День аукциона приближался и настал внезапно, но я был к нему готов. Облачившись в купленные на месте наряд, заодно немного зачаровав его перед использованием, я оказался примерно в середине зала, где будет происходить основное действо. В первых рядах сидели самые богатые «ценители», не постеснявшиеся отвалить за удобное место весьма немалую сумму, рядом со мной те, кто всё ещё был вынужден считать деньги, а на галёрке устроились те, кто еле собрал нужную сумму для посещения данного мероприятия.
Описывать особо было нечего, ведь большую часть аукциона выставляемые на торги рабы были по большей части декоративными, то есть основной их целью было показать статус и богатство хозяина, но были и интересные лоты. Взять хотя бы шамана-людоящера, в чьём взгляде читалось: «Ослабь бдительность на секунду, и я перегрызу тебе глотку», или молоденького дампира-заклинателя крови, что явно не очень хорошо себя чувствовал на южной жаре.
Так бы я и ушёл с аукциона, потратив деньги на пропуск впустую, если бы не весьма колоритная компания, что вытолкнули на подиум. Первое, что бросалось в глаза — это то, что все те, за кого назначили начальную цену в восемьсот золотых, были женщинами, причём с весьма характерной внешностью: высокие голубоглазые блондинки, которым было явно некомфортно в ничего не скрывающих простынях. Однако главным, что привлекло моё внимание, были массивные ошейники, будто из цельных кусков льда, плотно облегающие их шеи. После небольшого изучения мало заинтересовавших основную публику представительниц прекрасного пола, я убедился, что они как минимум из Иррисена и имеют кровные узы. Мать и дочери, или внучки, но не дальше.
— А теперь перед вами снежные сапфиры с далёкого севера, — пытаясь подогреть интерес толпы, вещал распорядитель, — настоящие ледяные ведьмы Иррисена, пусть и с запечатанным даром. Продаются они как по отдельности, так и все вместе, мы же не хотим разделять семью, — неуместная шутка вызвала несколько смешков в зале, — холодные снаружи и горячие внутри! Все они станут прекрасным украшением любого гарема, а если правильно их обучить, то и отличными телохранительницами! На далёком севере слабые — умирают, а сильные — живут!
Дальнейшее расхваливание товара не вызвало особого энтузиазма, всё же по сравнению с представительницами других рас, пусть и необычные для этих краёв, но всё же обычные человеческие женщины не смотрелись. Да и цена за них, всех скопом, была откровенно низкой. Размышляя о покупке почти до последнего, я всё же вступил в торг и достаточно быстро стал обладателем «снежных цветков».
Окончание аукциона совпало с выставлением самого дешёвого товара, просто слегка экзотические рабы, но ничего особенного для настоящих ценителей, зато для засевших в середине зала и его конце — самая напряжённая пора. Если большинство владельцев лавок или цехов интересовали взрослые рабы, способные прямо сейчас принести им прибыль, то я вновь сосредоточился на детях, выкупив парочку аасимаров и полуэльфов, уже после окончания аукциона ловя на себе вполне однозначные взгляды. Сраные извращенцы думали, что я купил себе пополнение в постель.
На выходе из аукционного дома, где меня дополнительно уведомили, что ещё через несколько дней будут проходить ещё одни торги, но на этот раз редких артефактов, я направился к своему новому имуществу. Дети с моим появлением немного сжались, заранее опасаясь негативной реакции, а вот ведьмы смотрели с вызовом. Дополнительно атмосферу портила волна негатива из-за спины, воспитанники, что и сами несколько десятков лет назад были на месте напуганных детей, явно были не в восторге от рабских рынков и товара, предлагаемого на них.
— Сейчас, мы отправляемся в порт на мои суда, — решил не размусоливать приветствие я, — не пытайтесь бежать, в лучшем случае, вас поймают, в худшем покалечат или вернут в загоны. Ты, — указал я на старшую ведьму, — идёшь рядом со мной и отвечаешь на вопросы, всё понятно.
Нестройное лепетание: «да, господин» стал мне ответом. Покинув территорию рабского рынка, я позволил себе немного расслабиться и обратился к старающейся идти со мной вровень ведьме.
— Мне нужно знать, как ты здесь оказалась и за какие грехи на тебя нацепили этот ошейник? — не смотря на неё, спросил я.
— Зачем вам знать, за что наказана будущая постельная игрушка, господин, — выплюнула последнюю фразу ведьма.
— Поуважительней, — резко прервал её я и, образовав между нами связь, слегка дёрнул, вызвав приступ ни с чем не сравнимой боли, — сейчас решается твоя судьба и от твоих слов зависит её будущее развитие.
— Поняла, — уже без капли спеси, а только с безграничным ужасом в голосе ответила она, осознав, что такое сотворить с ней мог кто-то очень могущественный, — когда я была молодой, то сбежала из Иррисена на запад в Трольхейм, где вышла замуж и родила детей, — капля сильной боли, проскользнула в её голосе, — через много лет, когда я уже подумала, что про меня забыли, они пришли. Холодные Сёстры убили моего мужа, сыновей, а нас с дочерями забрали с собой. Я думала, что королева Элванна убьёт нас или продаст демонам, но она решила… поддержать мою тягу к побегу. Запечатав нашу силу, она приказала выкинуть нас в нестабильный портал, так мы оказались сначала на острове Окено, а потом и здесь.
— Значит, ты беглянка из Иррисена, — непроизвольно смягчив голос, я вызвал бурю удивления у ведьмы, — скажи-ка мне тогда, многое ли ты знаешь об Иррисене и Землях Королей Линнормов?
— Немного, господин, — уже без презрения ответила она, — я большую часть жизни провела сначала в Белом Троне, а потом редко покидала Трольхейм, мой муж был таном, и мне не требовалось работать, только растить детей.
— Вижу, вы с ним это дело любили, — усмехнулся я, бросив взгляд на пять дочерей ведьмы, — но вернёмся к главному, что ты можешь рассказать мне севере, меня интересует всё, нравы, обычаи, чем живут и о чём думают жители.
— Зачем вам это, господин? — почти избавившись от страха, спросила она.
— Скажем так, я планирую, кое-что в ближайшем будущем как раз в тех краях, так что информация от тебя лишней точно не будет, — не удержавшись, хмыкнул я, — а для того, чтобы немного подстегнуть твою память, я готов даже предложить тебе и твоим дочерям кое-что взамен, если рассказанное тобой мне понравится.
— Свободу? — с надеждой спросила она.
— Месть, — обнажил зубы в кровожадной улыбке я.
— Но как? Без своей магии, я ничего не могу, — надежды в голосе стало ещё больше, но она пряталась за тенью сомнения.
— Без клятвы верности, я ничего тебе больше не скажу, но клянусь сам: ты получишь свою месть сполна, — лёгкое колебание реальности подтвердило мои слова.
Дальнейший путь проходил спокойно, пока путь нам не заслонили несколько весьма интересных личностей. Явный уроженец Катапеша в крепком на вид одеянии воина пустыни, с проглядывающей из-под него кольчуге, и худой мужчина в классическом для Абсалома камзоле, с глазами, что можно описать одним словом — злые.
— Каких интересных людей можно встретить на улицах этого города, — вперёд вышел дистрофик, при этом стараясь не приближаться слишком сильно, — сам барон Вингблейд.
