И где эта метка находится?! — прошептала я.
Между лопатками, — усмехнулся дракон.
А может, он врёт?! Я же не смогу заглянуть себе на спину, чтобы убедиться!
Если призна́юсь, то точно буду наказана по закону.
Если нет и никакой метки нет, то он не сможет призвать меня к ответственности по закону, но он всё ещё мой хозяин!
Единственное, что ему запрещено, — это убивать меня совсем уж без причины. Но это по закону. В реальности, как мне рассказывали другие рабы, причину хозяин найти может всегда.
Ведь кто с него спросит? Тем более, если он такая важная шишка!
Министр, понимаете ли, по дипломатическим отношениям с другими мирами, собиратель технологий.
Хммм. А вот тут-то я могу ему предложить всякого! Одно только их стационарное веретено можно предложить превратить в мобильное!
Решено! Буду молчать, и будь что будет. Если и вправду припрёт и объявит попаданкой, предложу сотрудничество.
— Мне нечего вам сказать, кроме того, что это похоже на обман, — гордо ответила я. — Потому что вы ищите своё клеймо там, где я увидеть не могу, и опровергнуть ваши слова тоже не смогу.
— Ты посмотри, какая строптивая, — усмехнулся Натан. — Борешься за свою ложь до конца?
По щелчку пальцев хозяина в комнате появилось два зеркала: одно передо мной, одно за мной, чтобы я могла увидеть то, что происходит у меня на спине.
А он разбирается в оптических эффектах, подумала я про себя. Вон как правильно зеркала расположил.
Эх, жаль, мне попался такой умный дракон…
— Я вру, говоришь? Что же, как там у вас говорят: в чужом глазу соринку заметишь, а в своём и дерева не увидишь? — рассеянно произнёс мужчина, заглядывая в зеркала.
— Бревна, — механически поправила я.
— А вот ты и попалась! — ухмыльнулся Натан и щёлкнул меня по носу.
Ну какая же я дура! Как легко попалась на такой детский развод!!! Вот она, дурацкая привычка учителя всех поправлять! Чтоб её, эту профдеформацию!
Ну зачем я брякнула это?!
Глядя на моё лицо в абсолютном смятении, Натан развёл руками и произнёс:
— И на старуху бывает разруха! Не так ли?
Не так, мрачно подумала я. Но второй раз я на эту удочку не попадусь.
— Что, в этот раз не исправляешь? — улыбнулся мужчина.
— О чём вы? — мило улыбнулась в ответ я.
— В нашем мире нет поговорки про соринку в глазу, — подмигнул мне хозяин.
— Правда? А я слышала от рабов. Может, среди них был попаданец? — нахально процедила я ему в ответ.
Не только ты тут можешь выпендриваться, дракон! Нашёлся, тоже мне умник.
— Ладно, итак, перейдём к самому важному моменту. МОжет, ты всё-таки сама снимешь нижнее платье, чтобы я осмотрел твою спину?
— Вот ещё, — фыркнула я. — И не подумаю. Хотите раздеть меня? Знайте, что я против, и вы делаете это против моей воли! Но вы, как мужчина, дракон и маг, сильнее меня и, конечно, можете заставить меня это сделать, но это подло. Так и знайте!
— Это должно́ было меня впечатлить? В нашем мире ещё нет феминизма, девочка, — ухмыльнулся мужчина и зашёл мне за спину. — А я обожаю усмирять непокорных! Потому что я маг, дракон и мужчина. Подними руки и дай мне его снять, или я порву это платье прямо на тебе. Ты хочешь ходить в рваном?
— Зашью, — буркнула я.
Мужчина отбросил сползающий корсет и, глядя мне в глаза через зеркала, порвал нижнее платье до поясницы.
Какая девушка не мечтала о том, чтобы на ней разорвали одежду в порыве страсти?
Я.
Терпеть не могу отсутствие практичности в действиях! Тем более, платье придётся зашивать.
Да и страстью тут и не пахло. Но моя гордость дороже.
Повисла тишина, прерываемая только мои гневным, отрывистым дыханием.
Натан, подняв выбившиеся волосы, хмуро смотрел на мою спину.
Я же боялась посмотреть в отражение. Не дай бог, там что-то появилось! Придётся сознаться!
— Что это? — прорычал мужчина.
На скулах мужчины играли желваки. Он злится? Там нет никакой метки?! АХАХА!
— Что, нет никакой метки?! — торжествующе ухмыльнулась я и посмотрела в отражение.
Ухмылку, как ветром сдуло. Между лопатками светилась странная фиолетовая спираль, которая отлично оттеняла переливающиеся жёлто-фиолетовым синяки, оставленные палкой карги-экономки.
Твою же мать…
— Что это?! — повторил свой вопрос Натан.
Ты чего, слепой, дракон, что ли?!
Чуть не брякнула я.
Метка это, метка!!!
— Почему у тебя тут синяки? — прохрипел дракон.
— А? — непонимающе переспросила я. Он что, издевается?! — Вы же сами видели, как миссис Даршар меня била своей палкой на веранде.
— Я велел ей больше так не делать и отвести тебя к нашему целителю, — процедил хозяин.
— Ещё, видимо, не успела, — зачем-то начала оправдывать Элеонору я.
— Я приказал с утра, сразу после инцидента, — рыкнул Натан.
— Но я не слышала об этом! — возмутилась я.
— Ты и не должна была. Нельзя ругать руководителя в присутствии его подчинённых. Поэтому я отдельно переговорил с Элеонорой.
Глава 22
— Мне плевать, как это выглядит теперь, если честно, мне больше не понравилось их получать, — проворчала я.
— Нет, так быть не должно́. Все должны исполнять свои обязанности и выполнять инструкции, — возмутился Натан.
Ты посмотри на него! Эффективный менеджер, чтоб его!
Не ругаться на руководителя в присутствии его подчинённых? Выполнять инструкции?!
Может, дракон, ты у нас в мире и на каком-нибудь тренинге личностного роста побывал?!
С ума сойти, управленец года, тоже мне! У него тут прислугу раз в месяц методично убивают, а он, понимаете ли, переживает, что кто-то срочно не побежал его приказы исполнять.
Да старуха меня тупо ненавидит! Оттого и не торопилась!
— А ничего, что у вас нянь тут налево и направо убивают?! — фыркнула в ответ я.
— Я в процессе расследования. Точнее, Адриан, — невозмутимо произнёс Натан.
— Хреново работает ваш Адриан! — рявкнула я. — Я вот за жизнь свою переживаю, а он, видите ли, в процессе расследования.
— Попридержи язык, женщина, это глава тайной канцелярии! А я твой — хозяин! — рыкнул хозяин. — Ты понимаешь, с кем разговариваешь?! Захочу и сдам тебя Адриану, будешь знать.
— У вас тут серийный убийца, а вы мне титулами и угрозами тычете? Да хоть король он и что?! Кто убивает нянь, вы знаете?! — с горящим взором процедила я.
— Убийцу пока не наши, — мрачно проговорил дракон.
— Вот и искали бы лучше убийцу, чем меня тут стращать стриптизом! — фыркнула я.
— Чем? — нахмурился мужчина.
— Неважно, — буркнула я.
— Опять иномирное словечко? И что оно значит? — с интересом посмотрела на меня дракон.
— Стриптизом бабка моя называла процесс раздевания деда перед баней! — рявкнула я ответ. — Снимите своё заклинание с меня и давайте уже обсудим, что происходит в вашем прокля́том поместье!
— Ты признаёшь, что ты попаданка, Алекс Тирс?
— Да! Ну, давайте, сдайте меня властям! — прошипела я. — Я, между прочим, по образованию физик и знаю много технологий. Но вы можете меня отдать своему Адриану, который за год убийцу не поймал! Да вам просто плевать на всех этих несчастных женщин!
— Физик — это кто? — проигнорировал все мои возмущения Натан.
— Физика — наука о природе, о свойствах и строении материи, её движении и изменении, — выпалила я. — Занимается объяснениями явлений и изучением законов мироздания, говоря вашим языком. Почти магия, только в нашем мире.
— Ясно. Ты действительно можешь оказаться полезной, если не будешь дерзить, — с уважением глянул на меня хозяин.
— Я могу оказаться полезной, если буду жить, — назло дерзко ответила я. — А чтобы жить, нужно остановить убийцу! И я, в отличие от вас, уже знаю, кто это! И года мне для этого не понадобилось.
— Без тебя разберусь, — холодно ответил Натан. — Не лезь в это.
Я опешила от того, насколько надменным может быть этот противный дракон!
