— Я! Да я баронет Ноктиоренитиус! Ты хоть знаешь, что я за человек! Ты, чучело лесное!
Орма оказалась рядом, растолкав зевак, подтянувшихся к нам в надежде на зрелище.
— А ну закрой свой рот! — рявкнула девушка. — Ты хоть знаешь, с кем ты разговариваешь!
— А, и зелень-плесень тоже тут! Парочка, значит! Ну ничего, мы с ребятами сейчас вам покажем!
Ребятами оказалась парочка таких же перебравших хлыщей. Один, не в пример своему товарищу, тощий, как жердь с лошадиным лицом и кривыми зубами. Он гаденько ухмылялся в стороне, но не собирался предпринимать никаких действий. Второй — вообще типичный ботаник. В толстенных очках он сидел в самом дальнем углу и вообще с трудом соображал, что и кому он должен показать.
— Послушай, баронетус, иди себе, попивая дальше ять, не лезь к нам. а!
Видимо, моя природная харизма и непревзойдённый внешний вид произвели на него эффект красной тряпки.
Лорд взревел, как раненый буйвол, и кинулся на меня. Я даже толком понять не успел, что произошло, как мощное тело впечатало меня в стену.
— Именем императора!!! — заверещала орка. — Нападение на маркиза Хармеса!
Но я её не слышал. В голове как будто что-то щёлкнуло.
Я сгруппировался, ныряя вниз из захвата и с силой толкнул детину головой в солнечное сплетение. Тот захрипел от неожиданности и отшатнулся. Мне этого мгновения хватило, чтобы с размаха въехать ему кулаком в нос. И ещё раз от души толкнуть его в грудь. Под собственной тяжестью баронет повалился на стол. Зазвенело бьющееся стекло. Послышались звуки падающей еды и льющейся жидкости.
Но ни один из собравшихся не проронил ни звука. Все внимание было обращено на вход.
Я обернулся и застонал.
Там, при полном параде, стояли трое стражников. Точнее двое стражников и одна стражница.
— Что здесь происходит?
— Нападение на лорда! — заверещал вперёд Ормы тот самый, жердястый.
— Нет! Нападение на нашего лорда! — рявкнула Орма, перебивая первого. — Это ваш баронетишка начал первый!
— А ваш его спровоцировал!
— Да мы вообще уходили!
— Ага, конечно! Вы специально тут ошивались и провоцировали!
— А ну молчать! — рявкнула стражница. — Всех гребите! До выяснения обстоятельств!
Я снова застонал.
Вот говорила же Орма, поехали домой! Чего было не послушать умную женщину?
Я смиренно протянул руки.
Щелчок замка на кандалах ознаменовал окончание этого тяжкого дня.
Глава 9
Владимирский централ, или о местных тюрьмах
Камера.
Полумрак.
Сырость.
Уродливый расист-баронет через решётку.
Нельзя было нас разделить? Поместить в разные концы каталажки? Меня оставить с моей прекрасной зелёной спутницей? Или, на худой конец, вообще одного оставить?
— Нет! — на мой поток вопросов ответил стражник-орк. Или полуорк. Я толком не разглядел в полумраке. Противно заскрипел замком и ушёл, оставив меня с этим лордским недоразумением.
Вот знаете! Если все аристократы-люди в этом мире были подобны этому образцу, я понимаю, почему рано или поздно те, кто поадекватнее, стали засматриваться на эльфов. А вот аристократов-орков я пока не встречал. Все больше рабы, стражники, наверное, торговцы какие-нибудь и охрана. Как вариант — бойцы на ринге. Если в этом мире ринг придумали, конечно. А если нет — неплохая идея для стартапа. Вот только для начала выйти бы отсюда.
— Эй ты! Ушастое чмо! Перестань дышать в мою сторону! — продолжал нарываться баронетус. Ноктио-как-то-там. Интересно, не родственник ли он Даре? Фамилии хоть и отдалённо, но похожи. Надо будет выяснить.
Вообще, как только это недоразумение начинало изрыгать слова, я тут же принимался усиленно думать о чем угодно. Лишь бы внутренним диалогом заглушить его трёп. Пока что спасало. Но баронетус становился все настойчивее и настойчивее.
— Что же, мать твоя была настолько страшна, что отец предпочёл ей эльфу? А тебя через семь месяцев нашли в капусте в огороде? А мать назад в лес, на дерево сбежала?
Я закатил глаза и покачал головой. Интеллектуальными мыслями тут не пахло. Хотя в чем-то он был прав. Мелория, действительно, была та еще красавица. На ее фоне Чудовище, однозначно, получило бы титул Мисс Вселенная.
Я усмехнулся такому сравнению.
— Че ты ржёшь, а? Нелюдь! Грязь!
— Слушай, ты меня утомил. Заткнись!
Я сказал это намеренно спокойным тоном. Даже, возможно, ледяным. И чуть ленивым. При этом томно вздохнул, вспоминая своё аристократичное отражение. И отвернулся, будто этого придурка никогда и вовсе не существовало.
Это, на удивление, подействовало.
Баронет заткнулся. Потом покраснел. Потом побледнел. Потом закусил губу. И, наконец, выдал:
— Так ты это… Правда, что ль, того? Орка не соврала? Ты тоже, что ли, лорд?
От удивления у меня чуть челюсть не отвалилась.
Ну надо же. Какая логическая цепочка. Сам догадался?
Последнее, как оказалось, я озвучил.
— Ну… да. Ты же это, с ленностью и хладностью воззрил на меня, как в учебнике лордства написано! Меня маменька лупила шваброй, пока не вбила эти правила в мою голову.
Вот тут челюсть всё-таки отвалилась. Образно, конечно.
Это же надо. Учебники, а. По лордству…
Средневековье какое-то!
Хотя о чем это я.
— Ты оглох, что ли, от вылаканного в баре? По-моему, там, в трактире, тебе ясно сказали — я маркиз Хармэс. Что тебе ещё надо⁈
Баронет засопел.
Потом ещё.
И ещё.
— А леди Хармениоссэ — твоя родственница, выходит?
Я вздрогнул. За блаженные мгновения тишины успел позабыть, что это недоразумение все ещё здесь.
— Кто? А. Да понятия не имею. Возможно.
Я пожал плечами и отвернулся, возвращаясь к созерцанию плесени на стене.
— Да как смеешь ты так презрительно отзываться о самой прекрасной из прекраснейших! За то, что ты оскорбил мою возлюбленную, я вызываю тебя на дуэль! Охрана!!!
От его верещания у меня в ушах зазвенело.
— Что? Какого? Кого? Да что ты несёшь!
В коридоре послышались шаркающие шаги и вскоре появился тот самый орк. Или полуорк.
— Что тут у вас? — устало прорычал он.
— Я требую дуэль! Этот лорд оскорбил мои светлые и нежные чувства! Я вызываю его на дуэль! Запротоколируйте!
— А вы хорошо подумали? — орк почесал квадратный подбородок и зевнул. Видно было, что его не очень-то радует перспектива что-то протоколировать.
— Да! Я требую дуэль! На рассвете!
— Ну, на рассвете не получится, — снова протянул тот. — На рассвете явится капитан, завизирует протокол, отпустит вас домой, пять часов на приготовления, как положено… А вот к закату успеете, я думаю.
— Отлично, — хлопнул в ладоши баронет. — Тогда внесите в протокол, что я требую дуэли на закате! На Черноречье. Один страж, один лекарь, по два свидетеля с каждой стороны! Нет, по два много чести! По одному! Так и запишите!
Орк вздохнул и кивнул.
— Эй! — я с трудом нашёл в себе силы, чтобы не начать крыть исконно русскими словесами всех и каждого. Все равно система бы не перевела.
— А моё мнение никто не хочет спросить? Я не хочу участвовать в этом балагане! Я отказываюсь от этой нелепости!
— Милорд, вы не можете отказаться! — из-за широкой спины орка показалась Орма. Живая, невредимая и совсем не за решёткой.
— А ты что тут делаешь⁈ — я обвинительно ткнул пальцем в её сторону. Девушка смутилась, но взгляда не отвела. И продолжила:
— Истинный лорд не вправе отказаться от дуэли. Это вопрос чести.
— Да к черту честь, мне жизнь дороже!
— Смею напомнить, — прокашлялся орк. — Лорд, отказавшийся от дуэли, рискует потерять титул и богатство. Решение о рассмотрении и отлучении принимает суд лордов. Поэтому…
— Что за…
Я сполз по стене на пол и ладонями прикрыл лицо. С каждым часом становилось все веселее и веселее.
— Лорд Хармэс, у вас будут какие-нибудь пожелания? Вам, как старшему по титулу, разрешаются привилегии.
