«О, боже, мне снова не удалось получить лицензию. Мне снова придётся просить деньги у родителей… в моём-то возрасте... Может, мне лучше поторопиться и найти какую-нибудь подработку?» — он беспокойно потирал виски, натягивая штаны.
Учёба в Университете империи была не из дешёвых, и обычные семьи просто не могли её себе позволить. Ксавье вырос гордым, поэтому ему не хотелось брать деньги у родителей во взрослом возрасте.
«За утомительную работу, вроде официанта, платят мало. Нет, я должен стать телохранителем! Моё тело было хорошо укреплено Змеиным Кулаком, давшим мне большую силу атаки. Я могу зарабатывать больше десяти тысяч серес в месяц...» — его уверенность в себе подпитывалась его крепким телосложением и силой воли от практики боевых искусств.
Несколько минут спустя он вошёл в гостиную с зубной щеткой во рту. Он увидел на столе яичницу, хлеб и молоко с запиской под тарелкой.
«Джилл уже ушла в школу?» — в его голове появилась картина, как маленькая девочка готовит ему завтрак, стоя на стуле. Ксавье не мог не улыбнуться. Умывшись и прополоскав рот, он сел завтракать и включил телевизор.
В воздухе появился экран, и с него чётким голосом заговорила ведущая:
— Добро пожаловать в Утренние Новости. Начнём с экономики. Несколько дней назад Корпорация Империи заявила, что... — внезапно выражение её лица изменилось, — Срочная новость! Сегодня утром неизвестными было совершено нападение на начальную школу «Золотой Цветок» Города Тысячи Медведей. Число жертв неизвестно; на место происшествия прибыли пожарные и полицейские. Пять различных организаций уже взяли на себя ответственность за это нападение...
За спиной ведущей появилось изображение начальной школы. Полиция оцепила периметр лентой, а изнутри школы слышался детский плач.
Взрыв!
Ксавье побледнел; стакан молока упал на пол.
«Это же школа Джилл!» — он тут же выбежал на улицу, ударив дверь с такой силой, что в ней на месте ручки образовалась дыра размером с кулак.
«Ммм, уже началось?» — сосед Ксавье, Лейлин, тоже вышел из своей резиденции. Он увидел Ксавье, мчащегося к начальной школе «Золотой Цветок», и спокойно последовал за ним, держа в руках собственный завтрак
«Джилл! Джилл! С тобой всё должно быть в порядке!» — Ксавье посмотрел на горизонт. Он уже мог разглядеть густой чёрный дым над зданием школы, как зловещий знак. Вдалеке слышался вой сирены.
Чем ближе он подбирался к школе, тем хуже становилась пробка. На дороге образовалась длинная цепочка из поездов Маглев, с многочисленными полицейскими машинами, поддерживающими порядок.
— Чёрт! — Ксавье громко хлопнул дверью такси и помчался к школе. Через несколько мгновений он уже исчез на другом конце улицы. Водитель замер с открытым ртом, словно увидел привидение; деньги валялись на заднем сиденье без внимания.
С его ловкостью и небольшим расстоянием до школы, Ксавье удалось очень быстро добраться до места.
— Стоп! Что ты делаешь? — полицейский в бронежилете преградил ему путь, внимательно осматривая его.
— Я... я брат ученицы этой школы, её зовут Джилл. Как она?! — спросил Ксавье в панике.
— Налётчики взяли заложников. В настоящее время мы работаем над их спасением, — с жалостью ответил полицейский, — Я обещаю, мы сделаем всё возможное, чтобы спасти их. А теперь, пожалуйста, пройди вон туда, зарегистрируйся и жди...
Он указал на пустое место, где собралась группа родителей. Многие матери рыдали в голос.
— Чёрт... я хочу попасть внутрь! — лицо Ксавье вспыхнуло от ярости.
— Извини, но это невозможно! — выражение лица полицейского резко изменилось. — Не мешай нам...
Увидев дуло пистолета, Ксавье закатил глаза:
— Ладно, я ухожу. Я ухожу...
Он медленно обошёл школу и оказался в небольшом закоулке. Здесь тоже были полицейские, но их было не так много, как у парадного входа.
«Хорошо, сейчас!» — Ксавье глубоко вдохнул и зашипел, внезапно превратившись в тень, которая бросилась вперёд.
— Стоять!
— Огонь!
За его спиной слышалась какофония голосов и опасные выстрелы. Тем не менее, Ксавье продемонстрировал свою экстраординарную силу, извиваясь как змея и уклоняясь от всех пуль. Едва он оказался за стенами кампуса, как за его спиной раздались сердитые вопли.
«Джилл! Джилл!» — Ксавье был в панике, но его разум был пугающе спокоен. Он начал украдкой пробираться к классу Джилл.
Когда-то жизнерадостный кампус теперь превратился в ад. Коридор был усеян трупами учеников и учителей, а свежая красная кровь повсюду была очень неприятна для глаз.
«Это невозможно, Джилл не могла погибнуть здесь...» — Ксавье мотивировал себя двигаться дальше, молча приближаясь к классу Джилл.
Налётчики, естественно, были здесь. Однако они были одеты в очень странную одежду. На них были черные куртки и солнечные очки.
«Они не похожи на разбойников...» — подумал Ксавье. Однако на данный момент у него уже не оставалось выбора. Увидев толпу мужчин и их оружие, он забеспокоился.
«Точно, вентиляция... Если я смогу сдержать свои эмоции, я смогу спрятаться», — осенило Ксавье. Он использовал Змеиный Кулак, чтобы контролировать все свои мышцы и кровоток. Под действием таинственной силы его кровь медленно остыла. Его жизненные волны также становились всё слабее, пока он не стал похож на камень.
Бам!
Вентиляционный канал открылся, и Ксавье медленно пополз к зданию школы.
— Почему мы должны прикидываться обычными разбойниками, босс? Разве мы не можем действовать прямо?
Никто не заметил присутствия Ксавье, поэтому ему удалось подслушать разговор, из-за которого его сердце забилось быстрее.
— Это вина мэра, он сказал, что это будет иметь плохое влияние. Ну, после этого кто-то другой займет его пост, в качестве расплаты за провоцирование спецподразделения...
«Спецподразделение империи?» — сердце Ксавье застыло. Он почувствовал, что вляпался во что-то ужасное.
— Ах... — прямо в этот момент раздался тревожный крик девочки.
Ксавье выпучил глаза: «Это голос Джилл!»
Он быстро пополз на голос. Сцена, которую он увидел через отверстия в вентиляционной шахте, едва не заставила его глаза выскочить из глазниц. В классной комнате тело учителя рухнуло на стол. Несколько маленьких девочки рыдая попадали на колени, плача, когда огромный мужчина поднял Джилл в воздух.
— Какая противная! — он ущипнул Джилл за затылок, и она тут же отключилась.
— Отпусти мою сестру! — став свидетелем этой сцены, Ксавье больше не мог сдерживаться. Он спрыгнул на пол прямо перед здоровяком.
— О, ещё один остался? — человек в куртке посмотрел на Ксавье и на чёрный аппарат в его руке. — Жаль, что он слишком взрослый. Нет никакого смысла том, чтобы обучать и промывать ему мозги...
— Отпусти мою сестру! — взревел Ксавье, бросившись вперёд. Тем не менее, он был заблокирован бледнолицым парнем с раскосыми глазами.
Тяжелый макияж лежал на его лице толстыми слоями; он провёл языком по своим ярко-накрашенным губам.
— Оставь-ка его мне; он кажется довольно забавным, — злобно попросил он.
Наручные часы Быстрая Тень вспыхнули светом, и теневая стена преградила Ксавье путь.
— Хорошо, но не забывай про время, — кивнул мужчина средних лет. Он перебросил Джилл и двух других девочек через плечо и ушёл.
— Чёрт возьми, ПРОКЛЯТЬЕ! — лицо Ксавье стало красным. Его рука внезапно размягчилась, вдребезги разнеся теневую стену.
— О, мастер боевых искусств? Мне нравится! — Косоглазый улыбнулся. — Я знаю по опыту, что отребье, вроде тебя, может продержаться немного дольше, так что не разочаровывай меня...
