Долг человечества. Том 3 (СИ) - Попов Михаил Михайлович

— Интересные вещи ты читаешь. — Хмыкнула Катя.

— Я тоже такие читаю. Читал. Не суть. В прошлый раз мы вылезли через потолок, а эти твари по стенам ползать явно не умеют. В этотже раз, на обратном пути мы устроим тут обвал, последовать за нами тоже никто не сможет, а во избежание распространения запахов, сразу же идем мыться и стираться после экспедиции. Не переживайте, мы тут ненадолго и хорошо вооружены.

Свою почти сотню очков обучения я все еще берёг. Вдруг, навык иллюзии окажется чрезвычайно полезным, и я захочу усиливать именно его? Да и в целом надо пока воздержаться от необдуманных решений, когда буду подсчитывать свои очки после сегодняшней вылазки, все распределю по уму.

Лампы ребята поочередно зажгли, как и я свою, и крючком прицепил ее к своему ремню на груди. Мне так проще, да и рука свободна.

— Готовы? — Обернулся я и приложил ладонь к последней преграде.

— Готовы. — Кто как ответили люди.

Шух! Последняя стена осыпалась порошком на землю и тотчас постелилась под ногами мелкой фракцией. Пять ламп мгновенно озарили большое свободное пространство, стоило нам перешагнуть во мглу подземелья. Сразу окинул взглядом пространство — живых существ не видно, но хуже было то, что и кладок тоже не было.

Однако, пещеры эти уходили глубоко внутрь горы, и спуск туда был пусть и непростым, но возможным. Я сразу дал понять без слов остальным — спускаемся вниз, пока не наткнемся на яйца и сколопендр. Мне кивнули нестройно, что означало, что меня поняли.

Через десять минут мы наткнулись на широкую и высокую, вроде как можно сказать залу, но естественную. Может, это был внутренний какой-то бассейн, и раньше тут была вода, ибо стены очень уж гладкие. Моему слуху доносилось журчание воды, и это скорее всего та, что уходила из водопадика прямо над нами, в северной части долины.

И в этой зале были кости. Бесчисленное количество костей самых разных существ. Длинные, толстые, короткие, трубчатые, мягкие и твердые, желтые и серые, тысячи их. Реберные, бедренные, берцовые, сахарные… И черепа. Нет, беглый осмотр показал, что не людские.

— Мамочки… — Первой разрушила тишину Лиза.

— Ш-ш. — Приобняла девочку за плечи Варя, а та прикрыла себе рот двумя ладошками.

— Дальше. — Шепотом сказал я, указывая острием копья направление ниже, по продолжающемуся ходу.

Кости я, конечно, найду как применить, соберем их на обратном пути, если отход наш будет спокойным, либо я просто буду знать, где они. Только вот вопрос — откуда их тут столько? Местные твари их сюда стаскивают — это понятно, только где берут? Может, где-то внизу есть более развитая экосистема, и лишь в верховьях доминируют эти гады хитиновые? Либо на поверхности у земли есть проходы, и какая-то живность забредает сюда в поисках воды?

Пока это просто догадки, но оба варианта видятся мне как перспективные. Если сыграет первый вариант, мы могли бы разжиться не только хитином и кислотами, а еще чем-нибудь, что есть у других видов. А если второй — место-приманка может быть не менее полезным.

Или всё гораздо хуже, это кости разумных, и мы не первые гости на этой горе? Были и другие разрушенные цивилизации, помещённые в ограниченные условия выживания на потеху неизвестно кому? Если я правильно подумал, то уничтожение планет и изъятие ресурсов буквально поставлено на поток.

— Опять этот звук. — Предостерегла всех Варя, и я тут же вскинул руку знаком «стоп».

И правда, пара мгновений позже, я тоже услышал этот стрекот и щелчки. И цоканье хитиновых лапок по камню. Приготовившись, я покрыл себя, Борю и Варю упрочнением, истратив все три слота, а копье мое такой слот не занимало, так что и через него пропустил упрочнение.

— Лиз, на себя упрочнение, на свою одежду. — Шепотом скомандовал я, и девочка поспешила выполнить. — Кать, в невидимость, не подставляйся.

Эх, буквально одного не хватает заряда упрочнения, действующего одновременно, чтобы защитить всех крепкой броней. Но даже сквозь нервущуюся ткань мощные жвалы могут переломить кости, зато, скорее всего, защитит от плевка кислоты. Лишь бы не в голову.

Чем дальше мы шли, тем громче был шум, издаваемый роем где-то под нами. Их там много… Я остановился, окинул взглядом людей, и те кивали мне, подтверждая свою готовность.

— Лиза, доставай свой новый кинжал и читай описание. — Присел я на корточки рядом с девочкой.

— Этот кинжал выступает в роли одновременно и катализатора, и оружия ближнего боя… В руках создателя… — Забегали ее глаза по строчкам текста.

— Не продолжай. Используй свое упрочнение на кинжале, и знай, что теперь это идеально режущий клинок, которым можно рубить даже камни. — Улыбнулся я и поднялся на две ноги.

Мы находились на своеобразном балкончике, укромном, скрытом с двух сторон сводами пещеры. А внизу опять большая зала, и, черт побери, десятки этих тварей. Снуют, бегают, переносят что-то в своих увеличенных передних лапах. И яйца. Большая кладка. Если внизу, у нулевого уровня, они лежали гроздьями, по десять штук, то здесь — одним гигантским месивом. И сами яйца были значительно крупнее.

— Тактика. — Привлек я внимание своих людей и обернулся. — Дальше ходу нет, придется разбираться с этим. — Указал я кивком на кишащее насекомыми подземное плато.

— Мы ведь за этим и пришли, так? — Спросила Варя.

Я кивнул.

— Тогда что нам делать? — На голубом глазу спросил Боря, и ответом ему послужили четыре хищных взора.

— Ситуация благоволит. Мы высоко, до нас так просто не добраться. А если мы еще и перекроем проход к этому балкончику, тогда и вовсе будем в безопасности! — Чуть громче необходимого сказала Катя, и это привело к цепочке событий.

Обсудить тактику мы не успели. Заметившие нас твари снизу не гнушались высотой и всей гурьбой ломанулись к нам, переползая друг дружку, залезая друг другу на головы, яростно шипя и источая кислоту, которая моментально подняла наверх взвесь адской вони.

— Бомбы! — Рявкнул я и показал пример, бросив первую.

Беспокойство о том, что своды могут не выдержать взрывов, отошло на второй план. Выжить бы теперь! О последствиях подумаем позже!

Прозвучали первые взрывы. Вниз полетели гранаты, одна за одной, разрывались с ужасающим грохотом, разбрызгивая вокруг осколки. Каждая каменная частичка находила свою цель, прошивала хитин, оглушала. Одной гранаты хватало уничтожить сразу несколько тварей, если брошена она была метко. Но похвастаться меткостью в такой ситуации не мог никто, даже я.

Через несколько секунд я подошел к краю балкончика и тут же схлопотал плевок кислоты в грудь! Жжется, но терпимо, упрочнение сдерживает уничтожение материи. Главное было не дышать, чтобы не нахвататься испарений кислоты и не сжечь лёгкие. Их-то я не упрочнял.

Я старался не пустить на балкончик гадов, и тех, кому удавалось выжить в аду внизу, колол сверху, прямо в их раскрытые в яростном визге пасти. Острие срезало всё как бритвой, открывая содержимое внутреннего мира сколопендроморфов. Мне достаточно было махнуть копьём, чтобы прикончить сразу несколько тянущихся вверх тварей.

Еще через пять мгновений я был целиком залит кислотой, в том числе и лицо. Боря, когда я получил такой болезненный плевой, сдернул меня за ворот назад, вглубь хода с балкончиком. Не жалея собственных рук, помог мне счистить жгущую слизь, а затем применил несколько заклятий исцеления, чтобы остановить разрушение тканей.

Больно было неописуемо. И боезапас бомб мы разбросали очень быстро — Варя осталась единственной, кто мог продолжать атаковать на дистанции. И, как оказалось, ее навык барьера ветра оказался еще и отличным сдерживающим фактором для тварей.

— Сзади! Сзади бегут! — Выкрикнул кто-то, но я не смог разобрать в этой кутерьме и с горящими от кислоты глазами.

Досталось всем, и я выкрикнул команду отступать наверх, туда, где мы не видели этих гадов. Там есть спокойный участок, где снова можно будет забраться на возвышенность и продолжать держать оборону.