Небесный Трон 13 (СИ) - Москаленко Юрий "Мюн"

Игнорируя боль в ногте, оторванном спонтанным искажением, Адольф уставился на других раненых. Он наконец понял, что на самом деле комки плоти впрыскивают не яд, а собственную плоть вместе с Искрой. Слабость же вызывается начинающимся подавлением Воли Искры заражённого.

— То-то их так легко было убивать, если оторвать от тела раньше, чем они закончат его высасывать… — пробормотал дорган, выискивая потенциальных одержимых. Вот только чудища превосходно мимикрировали свою Волю, что на порядок усложняло задачу.

Сокрушительный удар вдруг сотряс пространство, а на барьере возникла большая трещина. Собравшиеся на той стороне комки плоти объединялись в гигантского и неимоверно сильного монстра с параметрами, что стремительно приближались к тысяче Ви.

«Быстрее к центру!» — разнёсся приказ, и божества незамедлительно бросились в сторону стабилизированного пространства.

Пол вновь содрогнулся, а звук бьющегося стекла сигнализировал о пробитом барьере. Комки плоти водопадом хлынули внутрь, но вспышка пространственного переноса озарила всё вокруг раньше. Божества начали исчезать, и в этот момент по залу пронеслась волна неизвестной силы, что в последний миг изменила место перемещения. В итоге лишь некоторые воины остались в Лаборатории, да и то разбросанные по разным местам. Основная же часть отряда попала прямиком в Лабиринт Бесконечных Дорог.

Без поддержки божеств барьер пал за мгновения. Море комков плоти во главе с парочкой гигантских кадавров хлынуло внутрь, но никого так и не обнаружило. В этот же момент под потолком появилось тёмное облако: рой бесчисленных частиц. Заметив его, несколько тварей высоко подпрыгнули — и сразу упали обратно, уже мёртвые.

Сжавшись, облако сформировалось в фигуру высокого худого автоматона с длинным рогом на голове, что не походил ни на одного другого представителя своей расы. Ещё больше комков плоти устремилось к нему, включая одного из «мясных» гигантов, как вдруг механоид издал громкий пронзительный звук, дополненный мощью стихии Души. Беснующиеся твари вмиг усмирились, после чего начали массово покидать зал и возвращаться в прежние зоны обитания.

Управляющий Лаборатории Жизни знал всё о творениях своего владыки и давно научился контролировать большинство из них.

Внезапно пространство содрогнулось и пошло трещинами, а перед автоматоном на миг появилась Небесное Милосердие Иерихон. Ещё несколько секунд фея то появлялась, то исчезала, пытаясь прорваться обратно в Лабораторию. Она изо всех сил удерживала две области пространства в одной точке, но всё никак не могла полноценно переместиться из одной в другую: невозмутимый Управляющий активно противостоял ей.

В конечном счёте Иерихон так и не смогла его пересилить, но напоследок переместила один из своих метеоров. Фигура Управляющего вмиг разлетелась на мириады мельчайших нанороботов, вовремя избегая столкновения со сжатой горой камня, выстрелившей на скорости в одну пятую световой.

Обычно стены Лаборатории не могли повредить даже очень сильные Безграничные, но атака феи с лёгкостью разорвала первую преграду, а затем пролетела ещё через несколько павильонов. Высочайшее энергетическое сопротивление позволило избежать катастрофических разрушений, однако всё живое в радиусе километра от траектории метеора было полностью уничтожено невыносимым жаром и ударными волнами. Разумеется, за исключением вновь собравшегося Управляющего.

«Повреждения незначительны, — оценил он своё состояние. — Не зря я решил лично за всем проследить, но теперь с этим покончено. Главная помеха устранена».

Взгляд механоида упал на то место, где ещё недавно мелькала фигура миловидной феи.

«Слишком сильная. Слишком разрушительная. Слишком хороша в обращении с пространством».

Небесное Милосердие могла с лёгкостью разобраться со всей ордой комков плоти, но при этом прикончила бы и большую часть своих подчинённых, из-за чего она решила просто переместиться в другую часть Лаборатории. Вдобавок фея явно не желала привлекать внимание Управляющего, даже не осознавая, что что уже сделала это. Пусть и не по собственной воле…

* * *

Минуло полдня после начала экспедиции. Преодолев разрушенный участок транспортного тоннеля, отряд Шаофена добрался до ближайшей станции, но работающих вагонов там не оказалась. Вызвать же их из других мест Лаборатории было невозможно без специального допуска. В итоге божествам пришлось продолжить путь пешком.

За следующие часы их неоднократно атаковали различные монстры, и, несмотря на всю мощь Безграничного, одного из подчинённых ему всё же не удалось сберечь. Так или иначе, но до сего момента его отряду удавалось избегать действительно опасных тварей, вроде той же колонии слизи. Пространственные искажения тоже не стали проблемой, несмотря на временами довольно рискованные и смертоносные участки пути. Сразу три Гида, включая опытнейшего Шаку, не пропускали ни единой аномалии.

Двигаясь вдоль одного из больших коридоров, божества в очередной раз свернули в нужном направлении — и почти сразу замедлились. Впереди виднелась огромная дыра в полу, а за ней — бескрайняя и беспросветная тьма, хотя духовное восприятие и показывало там обычные стены, пол и потолок. Обычное продолжение коридора.

— Что это? — напряжённо спросил один из Звёздных Императоров, как только отряд остановился у края дыры.

— Живая Тьма — одно из опаснейших чудищ Лаборатории, — пояснил Шаофен. — Хотя это даже полноценным существом сложно назвать, скорее субстанцией. Но Искра у него всё же есть.

В руке Безграничного возник обычный шар света, что неспешно полетел вперёд. Свечение постепенно усиливалось, позволяя божествам увидеть наполненный извивающимся чёрными жгутами коридор. Безграничный вложил немало сил в светоч, однако тот всё равно погас спустя пару секунд, не пролетев даже десятка метров. Коридор за дырой вновь погрузился в абсолютную тьму, и яркие лампы на потолке никак не могли её рассеять.

— Без нескольких Безграничных, чей основной элемент — Свет, нам её не преодолеть, — покачал головой Шаофен. — Живая Тьма обычно обитает на поверхностях, поэтому мы могли бы использовать левитацию через Волю. Пусть здесь и очень высокое сопротивление, но на несколько сантиметров даже слабейшие из нас поднимутся. Но, как видели, она уже успела «пустить корни» по всему коридору. И это только те, что мы смогли обнаружить. Помимо них есть ещё тысячи более мелких нитей. Заденем любую — и вся Тьма просто сожмётся вокруг нас. По сути, идти туда — то же, что идти прямо в пасть зверя. Только Тьма ещё опаснее. Её практически невозможно ощутить, а любую защиту она обходит за мгновения, ведь в первую очередь действует через вашу тень, делая её проходом к внутренностям.

«Двухмерный теневой портал, как у Рю?» — подумал Кай и заглянул в дыру, отгораживающую светлую часть коридора от тёмной.

Внизу виднелся гигантский павильон, одна часть которого была заполнена бушующей водой, а другая — абсолютной тьмой. И, судя по всему, последняя постепенно побеждала.

— Значит, ищем другой путь, господин Шаофен?

— Не спеши. Сперва узнаем, как далеко протянулась Тьма, — ответил дух, поворачиваясь к Гидам.

Те сразу смекнули, что от них требуется. Парочка подчинённых Безграничного погрузилась в медитацию, а затем к ним присоединился и Шака. Выбора у него всё равно не оставалось.

Пока Гиды занимались разведкой, Кай с интересом изучал Живую Тьму при помощи энергозрения. В этом спектре она выглядела как едва колыхающаяся субстанция на поверхности пола, стен и потолка.

Сперва Кай никак не мог понять, почему же распространение Тьмы остановилось возле дыры, если чудовище находилось ещё и на стенах с потолком, но затем заметил интересное явление. Время от времени незримая субстанция Живой Тьмы вздувалась мельчайшими пузырями, что, лопаясь, выбрасывали тонкие незримые нити. Большинство из них в итоге возвращались обратно, но изредка некоторым удавалось зацепиться за уже сформированные «корни» или другую поверхность. И вот подобного успеха достигали лишь те нити, что выбрасывались из пола.