«Ладно, на этот раз я должен справиться!» — Ксавье подбадривал себя, глядя на своё отражение, после чего вышел из дома.
— Всего тебе наилучшего, братец! — Джилл помолилась, наблюдая за удаляющейся фигурой Ксавье. Её голос отразился эхом по переулку.
«Вау... Здесь так много людей...» — хотя он и готовился к этому мысленно, Ксавье был ошеломлен огромным количеством людей, собравшихся в месте проведения экзамена.
«Тест на высшие навыки – одно из самых сложных испытаний в империи. Все, кто пройдёт его, смогут использовать заклинания среднего ранга, что эквивалентно праву на ношение оружие. Кроме того, многие организации будут бороться за них... Это нормально, что так много людей пришли сюда...»
Из-за спины Ксавье раздался знакомый голос, и он обернулся. Он увидел молодого человека, чьи длинные бакенбарды заставляли его выглядеть старше.
— Что, не узнаешь меня? — молодой человек похлопал Ксавье по плечу и рассмеялся.
— Что? Дя... Дядя Кроули! — Ксавье сразу узнал человека с самолета.
— Я же говорил тебе не называть меня дядей... — Кроули коснулся своего лица, — Моя борода и бакенбарды немного заросли, но на самом деле я ещё очень молод... Мне всего двадцать пять! Двадцать пять!
«Но разве двадцатипятилетних нельзя считать дядями?» — Ксавье не был с ним согласен, но всё же изменил форму своего обращения к нему.
— Ммм. Я помню, что у Брата Кроули уже есть его лицензия? У вас ведь уже есть последняя версия Быстрой Тени? — спросил Ксавье.
— В самом деле. Я здесь не как кандидат, а как экзаменационный сотрудник, — Кроули прицепил на грудь свою изысканную лицензию, — Даже если мы хорошо знакомы, не думай, что я сделаю тебе поблажки... Каждый тест принимается компьютерной системой, а также проходит аутентификацию Плетения Теней. Нет смысла жульничать...»
Сказав это, Кроули бросил взгляд на окружающих кандидатов. Некоторые из них поглядывали на них беспокойством и завистью.
— Разрешение на заклинания среднего ранга требует технических навыков и чрезвычайно сильной концентрации. Люди, которые не соответствуют этим двум критериям, могут вернуться домой... Если вы в любом случае провалитесь, нам не нужно будет предпринимать никаких действий, потому что вы подписали форму компенсации...
Однако этот совет ни к чему не привёл. Кроули мог только вздохнуть, а затем попрощался с Ксавье и направился в зал.
«Чёрт...» — после того, как Кроули ушел, Ксавье почувствовал, что окружающие сверлят его обжигающими взглядами. Его чувства были усилены Змеиным Кулаком, из-за чего он чувствовал себя неловко.
— Извините! — пробормотал он, прежде чем убежать в сторону, где собралось меньше людей.
«Здесь не так много кандидатов, они ведь не могли подслушать мой разговор с Кроули?»
Бам!
Он шел, глядя в пол, как вдруг в него влетел кто-то, из-за чего он отскочил назад, ударившись о ледяной пол.
— Ты в порядке? — это был черноволосый юноша с чёрными глазами, даже красивее, чем суперзвезды. Этот его извиняющийся взгляд был тёплым, как солнце. Он протянул руку и помог Ксавье подняться.
— Я в порядке, спасибо! — Ксавье не мог отрицать красоту этого человека, и она даже подавила его гнев. Он воздержался от удара по этому милому лицу.
— Хм, а ты силён... — Ксавье похвалил юношу.
Ксавье уже освоил Змеиный Кулак. Даже если он подавлял свою силу, он был неплохо о своём нынешнем физическом мастерстве. Он был бы в порядке, даже если бы в него врезалась машина, но сейчас он был сбит так легко…
— Да, я регулярно тренирую своё тело! — юноша улыбнулся, обнажив ряд аккуратных белых зубов.
Этим человеком, естественно, был Лейлин. Его внешний вид не сильно изменился, и он был точно таким же, как его фото удостоверении личности. Он был одет в джинсы и куртку, и как бы невзначай решил познакомиться с Ксавье.
— Меня зовут Лей, а тебя? — риторически спросил Лейлин.
— Ксавье! Я Ксавье! — ответил Ксавье, закончив стряхивать пыль со своей одежды и оглядев себя с головы до ног.
Глава 1077: Письменный экзамен
Между парнями быстро завязался разговор. Для Лейлина, с его опытом и знаниями, обмануть подростка было плёвым делом. Ксавье вскоре потерял к нему всякую зависть, почувствовав, что Лей был разговорчивым и веселым человеком.
— Ммм, так у тебя есть младшая сестра. Многие девочки Города Тысячи Медведей любят печенье – маленьких медвежат. Я привезу их, когда приду к вам в гости, — сказал Лейлин с улыбкой.
— Твоего визита уже будет вполне достаточно. Тебе не обязательно быть таким вежливым, — ответил Ксавье. Но как только он собирался продолжить, раздался громкий звон колокола.
Толпа быстро хлынула к главным воротам, словно бескрайнее море из людей.
— Лей, экзамен вот-вот начнётся! Давай продолжим наш разговор позже... — Ксавье был невольно сметён нахлынувшей волной людей, оставив Лейлина далеко позади.
— Конечно! — Лейлин улыбнулся. Эта сцена вызвала у него ностальгию, и он тоже направился в экзаменационный зал.
— Экзамен разделён на 2 этапа – письменный экзамен и тест на месте. Кандидаты от AS1 до SD100, пожалуйста, пройдите в экзаменационный зал №3, — эхом раздался голос в зале. Лейлин последовал этим подсказкам, прибыв в экзаменационный зал.
В месте назначения находилось несколько серебристо-серых кабинок. Металлическая поверхность блестяще сверкала, словно из какой-то научной фантастики.
— Ваш письменный экзамен будет проводиться в кабинках, поэтому, пожалуйста, найдите свои места, — сотрудник с синим значком экзаменатора вошёл в зал, окинув толпу с проницательным орлиным взглядом.
— Экзамен займет много времени, но вам не нужно беспокоиться о питании. Мы подготовим для вас достаточное количество питательных жидкостей, — сотрудник с синим значком контролировал их всех, и Лейлин нашёл свою личную кабинку с питанием.
«Бип! Сканирование завершено. Добро пожаловать, кандидат GF87».
Ледяная и твёрдая... Таким было первое впечатление Лейлина об этой кабинке. Даже он почувствовал тошноту от притока питательной жидкости, поэтому для обычных людей это должно было быть просто изощрённой формой пыток.
Внезапно перед его глазами вспыхнул свет, и появилась виртуальная экзаменационная комната. Сама комната была безгранично просторной, но в ней был только один стол из твердой древесины, на котором не было ничего, кроме бумаги и ручки.
«Виртуальная среда? Ммм, это позволит исключить возможность жульничества, и позволит задавать разные вопросы каждому из испытуемых. Если никому не удастся взломать защиту своей кабины, возможность обмана полностью исключена», — Лейлин сел и взглянул на вопросы на столе.
Его способность собирать информацию была поразительно быстрой. Вчера вечером он как следует поработал, поэтому ни один из этих вопросов не мог его напугать.
«Это письменный экзамен, но многие вещи можно протестировать в виртуальной среде. Он не ограничивается одними лишь вопросами...» — Лейлин улыбнулся, прежде чем начать отвечать на вопросы с молниеносной скоростью.
В этой среде обычные кандидаты были совершенно неспособны воспринимать течение времени. Лейлин был исключением. Когда он дописал более десяти экзаменационных листов, окружающая среда начала меняться. Он оказался в рабочей мастерской.
— Вопрос 35. Используйте данные материалы для ремонта наручных часов Быстрая Тень.
Лейлин посмотрел на токарный станок и увидел на нём сломанные наручные часы с несколькими электрическими ручками и другими предметами. Его экран был разбит вдребезги.
«Это, должно быть, тест на месте, — Лейлин погладил подбородок, — Разве тесты на месте не раскрывают пределы авторитета и не оценивают использование заклинаний среднего ранга напрямую?»
