- Приготовиться! Движение с южно-восточной стороны! Приготовиться! - скомандовал незнакомый мужской голос издалека.
Глава 20. Плачу по тебе
У меня перехватило дыхание.
Что же начнётся, если это враги?!
Нет. Это должен быть он.
А если не он?! Значит…
Я покачала головой.
- Отбой! Это наши! - послышался мужской отклик.
Я облегчённо вздохнула, шагнула, но оцепенела от ужаса.
Пусть он окажется живым… Пусть он окажется живым… Пусть он окажется живым…
Мой взгляд вперился в опушку леса, дожидаясь.
Каждая секунда превратилась в минуту, а минута в час.
Несколько мужских фигур в военной форме показались на опушке леса, и он в том числе.
Я радостно спешу навстречу, но замираю, глядя на него. Позади его мощной фигуры идут другие солдаты. Повсюду его подчинённые или, напротив, военные с чинами выше его. Я не могу вот так при всех кинуться к нему в объятия. К тому же, ответил бы он на них?! Не ясно. Мы же не вместе. Да и знакомы полторы недели, из которых неделю не общались.
Остаётся только радоваться издалека. Он жив. Большего и желать не стоит….
Я случайно уловила нескольких раненых. Один на носилках, другой хромает. Эта картина напомнила мне о собственном долге.
Я вернулась в хирургический лазарет и снова окунулась в его хаос. Однако вместо того, чтобы пойти помогать, я ощутила, как нос щиплет от переизбытка чувств.
На глаза навернулись слёзы.
Я поспешила спрятаться на складе.
Не знаю, что со мной не так. Николас жив. Да ещё, судя по всему, здоров. Так почему же я плачу?! Почему воздуха в лёгких не хватает?!
Спустя неделю все мои обиды и глупые мысли о нашем последнем разговоре кажутся такими бессмысленными…
Дверь в склад открылась, помещение наполнилось шумом.
Я невольно оглянулась, но тут же пожалела об этом и отвернулась.
- Привет. - послышался знакомый хриплый голос.
Я мгновенно увернулась от дневного света, что лился из окна, и спряталась в тени стеллажа, вытирая слёзы рукавами.
Да что ж ты будешь делать с этим неконтролируемым потоком?! Словно слёзы не мои.
Я так рада нашей новой встрече, но не могу даже взглянуть на него одним глазком.
- Ты что, плакала?! - поинтересовался Николас, хмурясь и приглядываясь то слева, то справа.
Пытается застать врасплох…
- Я, нет. Что ты…
- Тогда почему прячешься от меня?
- До моей одежды дотронулся один из новоприбывших… Мне нужно сменить наряд.
Я рада, что ложь так легко сорвалась с языка.
- Тогда ты не будешь сердиться, если ещё один новоприбывший дотронется до твоей одежды…
Николас преодолел пространство между нами, сжал моё плечо и развернул к себе.
Он выглядит более устало, чем всегда. Даже взор покинула былая сила и мощь. За неделю отсутствия щетина совсем отросла. Светло-зелёные очи потемнели от недостатка солнечного света и, как обычно, впились в мой лик, словно во мне есть то, что он не может разгадать.
- Если ты не плакала, почему твои глаза и щёки покраснели?
Я отвела взгляд, когда его ладони легли по бокам от моего лица.
- Это румянец.
- Не думаю…
- Ну что ты в самом деле, Николас?! - вспылила я, отделываясь от его рук на себе. - Ты сказал, что мы друзья! Что, и притвориться не можешь?! Мне и поплакать от радости нельзя, что мой друг вернулся невредимым?!
- В своё оправдание скажу, я никогда не дружил с девушками. Если тебе станет легче, то я ранен.
Брови сошлись на переносице. Я вся насупилась, втягивая шею.
- Неужели?!
Он расстегнул первую пуговку кителя*, и я отпрянула.
- Что ты такое делаешь?!
Николас не ответил, а продолжил медленно и как-то измождённо избавляться от военного жакета. И когда он закончил, я громко ахнула.
- Что?! Ты правда ранен?!
В водолазке дырка. Её края впитали кровь и засохли.
- А ты думала, что я так низко паду, чтобы таким шутить?!
Я не ответила, а сразу засуетилась вокруг старшего унтер-офицера.
.
.
.
* Китель — верхняя часть повседневной, парадной и полевой формы одежды, которую носят военнослужащие в вооружённых силах или служащие в правоохранительных органах.
Глава 21.
- Сядь здесь. - мои пальцы сомкнулись на его плечах.
Пришлось хорошенько напрячься, чтобы сдвинуть его с места и усадить на высокий стол между стеллажами по правую стену.
- Это, конечно, не перевязочная… Но нам хватит.
Я сложила в медицинский поднос ватодержатель, клочок самой ваты, пинцет, йод, нити для сшивания, иглу и ножницы.
- Отклонись назад.
- Я могу снять кофту. - заверил Николас, когда увидел в моих руках ножницы.
Теперь мои щёки правда залились румянцем.
Мне хватило первого раза, когда он щеголял передо мной полуголым… Всё никак не могла сконцентрироваться…
- Не стоит! - тут же выкрикнула.
Старший унтер-офицер вопросительно взметнул брови.
- То есть не стоит лишний раз напрягаться… - объяснилась я и вновь спокойно выдохнула от неожиданно пришедшей в голову догадки.
- Мм… Понял.
Я робко взялась за край тёмно-зелёной ткани, разрезала её вдоль до окровавленного следа и с трудом отлепила бинты от кожи.
На миг у меня перехватило дыхание, когда узрела рану. На вид неглубокая, но кто знает…
Его тело идеально. Кажется, что нет ни грамма лишнего жира. Каждая мышца обтянута загорелой тонкой кожей. Полоса волос внизу живота исчезала под линией брюк.
Как кто-то смеет портить его тело?!
- Что это?! Похоже на ножевую рану… - сконцентрировала внимание на вертикальной ране, находящейся идеально посередине живота.
- Так и есть.
- Что?! - изумлённо ахнула от шока.
Николас устало пожал плечами.
Сейчас бы ему сделать МРТ… Эндоскопию или компьютерную томографию… Хорошо хоть рентген можно сделать.
- Нужно рентген сделать. Возможно, внутреннее кровотечение… - напряжённо стиснула губы.
Он сжал мою кисть.
- Нет у меня никакого внутреннего кровотечение. Зашивай.
- Откуда ты знаешь?!
- Я долго сюда добирался. Если бы у меня было нечто подобное, разве это уже не было ясно по моему виду?
- Эм… Да… Ты прав… Тогда полость живота воспалилась и опухла. Твоя рана выглядит пока что не так скверно.
Я принялась обрабатывать рану йодом.
Старший унтер-офицер сразу же вздрогнул и зашипел от боли.
- Прости… - я закусила губу.
- Ничего, продолжай. Так всегда. Рана не так болезненна, как её обработка.
Я хмыкнула и улыбнулась.
Наши взгляды встретились.
- Думала, ты будешь притворяться, что это всего лишь царапина.
- Скоро так и будет.
Я продолжила обработку. Мужчина задержал дыхание, напряг всё тело и сжал зубы и веки.
- Приступаю к шву.
- Не спеши. Я наслаждаюсь процессом. - пошутил Николас, и я сдержанно усмехнулась ему.
У меня в голове не укладывается, что он настолько был близко к врагу, что получил ножевое ранение.
- Всё было настолько плохо? - спросила после первого стежка.
- Что?!
- Вы так близко оказались к врагу, что…
- Тебе не обязательно это знать. - хмуро взглянул старший унтер-офицер, и я ему поверила.
Однако если он смог это пережить, то выслушать я точно смогу.
- Я уже это знаю. Я подслушала… - смяла губы и сделала очередной стежок. - Все думали, что вместо вас могут явиться враги…
Николас тяжело вздохнул.
- Ты не должна это слушать, Элина. Жить в страхе и так достаточно.
- Иногда разум способен вообразить куда более чудовищные вещи, чем есть на самом деле…
- Мне казалось, что у хирургов нет времени на лишние мысли.
- Так и есть… Тем не менее иногда выбирать не приходится. Сознание трудно контролировать, когда сердце не на своём месте…
