Октава, плюс...(СИ) - "esteem"

— Всё правильно, — устало вздохнула Королева Константа.

— И возможно. Я повторяю возможно, в твои планы я не лезу, будущий Кронпринц Королевства.

— Ну-у, — Константа пожала плечами, — поживём увидим.

— Интересно, какие тайны хранят остальные участники группы? — Королева Людей хитро прищурилась. — Кони. Тебе не кажется, что тут замешана некая леди?

— Если ты об этой леди, — Кони подняла очи горе, — то я лучше промолчу.

Глава 59

— Столица Империи. Айана. Императорский Дворец.

Бал. 18 ч 00 мин.

И грянул, как писал в своё время Л Н Толстой — бал. А может и не он писал, а может и вовсе никто не писал, неважно. Важно, что он таки грянул. С небольшого возвышения в виде сцены я наблюдал за неторопливо прогуливающимися Аристо. Пары и одиночки встречались, здоровались, мужчины раскланивались, женщины чмокали воздух в районе ушек друг дружки. Чинно, вальяжно неспеша. Соблюдая достоинство и благородство, задирая носы и подбородки. Тьфу! Прям зубы сводит! Этике-е-ет! Бе-е!

Ну, тьфу это для меня, Арни у которой похоже тоже начинает восстанавливаться память на этих балах собаку съела, а Арнольд ещё и не на таких шоу бывал. Оркестр и маэстро тоже не особо заморачивались, как правило именно их приглашали обслуживать дворцовые мероприятия тем более во время каникул, ведь практически все музыканты являлись по совместительству преподавателями Музыкальной Академии. Но вот мои бандиты смотрели на сборище аристократов с неподдельным восхищением. Оно, это восхищение, отражалось в их глазах блеском роскошных одеяний и сиянием драгоценностей. Мне доставляло эстетическое удовольствие смотреть на их изумлённые рожи и невольные восклицания. Кроме меня лишь Лерна тоже не выказывала особого удивления, даром, что на её среднем пальчике правой руки сверкал здоровенный изумруд обрамлённый россыпью бриллиантов. Хех, братец постарался.

Тем временем маэстро заканчивал настраивать оркестр в ожидании выхода Императрицы.

— Так банда, — Орни захлопала в ладоши привлекая внимание, — посмотрели и хватит. Похватали инструменты и стали по местам. Сейчас начнётся большой выход. Едва мои привели себя в порядок и расположились в стороне от оркестра, как церемониймейстер подал знак. Одновременно с этим придворные, Аристо и приглашённые гости разошлись в стороны от центра давая проход посередине и склонились в Большом Императорском поклоне. Открылись двери и в бальную залу вошла Императрица. Маэстро взмахнул палочкой…

https://www.youtube.com/watch?v=h5CVPaIzdqU

Императрица держала под руку Принца-Консорта. Сразу за ними следовала Кронпринцесса. За ней Второй Наследник под руку с невестой, которая плавно присоединилась к нему сразу по выходу из двери. Замыкала процессию пара из Кронпринца Королевства Людей Никкоса и его невесты Элеоноры… Фанфары повторились пять раз. За это время хозяева бала прошли не торопясь,(постоянно раскланиваясь с близкими и знакомыми, Торри с Никсой ещё успевали и шуточками перебрасываться с друзьями) из одного конца зала в другой и расположились на стоящих там креслах.

Первой села Императорская пара, рядом с ними Антилисс ещё дальше Торри с Лерной, а потом…потом сиротливо стояло пустое кресло. Императрица и Принц-Консорт приветливо смотрели на детей усаживающихся на свои места. На миг, на один короткий миг в глазах государыни посмотревшей на пустое кресло мелькнула беспросветная материнская тоска. Мелькнула, расплескалась по радужке и в ту же секунду пропала. Взгляд тревожно метнулся в дальний конец зала рефлекторно отыскивая дочь, которая смеясь, что-то рассказывала Ирме и Габи. Из глаз Императрицы ушла тревога словно и не бывало, кончики её губ приподнялись намёком обозначив улыбку, а фарфоровые щёчки чуть заалели. Элеонора с Никкосом так же заняли свои места. И всё бы ничего если бы не Аристо. Придворные и фрейлины были в курсе всего, что происходило во Дворце. От них не очень-то и скрывались. Личная клятва Императрице делала их полностью лояльными государыне и её Семье. Но Аристо…эти выжиги и плуты бывавшие во Дворце набегами, искушённые в самых хитроумных интригах и изучающие искусство лавирования с самого детства, прочитали свою Императрицу как открытую книгу. По залу пронёсся лёгкий шепоток словно ветерок осушающий утреннюю росу. Десятки заинтересованных пар глаз следили за раскрывающейся интригой.

— Вы видели? Да?…

— Интересно. Это то о чём я думаю?…

— Ах как романтично…

— Какая прелесть…

— А её глаза?…

— А я уже давно заметила, что её взгляд изменился…

— Точно! С того концерта…в Бране…

— И как я не заметил…

— Она наверно очень счастлива…

— А как вы думаете?…

— Но это же…это же…

— Сенсация!…

— Тсс!…

— Пока сама не скажет…

— Лучше молчать…

— Да. В гневе она страшна…

— А я о чём?…

— И всё же. Какая прелесть…

— Прел-л-лес-с-сть. Ос-с-татьс-с-ся в живых-х-х!

Шепотки смолкли. Люди беспомощно заозирались по сторонам. С правой стороны от Императорской четы в кресла садились Королева Урсула-Береника, Королева Константа, Королева Либерия и Король Ламберт, а также Принц Доминик и Принцесса Луччианна. Императрица встала и обвела взглядом притихший зал то и дело натыкаясь на заинтересованные лица. — "Эх" — подумала она, — "как говорит Ариша — спалилась! Да и ладно. Леди молчит — значит всё идёт как положено."

— Леди. Лорды. Счастлива приветствовать вас в своём Дворце по поводу столь радостного события. Настолько радостного, что наши СМИ уже все уши прожужжали. По этому давайте меньше говорить и больше веселиться! Маэстро вы готовы?

— Да государыня! — Атталета подала знак церемониймейстеру. Тот не торопясь вышел на середину бального зала, вытянулся в струнку и ударил длинным посохом об пол.

— Бал объявляется открытым!

Зазвучал вальс-бостон кого-то из местных композиторов. Разбившись на пары народ закружился в танце.

https://www.youtube.com/watch?v=kHJNnAUwMLA

Хрустальные люстры немного приглушили свет и в полумраке всё внимание обратил на себя хрипловатый звук саксофона. Нет! Что ни говори, а проф всё-таки молодец! За два с небольшим месяца переформатировал оркестр в нечто фантастическое! Да и мелодия скорей всего за авторством маэстро. Респект!

— Ламби. Ты сейчас со мной танцуешь или витаешь где-то в облаках? — Принцесса Луччианна легонько наступила на ногу Королю, — что ты всё время озираешься на сцену?

— А? Что? А-а Лучи…Нет ты только посмотри на неё! Вся её группа одета как положено в костюмы и платья, а эта идиотка в джинсах и футболке!

— Кто?

— Да Орнелла!

— И что?

— Как что? Ну как что?! Ты не понимаешь? Это бал! Императорский Бал! А эта дура в джинсах! Да кто её сюда вообще впустил?

— Это ты не понимаешь дурачок, — захихикала сестра, — она модель "Свежести". Её одевают согласно контракту.

— "Свежесть"? Это Алипа, что ли?

— Ну да.

— А ты откуда знаешь?

— Откуда знаешь, откуда знаешь, — передразнила его Лучи, — всё ему расскажи. Знаю и всё тут!

— Не верю. Леди Алипа обладает высочайшим вкусом и чувством стиля. А эта одета не пойми во что!

— И тем не менее! И вообще! Чего ты прицепился к малышке?

— Да ничего я не прицепился!

— Ну нет так нет, — примиряюще ответила сестра. Меж тем вальс закончился и публика разошлась по местам. Точно такие же кресла как и у правящей верхушки Империи были расположены по всему периметру бального зала, лишь с левой стороны от эстрады вдоль длинной стены прямоугольного помещения стояли фуршетные столы. И это было удобно. Во всяком случае для нас. Можно было втихаря пока играет музыка спрыгнуть с невысокой сцены и быстренько чего-нибудь закинуть в пасть незаметно для танцующих. Та-ак. Сейчас наступает наша очередь. Мы с маэстро перед выступлением решили, что будем играть по очереди. Они тему. Мы тему и так далее. И ещё решили играть всё новое, чтобы не повторяться. И чё б нам такого сбацать? Для затравки?