Небесный Трон 13 (СИ) - Москаленко Юрий "Мюн"

Прибыв в главный офис корпорации и поднявшись на один из верхних этажей, пятеро божеств вошли на большой тренировочный полигон. Внутри уже собралось более трёх десятков пиковых Звёздных Императоров: представителей крупнейших фракций Мира Небожителей. Разбившись на группы во главе с Безграничными, божества безмолвно обсуждали предстоящую экспедицию.

На прибывшую пятёрку присутствующие отреагировали по-разному. Кто-то с интересом, вспомнив Кая, привлёкшего к себе немало внимания на Тысячелетнем Аукционе. Кто-то с ненавистью, узнав в тёмном гноме того самого Шаку Золотую Рябь. Но подавляющее большинство, конечно же, было удивлено, ощутив всего лишь начальных и одного срединного Звёздного Императора, чего явно было недостаточно для вылазки в Лабораторию Создателя.

Однако шутить по этому поводу или даже открыто насмехаться никто не спешил. Собравшиеся здесь персоны хорошо понимали, что кто попало не мог получить задание от Системы и тем более договориться с «Отрей» о взятии в экспедицию посторонних вместо бойцов корпорации. Узнавшие Кая божества начали куда серьёзнее оценивать его фигуру, а присутствие рядом с ним Шаки добавило мужчине ещё несколько очков. Пусть гнома многие и ненавидели после инцидента с гибелью гениев различных фракций, но хорошо осознавали его ценность. С таким Гидом их шансы успешно завершить экспедицию значительно возрастали, а потому даже открытые враги Шаки не спешили что-либо предпринимать.

В течение нескольких минут на полигон прибыла ещё пара десятков божеств, ну а затем явились и хозяева этого места.

Поначалу могло показаться, что собравшиеся — уже крайне грозная сила, но стоило войти целой сотне божеств корпорации, как во взглядах присутствующих резко поубавилось уверенности. Даже сильнейшая из прибывших фракций имела всего лишь три группы-пятёрки, а тут сразу десяток…

Разница между фракций пятого уровня и всеми остальными становилась заметна невооруженным взглядом.

Возглавляла же божеств «Отрей» уже знакомая Каю особа. Обворожительная тёмная эльфийка плавно вышла вперёд.

— Со многими мы уже давно знакомы, но на всякий случай представлюсь. Меня зовут Элиза Пламя Сумрака, я коммерческий директор «Отрей», и именно меня выбрали в качестве лидера экспедиционного отряда. А теперь прошу глав самостоятельных групп подойти ко мне.

Ничем не выдавая своего отношения, Кай спокойно приблизился. Рядом встали ещё шестеро божеств, и, как ни странно, Суверен Храма оказался не единственным Звёздным Императором среди них. Второй была облаченная в полный доспех дорганка со строгим взглядом и несколько грубоватым, но вполне красивым андрогинным лицом. Из-за её короткой стрижки кто-то недостаточно внимательный вполне мог принять воительницу за парня.

Находилась же она на пиковой стадии и являлась Вознесённой второго уровня. Задание по закрытию Лаборатории выдавалось лишь сильнейшим и наиболее перспективным воинам, так что мощь дорганки ничуть не удивляла. И пусть Кай не мог определить дополнительную Волю из углублённых трещин у сильных Безграничных, но он ничуть не сомневался, что все они здесь тоже неофициально достигли Восьми Звёзд.

— По условиям договора вы обязаны следовать за нами и сражаться на равных с нашими бойцами, подчиняясь общим приказам, — напомнила Элиза. — Вы можете либо идти параллельно со своими группами, либо влиться с наш строй. В последнем случае необходимо знать особые божественные техники, которые могут использоваться нами в ритуалах, а также общую тактику отряда, смысл коротких сигналов и ауры офицеров. Вся необходимая информация здесь, — передала она шесть свитков. — Изучите их. Я никого не заставляю идти в общем строю, но тогда шансов на выживание у вас будет значительно меньше. С этим местом лучше не шутить и не расслабляться, — девушка невольно потерла правый бок, где энергозрение Кая демонстрировало ему тусклый след от давно исцелённого шрама на Божественной Оболочке.

«Она уже бывала в Лаборатории», — догадался мужчина, попутно изучая свиток.

— Донесите всю информацию до своих бойцов, а затем дайте мне ответ, — приказала эльфийка. — Времени осталось немного.

Один из Безграничных сразу согласился на предложение Элизы, даже не посовещавшись с подчинёнными. Следующей положительный ответ дала дорганка-Вознесённая, а затем и ещё двое божеств.

— Мы останемся в стороне, — прокряхтел последний Безграничный.

Ощутив на себе взгляды остальных, Кай тоже отказался. Находиться в строю потенциальных врагов его ничуть не прельщало, да и в целом он собирался в какой-то момент отколоться от отряда, чтобы добраться до указанного Грином места. Конечно, самостоятельно его команде будет сложнее выжить, однако части Рваного Плаща Путника должны решить этот вопрос.

— Я вас услышала, — кивнула коммерческий директор «Отрей». — Передумаете — обращайтесь. А если нет, то потом не вините нас за то, что не смогли вам быстро помочь.

Вернувшись к Лилит, Шаке, Виоле и Рианне, Кай позволил им изучить свиток корпорации. Лишними эти знания точно не были, а решение мужчины ещё могло измениться.

Оставшиеся минуты пролетели незаметно, после чего обладатели задания наконец получили координаты пробоя. Буквально через секунду встроенный в полигон массив переносов активировался, и присутствующие оказались посреди бушующего океана. Шёл мощный ливень, а небеса без остановки вспыхивали яркими ветвистыми молниями. Под неистовый рокот грома на отряд божеств неслась гигантская полукилометровая волна, способная легко уничтожить любой прибрежный город Земли.

Однако никто даже бровью не повёл. Властительница Пламя Сумрака легко взмахнула клинком, и рассечённая надвое гора воды попросту обошла воинов.

«Наверху. Взлетаем», — разнёсся приказ эльфийки.

Кай уже и сам заметил искомое: повисшую в небесах громадную трёхгранную пирамиду, что постоянно искажалась и медленно вращалась внутри сферического барьера. Странный радужный объект являлся не чем иным, как пробоем в Лабораторию Жизни.

Приблизившись к синеватому полупрозрачному барьеру, отряд замер по приказу Безграничной.

«Вам не кажется странным, что здесь так много Звёздных Императоров? Почему бы не взять только одних Безграничных?» — спросила Рианна спустя минуту ожидания.

«Это легко объяснимо, — посмотрел на неё Кай. — Чем сильнее отряд, тем жестче ответит Лабиринт на вторжение. И разница в сложности для Безграничных и Звёздных Императоров огромная. Управляющему фактически плевать на последних, поэтому они сталкиваются лишь с естественными опасностями и экосистемой Лаборатории. А вот излишне сильных божеств он явно не приветствует, насылая целые волны всяких тварей, подготавливая больше ловушек и ещё хаотичнее перемешивая пространство. По статистике, ни один отряд, чья средняя мощь находилась на уровне Безграничных, так и не смог выполнить задание, а выживали максимум пять процентов божеств. Так что пусть задание и получают в основном Безграничные, но с собой они берут лишь Звёздных Императоров».

«А вот это интересно… — задумалась девушка. — Только зачем он вообще создаёт пробои, если каждый раз позволяет их закрыть?»

«Может, собирает информацию? — предположила Лилит. — Следит за внешним миром, так сказать».

«Это основная гипотеза Ордена Хронистов, — согласно кивнул Кай. — Вероятно, Управляющий чего-то ждёт или к чему-то готовится, поэтому время от времени и устраивает пробои. Неизвестно, сколько пропавших без вести божеств в конце концов попали ему в руки».

Тем временем буря вдруг стремительно стихла, а небо прояснилось за считанные секунды. Из-за высокого энергетического сопротивления воздействовать на такую область не могли даже сильнейшие Безграничные, поэтому на ум приходила лишь одна сила, способная на это: Система.

Догадка Кая подтвердилась, когда от накрывшей планету серой пелены отделились два больших облака. Опустившись к пробою и рассеявшись, они раскрыли два отряда. Как и ожидалось, поучаствовать в экспедиции в Лабораторию Жизни собирались не только лидеры Мира Небожителей, но и неформальные правители Центрального Мира: Секта Небесного Трона. Их группа насчитывала порядка двухсот божеств, почти половина из которых относилась к подчинённым Секте большим организациям, включая Клан Укротителей Смерти. Что же до второго отряда, численность которого лишь немного превышала сотню воинов, то его сформировала Эгида: крупнейшее объединение фракций Центрального Мира, созданное с целью противостояния гегемонии Секты Небесного Трона.