Руны… колдунья их не очень любила, но могла. Самое дорогое гадание, самое неприятное… поди, истолкуй еще. Видеть-то она видит, но ведь это же не указатель на дороге, а от выбора клиента и расклад меняется.
Ну да ладно…
Колдунья привычно расставила подсвечники, привычно достала мешочек со снадобьем, вдохнула щепотку. Нет-нет, не наркотик, но чуточку она оторвется от земли, ровно настолько, чтобы лучше видеть.
На стол легла чистая тряпица, на нее из мешочка высыпались руны [7].
– Положи свои ладони на кости, – приказала колдунья. – Вот так, перемешай их, в руки возьми, теплом своим согрей, чтобы тебя запомнили, чтобы о тебе сказали…
Диана повиновалась.
– Кости, фу…
– Потерпишь, эрра, если будущее узнать хочешь. Не дается оно даром-то…
Диана промолчала. Иногда и у нее разум просыпался.
Эсси порадовалась. Хорошо, колдунья не сказала Диане, что все эти кости – человеческие. Не то визгу до небес было бы. Сама-то она их не опознает, и то радость!
– Вот так… – колдунья собрала кости в мешочек, потрясла им и протянула Диане.
– Достань отсюда три кости, сама, своей рукой, сожми в кулаке, пока не открывай. Поняла?
– Да…
– Теперь задавай свои вопросы. Три руны – три вопроса.
Диана задумалась ненадолго.
– Удастся ли мне выйти замуж за мужчину, о котором я загадала?
Эсси прикусила язык, чтобы не фыркнуть. За короля, понятно.
Колдунья неторопливо достала из мешочка три руны, разложила их перед собой, провела пальцами по вырезанным полоскам…
– Наутиз, Иса, Отала… перевернутая руна… Тебя ждет неудача. Все было хорошо – раньше, но сейчас на твоем пути преграда. В этом не будет успеха.
– Он на мне не женится?
– Есть обстоятельства, которые не дадут вам быть вместе – как муж и жена. У вас нет будущего, слишком много всего… нет дороги. Не будет удачи.
Диана зашипела гадюкой, но не выругалась. Язык не повернулся, глядя на лицо колдуньи.
– Что нам помешает?
– Это второй вопрос?
– Да!
Колдунья пожала плечами и вытащила три следующие руны. Положила на стол – и охнула сама. Впервые Эсси видела на ее лице такое выражение.
– Эзел. Даг. Пустая руна… [8]
– Что это значит?
– Обновление. Луч света во тьме. Воля богов. На твоем пути стоит то, что сильнее и меня, и тебя. Боги против твоего брака с ЭТИМ мужчиной. Я не знаю, кто он и что у него в жизни, для этого мне надо его увидеть, но воля богов едина для всех. То, что у него сейчас, ведет к добру. Ваш брак приведет во тьму, и боги – против.
Диана недовольно прикусила губу.
Боги-боги, все о них говорят, но кто их видел? Может, они и против, а может быть, и можно что-то поменять? Кто сказал, что она на троне не приведет к добру?
– Можно ли что-то изменить? Если не я, если мой дядя… он будет пытаться менять. И я буду в этом участвовать, волей или неволей.
Не такой уж дурой Диана была, когда дело касалось ее шкуры.
– Райдо, Кеназ, Турисаз… Ты движешься к цели. Но две руны из трех перевернуты. – На какое-то время колдунья замолчала, потом заговорила уже более отчетливо: – Ты движешься не в ту сторону. Я не знаю, благодаря кому ты идешь к этому мужчине, но это плохой совет и плохой шаг. Ты идешь к опасности.
– Какой опасности?
Колдунья показала на руны в ее ладошке.
– Открой и спроси. Но помни, сейчас ты спрашиваешь уже не меня, но богов. Четко задай вопрос и положи на стол руну.
– Что ждет меня, если я не откажусь от задуманного?
Руна легла на стол. Диана посмотрела на нее непонимающе.
– Альгиз, но перевернутая. Смерть.
Эрра Эрсон все же не удержалась от ругательства, но не отступила.
– Если отступлю?
На стол легла другая руна.
– Лаху. Все пойдет своей дорогой, и ты тоже пойдешь, эрра. Это будет обычная жизнь, с ее радостями и падениями, горестями и взлетами. Просто жизнь. Может, не самая лучшая или счастливая, но она хотя бы у тебя будет.
– Я смогу что-то изменить? Лично я?
И на стол снова легла пустая руна, которую колдунья и так толковать не стала. За нее прошептала Эсмеральда:
– Воля богов.
И так это было сказано, что и объяснять никому ничего не понадобилось. Поспорить с богами ты можешь. А вот результат спора тебе может и не понравиться.
– Они редко выпадают, – тихо сказала женщина. – Я уже лет сорок ее не видела… может, больше.
Спрашивать, где и у кого гадалка ее видела раньше, девушки не стали. Эсмеральда положила на стол мешочек с деньгами и получила две склянки. Диана сидела и сосредоточенно о чем-то думала.
Потом так же молча поднялась и без единого слова отправилась вслед за Эсси… Колдунья проводила ее темным нечитаемым взглядом, прибрала в карман мешочек с золотом.
Она действительно никак не влияла на результат гадания. Но кое-что не договорила. То, чего лучше не знать этой девице.
Может ли она все изменить? Может ли получить короля? Да-да, колдунья отлично знала, кто такая Эсси, а Диане надо было лучше прятать и бюст, и рыжие волосы. Можно подумать, в столице дураки живут, королевскую любовь не опознают!
Может.
Только вот…
На стол легла еще одна руна. Колдунья не могла спрашивать о себе, но кое-что она узнать могла. Для себя… Когда к тебе приходит человек, не всегда ему надо отвечать правду. И не каждому это полезно знать.
Вот об этом и спрашивала она каждый раз, перед началом гадания незаметно для себя доставая руну из мешочка.
Руны… их можно истолковать по-разному, и ответить можно тоже всяко. Она могла… нет, не солгать. Чуточку сместить акценты.
К примеру, руна Наутиз. Это и препятствия, и необходимость роста, самоограничения, духовного развития, и очень может быть, что препятствия посланы тебе именно для того, чтобы ты поднялся над собой. Все толкуется по-разному, и ведьма могла… но не сейчас. Потому что в ее ладони грозным предупреждением была зажата пустая руна. Гладкая кость, на которой не было никакого знака.
Здесь и сейчас она не имела права исказить истину. Только честно ответить на вопрос.
Иначе…
На это гадание смотрели боги.
Так почти никогда не бывает, может, один раз за всю жизнь, а кто-то и никогда не удостоится такой чести. Но – случается, колдунья хорошо об этом знала. И сейчас ей было решительно неуютно. Словно и правда кто-то могучий и насмешливый стоял за ее спиной, вел ее рукой над рунами. И никак нельзя было извернуться, ни на секунду. Что видела, то и говорила. Хотя и зря, очень зря.
Но выбора не было. Она сказала, а вот что решит эта дура? Что она сделает?
Непредсказуемо.
У умного в голове сто дорог, у дурака сто одна, и вот на ту самую, одну, невыгодную всем, он и шагнет. Уехать, что ли, отсюда? А с другой стороны, в оке бури спокойнее всего. Может, и пронесет мимо грядущий ураган?
Кто ж его знает…
* * *
Дома Эсси попробовала заговорить с кузиной, но Диана зло отмахнулась от нее и ушла в спальню. Ей было о чем подумать.
Боги!
И страшно, и вообще… и хочется рявкнуть: «Не верю, глупости все это гадание!», ан не получается. Сжимается что-то внутри, ёкает, подсказывает – не вранье. Может, и не договорили тебе еще о чем-то, но точно не солгали. Так все и будет. Карты говорят о смерти, кости тоже. А жить-то хочется, особенно когда тебе всего восемнадцать! Это Мария старуха, ей уже терять нечего.
А Диане?
Что решить?
Что выбрать?
Препятствия – это ее не волнует, она делает все от нее зависящее, да и дядя постарается. Он не свернет. А вот что ее ждет смерть – плохо. И что у нее от Иоанна детей быть не может, тоже.
От… ладно, это неважно.
Предпочесть обычную жизнь? Или попробовать побороться?
Мало ли что эта старуха сказала, может, она и наврала половину? Или вообще все соврала?
А проверять не хочется, страшновато проверять…
