Печать пожирателя 7 (СИ) - Соломенный Илья

Я понимал, что если с помощью наших разработок удастся спасти жизнь Салтыкова — это изменит всё, и навсегда. Потому что перспективы, которые откроются для нас, окажутся безграничными.

И поэтому каждая минута, проведённая вне создания «МР 2.0», как я её называл,, казалась потерянной.

И как назло, мне не давали как следует сосредоточиться.

Покушение на Салтыкова стало главной новостью Москвы. Главы всех крупных корпораций обсуждали инцидент за закрытыми дверями, дворяне обменивались сплетнями и слухами, а в СМИ кипели такие спекуляции…

Само собой, моя личность не осталась без внимания.

Журналисты наводнили соцсети. Кто-то писал, что Салтыков передал мне бразды правления корпорацией. Другие утверждали, что я стал его фактическим управляющим, и чуть ли не наследником. Третьи начали плести теории заговора: дескать, это я организовал покушение, чтобы захватить власть.

Полный бред, конечно, но это не мешало статьям расти, как грибы после дождя.

И журналисты были ещё не самой большой бедой.

Настоящая головная боль началась, когда ко мне прицепились силовики. После двух допросов в полиции и одного — у представителей Тайной канцелярии я психанул, и принялся таскать с собой юристов Салтыкова — лучших в столице.

Через пару дней всё это назойливое внимание прекратилась как по волшебству. Юристы говорили мало, но их присутствие действовало на привыкших «ковать горячее» силовиков лучше любого защитного амулета.

Тряхнув головой, я прогнал посторонние мысли, вновь повернулся к монитору и запустил последнюю цепочку расчётов. Экран замерцал, смесь кода и рун выстроилась в последовательность, подсвеченную красным.

— Так, ладно… Ещё полчасика…

9 ноября 2031 года. Москва.

Кабинет Юсупова в московской обители Инквизиции пах старым деревом, бумагой и чем-то ещё — едва уловимым, но тревожным, как запах пороха перед выстрелом.

Я не был здесь раньше, но сразу понял: это место, где принимают решения, от которых зависят жизни. Слишком тихо. Слишком чисто. Даже воздух будто застыл.

Сказать, что мне было некомфортно тут находиться — не сказать ничего. Но… Деваться было некуда — проигнорировать приглашение графа, который скрывал под своей личиной Туманоликиого, я не мог.

Не в том положении сейчас находился…

Ну а кроме того — и не хотел, потому что впервые за долгое время понял, что у меня есть возможность сыграть нашу с ним игру на своих правилах. Ну… По-крайней мере — попытаться это сделать.

Юсупов сидел за столом. Как всегда — в безупречном костюме, с той самой улыбкой, которая говорила: «Я знаю больше, чем ты».

Возможно, так и было, сволочь. Раньше — но не сейчас.

— Присаживайся, Марк, — Инквизитор жестом указал на кресло напротив, — Рад, что ты нашёл время. Слышал, последние дни у тебя выдались… Занятыми?

Я сел, постаравшись не выдать напряжённости. Мысленно проверил щиты. Не магические — те были надёжны. А вот психологические — другое дело. С этим человеком нельзя было позволить себе ни одного лишнего вздоха…

— Не то слово, — криво усмехнулся я, — Будто мало было прочих проблем…

— Как князь Салтыков себя чувствует?

Вопрос был простой — но крылось в нём куда больше, чем банальный интерес.

— Хреново, если честно, — искренне ответил я, — Он не протянет долго.

— Поэтому ты и здесь, — вздохнул Инквизитор, листая какой-то документ.

Показушное действие.

— Понимаю. Хотите убедиться, что ваши активы… Сработают?

Он усмехнулся.

— Это звучит так… официально. Скорее, я хочу быть уверен, что ты остаёшься полезен. Чтобы я смог выполнить свою часть сделки. До того, как… Кхм… Князь отправится в мир иной. Не хотелось бы упустить его… Свзяи.

Я кивнул.

Разговор шёл именно так, как я и предполагал. Юсупов не любил прямые вопросы. Он предпочитал подкрадываться к сути, как кошка к мыши. Но я не собирался давать ему преимущество.

— Я уже сделал, как вы просили, — сказал я, откинувшись на спинку кресла, — Прослушка установлена в полном объёме — в особняке, в кабинете князя, в его личном мобиле, в палате, и даже в одежде.

— Я ценю, что ты сделал это при первой же возможности, Марк… Но теперь это кажется бессмысленным.

— Отнюдь. Салтыков ещё жив, и общается со своими юристами и управляющими через уста клона. Жутковатое зрелище, честно говоря.

— Да, я слышал об этом. Но не думаю, что он расскажет им что-то, чего я не знаю.

— Его «сообщники» могут оказаться в поместье, — я пожал плечами, — При всём уважении, граф — я знаю о вашем деле слишком мало, чтобы делать какие-то выводы — но я сделал то, что вы просили.

— Спустя месяц, — усмехнулся Юсупов.

— При первой же возможности, — поправил я его, и тоже усмехнулся.

Инквизитор негромко рассмеялся.

— А тебе палец в рот не клади. Что ж… Технически, всё так… Так что не вижу смысла отнекиваться от нашей сделки. Я… Поработаю над Львовым, если он вдруг задумает что-то… Неприятное для тебя.

— Благодарю, граф. Ну а я, в свою очередь… Готово посодействовать вам чуть больше, чем мы договаривались.

— Вот как?

— Я… Скажем так, воспользовался ситуацией, когда Салтыков дал мне определённую свободу действий относительно своего имущества и прочего. Так что хоть сейчас могу сделать для парочки ваших людей доступ к подмосковному поместью Петра. Сам я там ту карту так и не нашёл, но… Если провести туда нескольких человек в качестве прислуги — у них будет масса времени — и магические ключи, которые облегчат это дело.

Юсупов поднял бровь.

— Интересно… У вас настолько тесные отношения с князем?

— Он доверяет мне, — ответил я после короткой паузы, — И только мне.

— Почему?

— Потому что я дважды спас его жизнь, полагаю. К тому же, у нас общее и довольно специфическое чувство юмора. А ещё — я ему нужен. Поначалу — чтобы заработать на моих разработках, но после этого покушения… Он попросил спасти его.

Инквизитор чуть наклонился вперёд.

— Как?

Я чувствовал, как его взгляд сверлит меня, проникает во внешние слои памяти и эмоций… Охо-хо, господин тайный пожиратель! Да вы, как-никак, пытаетесь заглянуть внутрь меня⁈ Пытаетесь разобрать каждую мою мысль.

Ничего, у меня уже есть опыт работы под таким давлением…

— Магическая реальность, — произнёс я спокойно, — Вы ведь знаете, что мы работаем над этим проектом.

— Да, ты упоминал. После этого я навёл кое-какие справки, но не понимаю, как это поможет Салтыкову выжить?

— Вы уже допрашивали его?

— Пока нет, — поморщился Юсупов, — Врачи настаивают, что ему нужен покой…

— Энергетика и Искра Салтыков заражены каким-то проклятьем, — сказал я, — Очень сильны и жёстким. Оно уже перемололо энергетику до невозвратного состояния, и полностью восстановить её не получится. Более того — с эти проклятьем никто не может работать, оно поражает всех целителей, которые только начинают взаимодействовать с энергетикой князя. Однако Салтыков — да и я тоже — полагает, что есть шанс снять «порчу», и попытаться спасти то, что осталось.

— Каким образом?

— Это я и пытаюсь выяснить через нашу магическую реальность. В ней можно проводить эксперименты безопасно. Без последствий. Если получится — сможем перенести эффект обратно.

— То есть… ты пытаешься снять проклятье через виртуальный мир?

— Не совсем… Я просто пытаюсь понять, КАК это сделать. Провожу эксперименты, — я потёр покрасневшие глаза, — Но хреново то, что сама магическая реальность — это прототип, и в ней не хватает возможностей. Так что шансов, честно признаюсь — немного.

— Ты расстроен тем, что Салтыков умирает? И — скорее всего — умрёт?

Несколько секунд я молчал.

— Не буду врать — так и есть. Без его поддержки и денег этот проект загнётся, а у меня на него были большие планы. Да и на некоторые другие… Бизнес идеи.

— Но ведь ты сейчас, фактически, управляющий князя Салтыкова, — хитро улыбнулся Юсупов, — Можешь руководить его деньгами, проектами… Подстелить себе соломки, так сказать.