Одновременно с этим меня уже третий раз за день коснулось облачко Межмировой Энергии. Задержавшись на пару мгновений, оно вернулось к владельцу, исчезнув под рясой одного из обладателей амулета. Судя по виду, окра. Что и подтвердилось, когда тот обратился ко мне на своем языке:
— Нечестивый грешник! Думал, убийство нашего собрата сойдет тебе с рук? Сегодня Шахак вдоволь насытится твоими страданиями!
— Шахак? — переспросил я, нахмурившись. — Так вы устроили мне такую почетную встречу из-за дохлого урода с четырьмя руками?
— Не смей осквернять память Серистаса, тупой чел! — грозно рявкнул дварф с медальоном, тряся косматой бородой. И как ему только не жарко с такой-то «метлой»? Давно сбрил бы уже. — У него была важная миссия в южной части региона. Ты нарушил планы Повелителя Страданий и за это поплатишься! Мы возьмем тебя числом и силой, жалкий чел. Умр…
Не став дослушивать, я призвал четверку собственноручно улучшенных приведений, которые разорвали мешавшие двигаться магические лапы. Но не успели мои ноги коснуться земли, как меня плотным кольцом окружили личи, перед ними щитом встали гули, умертвии заняли авангард, а в воздух взмыл небольшой отряд призраков.
Я не мобилизовал и трети своей армии, но на улице резко стало очень тесно.
— Как? — пораженно выдохнул орк-жрец, ошалело вертя головой. — Ты же только Развивший… Твой предел — четыре зомби…
— Не верь всему, что видишь, мразь! — сквозь зубы прошипел я. Числом и силой взять они меня хотели. Ага. Как же. И за кем теперь перевес? — Пополни мои ряды!
Стремительным рывком Лагдуф вонзил свой палаш в грудь адепта демона, а Аскар резким взмахом меча обезглавил дварфа, укоротив ему заодно и бороду. Последующие же события случились настолько стремительно, что завершились еще до того, как трупы мертвых жрецов коснулись земли.
Воздух разом прочертило больше десятка заклинаний. Некоторые столкнулись в полете, вызвав фейерверки взрывов. Гули и призраки синхронно набросились на врагов. Нескольких уничтожила пара Развивших, пришедших чтобы наверняка меня одолеть.
На них тут же сосредоточились умертвии и личи.
Первый Развивший умело защитился от двух заклинаний, отразив их каким-то боевым навыком, но в суматохе не успел среагировать и пропустил удар Аскара. Другой наколдовал перед собой стену льда и попытался разорвать дистанцию, но Лагдуф, использовав оба своих умения, пробился сквозь преграду и настиг мага. Получив в спину Укус мертвеца, тот сбился с шага и пал, сраженный моим прислужником.
Собственно, вся схватка заняла от силы секунды две. Возможно три. Не больше. Резкая смена диспозиции застала нелюдей врасплох, а идеальная слаженность взаимодействия нежити, которой никогда не достичь живым, не оставила гнидам и шанса.
Я же вообще за это время успел сотворить только одну Призрачную стену и отправить в полет пару скалящихся фиолетовых черепов. Впрочем, большего от меня, как от Некроманта, и не требовалось.
Заарканив, сколько сумел, ускользающих душ, я спрятал в тела в Теневой могильник и подошел к последнему трупу, когда у меня за спиной резко распахнулась дверь. Не обращая на это внимания, а сорвал с мертвеца маску. Им оказался Химер. Молодой клиот чуть старше Сима. Освоивший. Слишком слабый даже для того, чтобы делать из него зомби.
Действуя уже испробованным ранее методом, я затолкал в урода его собственную душу, а затем вдохнул в разодранное когтями гулей тело некоторое подобие жизни.
Последователь Шахака открыл глаза и уставился на меня пустым безжизненным взглядом.
— Где ваш храм? — стальным тоном спросил я.
— У Властителя боли нет храма. — повинуясь моей воле ответил мертвец.
Я коротко выругался.
— Не храм. Кумирня. Капище. Да хоть санктуарий! Собираетесь вы где?
— Жертвенный алтарь скрыт под землей от глаз неверных.
— Точнее!
— Тайный проход в подвале дома возле «Танцующего Журавлика».
— Еще точнее!
— Четвертая панель слева от лестницы… Нажать на верхний край… Больна-а-а-а-а!!! — неожиданно завопил Мутант, и мне пришлось выпустить его душу.
Пусть та и не принадлежала Омишу, но удерживать ее в теле все равно оказалось крайне сложно. На этот допрос я потратил втрое больше Межмировой Энергии, чем на все предшествовавшее сражение вместе взятое.
— Что, во имя Магбара, здесь произошло⁈ — раздался у меня за спиной похожий на рев громогласный возглас. — Всех богов и демонов тебе в печень!
Меня чуть с места не сдуло. Хорошо, успел о стену опереться, да и сил в мышцах все-таки хватало. Понятно теперь, почему главу людской гильдии авантюристов прозвали Львиный Рык.
Именно его я и увидел, обернувшись.
Облаченный в темно-коричневый плащ и все ту же ковбойскую шляпу воин стоял, держа в руке массивный боевой топор, отдаленно напоминающий раскрытую пасть рычащего монстра. С другой же стороны от него прямо в воздухе висел остро заточенный кусок металла, повторявший каждое микродвижение грозного оружия.
И когда только приодеться успел?
Я едва открыл рот, чтобы ответить, как из здания высыпала целая толпа приключенцев, сверкавших сталью и готовыми сорваться с цепи боевыми умениями. Явилась и женщина с зомби, и обладатель ирокеза из кинжалов, а возле ноги одного мужика вообще скалилась, роняя слюни, зубастая жаба размером с бульдога.
Из-за масок я не видел выражений их лиц, но и дураку понятно, что они ожидали увидеть либо мой труп, либо процесс моего пленения. А вовсе не покрытые копотью и кровавыми брызгами стены, да невозмутимого меня в компании одного единственного мертвеца.
Неужели все-таки спасать бросились? Еще одна проверка от Львиного Рыка?
— Можете не волноваться. — любезно улыбнулся я и только потом вспомнил, что на мне тоже надета маска. — Со мной все в порядке. Кстати, тот беглец был из культа Шахака, а вовсе не спешил докладывать сраным нелюдям о нашем маленьком происшествии. У меня с ними старые счеты. — я бросил один янтарный медальон главе гильдии. — Но если кто-то наведается в подвал возле «Танцующего Журавлика», грустить не стану. По крайне мере Развивших у них точно поуменьшилось.
— Он что в одиночку всех перебил? — послышался из толпы робкий шепот.
— За две секунды? Бред!
— Мая говорила, их десяток был.
— С Развившими.
— А тела куда дел?
— Съел, наверное…
Львиный Рык поднял руку, и народ замолчал.
— Пройтись по ближайшим домам. — приказал он тоном, не терпящим возражений. — Сомневаюсь, что кто-то что-то видел, но если да — убедить в остром приступе амнезии.
— Амне…чего? — спросил хозяин жабы.
— Чтоб забыли все, дубина! Слушай. — шикнул на невежду сосед.
— А-а-а, понятно.
— Самим лишнего не болтать. — как ни в чем не бывало продолжал воин. — На провокации не реагировать. Куда делась та четверка мы знать не знаем.
— Да как обычно, шеф.
— Ага, не в первой.
— И куда десятка делась тоже не знаем.
— Так мы и правда не знаем.
— Он знает. — последовал кивок в мою сторону.
— Ну так иди и спроси.
— Ну уж дудки! Вдруг и меня сожрет!
М-да, интересная слава обо мне пойдет, чувствую. Хорошо хоть лица́не видели.
— Заодно приберитесь здесь тоже, ребят. — небрежно попросил я, указав на залитую кровью улицу. — А то спешу. Мне еще на Битву Сильнейших записываться. — добил их я.
Ответом мне стал лишь дробный перестук попадавших на землю челюстей.
Глава 9
Бросая на меня настороженные взгляды, люди расползлись выполнять задание Львиного Рыка, а сам он подошел ко мне и протянул похожую на напульсник повязку.
— Надень поверх гильдейской метки. — посоветовал глава. — Защитит от умений сканирования.
«Своевременно». — с сарказмом подумал я. — « Мне бы такую при въезде в город».
