Елена Прекрасная и Белый Волк (СИ) - Черпинская Надежда

– Я приглядываю за Замком, пока хозяина нет. Вроде… управляющего…. всем этим. Так что… я к вашим услугам, госпожа Елень! – существо отвесило галантный поклон. – Исполню всё, что пожелаете? Может быть, хотите подкрепиться?

В животе, как нарочно, заурчало.

– Да, было бы неплохо… – призналась она.

– Тогда пойдёмте! Познакомлю вас с Магри, нашей кухаркой, – новый знакомый Лены поднялся из-за стола с приглашающим жестом.

Возражать она не стала. Голод действительно мучил. А на разговоры время ещё найдётся… Пока Лену удивляло всё. Но больше всего, пожалуй, то, что ей самой это странное существо вопросов не задавало.

Существо… Нет, так дело не пойдёт. Надо же как-то обращаться к этому…

– А у вас тоже нет имени? Или оно большая тайна? – чуть язвительно бросила Лена в спину скрытой под балахоном фигуры.

Она подозревала, что её вопрос снова будет проигнорирован. Но неожиданно получила ответ.

– Зовите меня Рагни, госпожа Елень!

– Рагни… – повторила Лена, запоминая. – Приятно познакомиться, Рагни.

Он неожиданно приостановился, обернулся вполоборота.

– Мне тоже, госпожа, мне тоже.

Вот сейчас Лена была абсолютно уверена, что он улыбнулся.

***

13 Сон в зимнюю ночь

– Магри, госпожа проснулась! Надо накормить, – громко заявил Рагни на пороге кухни.

Лена ещё не видела из-за его спины, к кому он обращался, но ей заранее стало неловко.

«Поспать, поесть и… – я прямо как хомячок. Хорошо, конечно, что меня тут пригрели и не дали сгинуть в лесу, но как-то совестно, вот так нагло пользоваться здешним гостеприимством. Может, хотя бы предложить помощь в приготовлении ужина…»

В следующую секунду Лена узрела хозяйку здешней кухни и поняла, что она вряд ли позволит хоть что-то делать гостье.

Магри обернулась к ним с такой улыбкой, словно встречала не странную незнакомку из леса, а, как минимум, родную дочь, которую не видела пару лет.

– Проснулась! Вот радость какая! Садитесь за стол, госпожа, садитесь скорее! А я жду, жду… Хозяин вас беспокоить не велел, вот я и не пошла будить. А всё уже готово давно. Сейчас я так вас накормлю, пальчики оближите! У меня вот тут и супчик, и мясо в брусничном соусе, а это гляньте… пирог с сыром.

– О, госпожа Магри, большое спасибо! – улыбнулась Лена. – Я такие очень люблю.

– Так вот… для вас же старалась! – просияла женщина.

Или… скорее, старушка. Кухарка оказалась дамой весьма почтенного возраста, правда, довольно бодрой и проворной. Она принялась выставлять на стол одно блюдо за другим.

А Лена украдкой её рассматривала.

К счастью, Магри не была столь же ужасна, как новый знакомый Лены – она была обычной старушкой, но… правда, сильно смахивала на настоящую мультяшную злую ведьму. Морщинистое лицо, крючковатый нос с бородавкой, кустистые брови, седые патлы. Казалось, в этих котлах должны вариться не супы, а колдовские зелья из жаб и нетопырей.

Однако глаза… – да, да, снова глаза! – у старушки были такие лучистые, добрые и озорные, что невозможно было заподозрить её в приготовлении ядов или ещё каких-нибудь гадостей. Да и угощала женщина с таким искренним энтузиазмом, что Лена сразу прониклась к ней симпатией.

Отвлекшись на Магри, Лена на время забыла про местное чудище. А тот стоял в сторонке и так пристально разглядывал Лену, что она ощутила жгучий взгляд, скользящий по коже, даже из-под тьмы капюшона.

– Господин Рагни, а вы… – Лена указала глазами на стол, – не присоединитесь?

Он, кажется, от её неожиданного вопроса вздрогнул. Неужто так задумался? Или засмотрелся?

Знать бы ещё, что там за мысли под этим капюшоном вертятся-крутятся. Может, он гадает, кто она такая и откуда тут взялась…

Рагни качнул головой из стороны в сторону.

– Я… лучше потом… Не думаю, что моё соседство поспособствует вашему аппетиту, госпожа Елень. Пожалуй, я пока вас оставлю. Вернусь позже. Магри…

Чудище поманило старушку в сторону. И только тут Лена сообразила, что кухарка во время их короткого разговора стояла, застыв столбом, и смотрела растерянно то на одного, то на другого. Теперь же Рагни что-то торопливо втолковывал старушке, да так тихо, что Лена не расслышала ни слова.

От этой таинственности у Лены кусок в горле застрял. Она нахмурилась, гадая, что же там такое не предназначалось для её ушей.

Местный монстр через минуту поклонился Лене и невозмутимо вышел, а Магри вернулась к своим обязанностям. Однако сейчас она выглядела совсем иначе – похоже, была озадачена и даже расстроена.

А Лена не могла есть из-за терзавшего её вопроса: «Что же такого сообщил Рагни старушке?»

Любопытство оказалось сильнее, и она осторожно поинтересовалась:

– Всё хорошо? Мне кажется, господин Рагни вас чем-то напугал или озадачил? Что он такого сказал обо мне, что вы сама не своя?

– Что вы, госпожа! – ахнула кухарка. – Он ни за что не посмел бы сказать о вас что-то дурное! Просто… попросил за вами приглядеть, пока… по делам отлучится. И, ради Светлейших, не называйте меня госпожой! Я ведь просто служанка.

– Я здесь вообще никто, но все меня называют госпожой, – парировала Лена.

– Как это никто… – женщина всплеснула руками, – вы… гостья! Вот и я к вам… со всем почтением. Вы кушайте, госпожа, кушайте! А я сейчас вам травяного отвару налью, горячего, сладкого, с мёдом. А то, не дай-то Светлейшие, ещё расхвораетесь! Вон как ночью продрогли!

Лена взялась за вкуснейший суп, над которым вился аромат грибов и специй, а старушка отвернулась к плите.

Меж тем Магри продолжала приговаривать:

– Я вчера за вас так испугалась! Зельем согревающим растирала, ножки в пуховый платок кутала… Хозяин принёс всю в снегу, закоченевшую. Смотреть было страшно.

– Так… это вы меня переодели? – сообразила Лена, поправляя выглядывающую из-под халата сорочку.

– Я, госпожа, конечно, я, – закивала Магри, водружая перед Леной кружку с горячим напитком. – И мокрую одежду сняла, и в сухую переодела, и лечила, как умею…

– Благодарю, Магри! Спасибо от всей души, – тепло улыбнулась Лена. – Что бы я без вас делала…

– Да я-то что! – смущённо махнула рукой кухарка. – Это вон… Хозяина надо благодарить. Подумать страшно, что могло случиться! Как же вам повезло, госпожа, что вчера он в лесу задержался и так поздно домой возвращался. И – надо же! – прямо на вас набрёл.

– Кстати… а… скоро ваш Хозяин вернётся? – Лена решила и тут почву прощупать. Вдруг ответы старушки не совпадут с тем, что уже поведал Рагни.

– Не думаю… – Магри посмотрела в небольшое окно, по большей части покрытое узором инея, – день же ещё. Раньше заката вы его точно не увидите.

– А что, он вообще никогда днём здесь, в замке, не появляется? – удивилась Лена.

Вроде бы ответы кухарки совпали с тем, что она уже слышала прежде, но в голове всё равно эти странности не укладывались.

– Нет, госпожа, никогда, – Магри отчего-то вздохнула.

– Почему? И… где же он проводит это время? – вопросы так и рвались с языка, и Лена поспешно схватила кружку с горячим чаем, надеясь, так сбить с толку своё неугомонное любопытство.

– Об этом, госпожа, вы лучше спросите у него самого! – отрезала Магри.

Ясно. Ещё одна молчунья, которая не поддаётся на провокации.

Ладно… придётся дождаться этого таинственного Мистера Икс…

***

14 Сон в зимнюю ночь

Лена сделала вид, что полностью сосредоточена на вкуснейшем, свежеиспечённом, даже ещё горячем, сырном пироге.

Нужно было немного усыпить бдительность Магри, а потом уж продолжать расспросы. И непременно получить ещё хоть какие-то сведения о том, куда Лена угодила.

О том, как она умудрилась это сделать, Лена пока старалась не думать. Слишком невероятным казалось всё, что с ней произошло.

Конечно, можно было и дальше убеждать себя, что всё это просто странный сон или галлюцинация. Учитывая, что у неё были определённые проблемы с функционированием мозга, такая версия выглядела вполне правдоподобно.