно разделились на две сословные группы, начальство жило отдельно от подчинённых. Вероятно это могло говорить о предельном снобизме руководителя экспедиции, что одновременно было и хорошо, и плохо. С высокородными идиотами конечно приятно иметь дело, раз они умом не блещут, но из-за голубокровности их должны охранять соответствующим образом.

— Да что тут думать, надо буром ломиться в башню, а корабль со слугами можно сходу сжечь с драккаров — поделился своим мнением Эйнар.

— У нас приказ ярла, нужно собрать как можно больше пленных — напомнил Хакон — По кораблю ударить не лишне, без него они никуда уже точно не денутся даже если что-то пойдёт не так. Но вот слуг попробуем взять живыми. Бран, ты говорил они опутаны узами клятв? Сдадутся, если их главный им прикажет?

— Скорее всего да — отозвался маг — Но полной уверенности у меня нет. Возможно им заранее запретил складывать оружие тот, кто стоит в иерархии выше.

— Паршиво, но лучше чем ничего — проговорил северянин — В таком случае делаем так. Ждём второй половины ночи, когда сон слаще всего. Эйнар, на тебе корабль и беженцы, разнеси нос посудине, пусть тушат, но не переусердствуй. Будет обидно, если сгорят какие-нибудь важные бумаги или что-то вроде того. Тех кто будет пытаться лезть к башне аккуратно отсекайте стрелами и болтами, стреляя по ногам.

— Пф, сделаю конечно, но кто вообще оставит что-то важное на борту, а не будет держать под боком — фыркнул вирдман.

— Никогда не стоит недооценивать непредсказуемость чужой тупизны — отозвался на это Хакон, а затем продолжил — Бран, ты высаживаешься со своими бойцами на верх башни с моего драккара и зачищаешь её. Всё как с нежитью и демонами, только раненых пусть хирдманы не добивают, а вяжут. И не теряют темп. Вы должны нестись по этажам как лавина, пока они там не очухались.

— Это мы с удовольствием — улыбнулся в предвкушении полукровка. Одного хирда было более чем достаточно, скорее даже избыточно, к тому же душу грел тот факт, что в резерве остался не он, а временный командир, который доставит на своём деревянном коне вирдмана, что должен участвовать непосредственно в штурме. Альвгейр вроде бы вёл работу над тем, чтобы драккары могли зависать на месте без управления и мага, на одних накопителях, но пока ещё не довёл идею до ума.

Ожидание было долгим, но Бран ждал возможности отплатить родственничкам годы, несколько лишних часов ничего не изменили, пусть и тянулись медленно. Однако всё на свете заканчивается, закончились и они. Родной корабль стоял во льдах под охраной десятка часовых из команды северянина, а они подлетели на драккаре, управляемым Хаконом и укрытом иллюзией, к своей цели. На верхнем полностью уцелевшем перекрытии было два часовых, кутающихся в шубы. Звонко тренькнули тетивы четырёх арбалетов, отправляя по болту в каждую ногу воинов, вместо крика «Тревога!» у них получились лишь короткие подвывания от неожиданной и резкой боли, а через секунду два спрыгнувших с борта хирдмана отправили их в беспамятство ударами обухов топоров по головам. Холод холодом, но иногда лучше носить шлем, а не меховую шапку или как-то их совмещать. Хотя учитывая физическую силу ассонов это не обязательно бы помогло.

Коль скоро была надежда на то, что все ещё не встали на уши от их внезапного визита, Бран просто махнул своим бойцам рукой, указывая на люк. Тот быстро вскрыли и воины вместе с вирдманом со всех ног двинулись вниз. Этаж под первым перекрытием был превращён в подобие караулки, там вероятно грелись отдыхающие смены, заодно перекусывая и кемаря. Они успели продрать глаза и схватиться за оружие, маг с посохом даже метнул в нападавших молнию, голося:

— На нас напали!!!

Берси принял заклятье на зачарованный арканитовый щит, а затем засветил обидчику пяткой копья в лоб. Тот упал как подкошенный, лишний раз показав, что обычно волшебникам лучше бы хорониться за строем воинов. Бойцы с мечами и щитами же не успели сбить даже его подобие и были задавлены числом, самому шустрому в процессе отрубили руку, но Бран видел это лишь краем глаза. Эффект неожиданности нельзя было терять, а потому он продолжал нестись вниз вместе с авангардом, оставляя недобитков на боевых товарищей.

Следующий этаж по прикидкам вирдмана был скорее всего казармой и насколько Бран помнил, не имел внутренних перегородок. А потому вперёд полетела свето-шумовая граната под крик:

— Глаза!

Направленный телекинезом подарок бабахнул, а затем на этаж ворвались воины, увидев полуодетых противников, вслепую шарящих вокруг руками и мечами. Возможно если бы они дали эльфам больше времени, кто-то из них сцепился бы между собой, но это в планы вирдмана не входило. Он просто знаками показал товарищам продолжить путь вниз, оставив ослеплённых на замыкающих, благо такой вариант они заранее рассматривали и всем было понятно, чьи два десятка должны отделиться от основной группы, решив проблему.

Бран же с сотоварищами спустился ещё на один этаж, вновь крикнув про гранату. На этот раз собственный же голос прозвучал для него как сквозь вату, но команда дублировалась знаками, а первые ряды на обычной для снежных эльфов винтовой лестнице видели летящий вперёд мелкий цилиндр. Старик Бруни определённо был гением, раз выдумал такую штуку и очень щедрым человеком, раз поделился ей с учеником своего старинного друга. Вновь в помещении раздался гром, но на этот раз внизу хватало перегородок, потому недееспособными стали лишь двое воинов у лестницы, которые быстро получили по головам.

Строри же плечом вынес ближайшую дверь, вероятно появившуюся здесь усилиями новых квартирантов. Им предстала картина ухоженной комнаты с массивной кроватью, укрытой балдахином. С неё на бойцов прыгнули две обнажённые лесные эльфийки с зеленоватыми волосами, одна из которых была странно низкорослой, а сбоку прилетела колдовская молния.

Дамы без проволочек получили по лбам тяжёлыми тупыми предметами, а вот маг оказался более крепким орешком. Волшебник с ярко синими волосам, успевший лишь натянуть штаны, отчаянно отбивался, заставив одно из воинов забиться в судорогах разрядом электричества, а ещё троих снёс в противоположную стену воздушным тараном. Два метательных топора оказались приняты им на барьер, но следующее атакующее заклятие блокировал уже Бран. Стена ассонов после этого буквально вжала щитами врага в стену не смотря на полупрозрачную преграду, что он продолжал держать. Однако внутри пузыря шириной с пару метров материализовался Вигнар и благополучно оглушил колдуна, вдарив яблоком меча по его голове.

Эльф упал, а Бран с ближайшими хирдманами побежал осматривать другие комнаты. Однако там нашлось лишь несколько слуг и служанок. Этажом же ниже было значительно холоднее, он уже оказался не жилым. Для очистки совести маг с воинами осмотрели и его, а так же пробежали всё вплоть до самого нижнего подвала, но вернулись с пустыми руками. В конце концов не так уж и велик был экипаж эльфийского корабля, а свита ушастого аристократа по определению ещё меньше.