Покрытое разрядами молний копьё оторвало выставленную в мою сторону руку, чтобы спустя мгновение разорвать ещё несколько последователей самопровозглашённого бога оказавшихся у него на пути. Эйр крайне вовремя вмешалась в схватку.
Дезориентированный болью от потери части конечности, Размир уже не смог остановить меня. Лёгкий хлопок от разрушения магической защиты и наконечник посоха входит точно в центр груди несостоявшегося бога. Спустя миг, поток разрушительного электричества начинает сжигать его тело. Как только от моего противника остаётся только обугленный скелет, в дело вступает заклинание Дезинтеграция, окончательно разрушая всё, что осталось.
Благодарно кивнув дочери, я развернулся к основному бою. Гвардия неуклонно теснила ядро культистов, но слишком медленно. Удар Бури в центр построения поклонников мёртвого бога и через минуту всё было кончено.
— Усилить бдительность, связать тех, кто попал под действие чар, что по потерям?
Всё же не могу я без нахождения проблем на свою голову, ну хоть решать их получается с завидным постоянством.
Глава 26
Наследие Проклятых Земель
— И всё же, — обратился ко мне Артур, когда Иксэн окончательно скрылся за поворотом реки, — почему ты не потребовал награды от магистрата? За оказанную услугу ты мог затребовать многое, включая землю, — указал он на полуразрушенный форт, что возвышался на скале у перехода реки в озеро.
— Поверь, свою награду я уже получил, — погладил я корешок потрёпанного фолианта, что держал в руках, — да и мои ребята успели опустошить казну культа, так что в накладе я не остался.
— Раз ты так решил… А какую бы можно было провернуть интригу, запроси ты кусок земли… Я бы объявил его суверенной землёй Талдора и тогда можно было попробовать взять под контроль почти всю торговлю озера Энкатран с остальным миром, — немного мечтательно произнёс Артур.
— Кажется, друг мой, с возрастом ты стал излишне жадным, — усмехнулся я, — тем более, если хочешь расширить границы Талдора, то отправь пару сотен бойцов в Речные Земли, там свободной земли более чем достаточно.
— Жадность тут не причём, — грустно покачал головой кузен, — скорее я хотел бы оставить свой след в истории империи, чтобы моему правлению уделили хотя бы пару страниц в исторической хронике. Когда жизнь подходит к концу, начинаешь задумываться о наследии, что ты оставишь после себя?
— Возможно, мне тебя не понять, но ты слишком рано решил готовиться к могиле, — вдохнув полной грудью влажный воздух, я повернулся лицом к лицу к Артуру, — а если ты будешь вовремя принимать эликсиры, что шлёт тебе Миэль, то протянешь ещё минимум лет двадцать. Тем более, есть ещё кое-какие способы продлить жизнь.
— Ты про эликсир из Тувии? — подойдя к борту, он встал ко мне боком, — Нет, я не хочу его принимать, пусть и знаю, как его достать. Смотреть за тем, как умирают твои дети и внуки, пока сам ты продолжаешь жить — ужасная участь.
— Дело твоё, но тебе действительно рано себя хоронить, — развернувшись, мы уже вместе смотрели на накатывающие волны, — оставь управление герцогством на Роланда, он вполне должен справиться с этим, а сам отправься в путешествие. Например, я слышал, что несколько дворян из Андорана в этом году собираются попробовать построить колонию в Аркадии, если у них всё получится, то почему бы не рискнуть и нам? С меня флот и команды кораблей, с тебя колонисты и представление этой авантюры перед его величеством. Если всё получится, поверь, в исторической хронике тебе уделят далеко не одну страницу.
— Заманчиво-заманчиво, — с появившимися в глазах искрах интереса, мечтательно произнёс он, — и я даже подумаю над этим, но потом, мы всё же идём на войну.
— Великие Боги, Артур, ты меньше волновался, когда шёл в атаку на орды демонов в первых рядах, а здесь всего лишь орки, — легкомысленно ответил ему я, — больше позитива, боги любят смелых.
— Возможно — это во мне говорит возраст, но если со мной что-то случится, пообещай, что позаботишься о Роланде и остальных детях, — резко сменив тон на серьёзный, он повернулся ко мне лицом и посмотрел прямо в глаза.
— Обещаю, — не менее серьёзно ответил ему я, — мы же не просто вассал и сюзерен, а ещё и кузены. Или, по-твоему, я брошу на произвол судьбы племянников?
— Не бросишь, но… сам помнишь что случилось, когда умер наш достопочтимый предок.
— Ещё бы, столько нежити и прочей гадости успело завестись в герцогстве, пока мы были в походе. В любом случае, в случае нужды — Роланд всегда может на меня рассчитывать, как и на моих детей.
— Ты не представляешь, как я рад это слышать, — переведя взгляд на водные просторы, он грустно улыбнулся, — но хватит об этом, чем тебя так заинтересовала эта книга, что ты не выпускаешь её из рук?
— Эта? — поднял я на уровень глаз том, что обнаружил на теле убитого мага, — О, друг мой, эта книга, когда я её всё же смогу открыть, станет дороже города, что мы покинули.
— Не пояснишь для несведущих? — скептически посмотрел он на фолиант в моих руках, — На вид очередная потрёпанная книга из подземелий или могильников, что сотнями несут авантюристы, выдавая их за «носители великой мудрости древних»
— Вполне возможно, что она действительно изъята из чьей-то могилы, но не это главное, — предвкушающе погладив корешок, я всё же решил убрать её в сумку, — ведь это книга заклинаний, причём достаточно могущественных. Большую часть из того, что использовал этот маг в бою, опознать не удалось, но не так давно я читал описание одного заклинания, полностью совпадающее с тем, что использовал мой противник.
За вежливо заинтересованным взглядом Артур скрыл почти полное непонимание сказанного.
— Подавляющее Присутствие — магия способная поставить слабых волей на колени и признать в тебе бога, — видя, как расширяются глаза кузена, я решил его добить, — магия девятого, высшего для простых смертных, круга.
— Девятый круг? — поражённо спросил он, — Обычно о чём-то подобном говорят только в легендах о великих героях, ты уверен?
— Почти на сто процентов, — вновь невольно дёрнув рукой к месту, где лежал фолиант, я позволил немного улыбнуться, — причём, подобных заклинаний там может быть сразу несколько. Осталось только взломать защиту и можно будет попробовать прикоснуться к вершине магического искусства.
— Пожалуй, ты был прав, когда говорил, что эта книга стоит дороже всего города, — скосив глаза на мой пояс, он невольно сглотнул, — если я попрошу тебя…
— Скопировать несколько заклинаний для твоей библиотеки? — ухмыльнувшись, посмотрел я на кузена, выдерживая паузу, — Конечно — я соглашусь, только, сам понимаешь, придётся поставить многоуровневою защиту, в том числе кровную, а среди твоих потомков сильных магов нет.
— Персиваль, один из внуков, — конкретизировал Артур, так у него был и сын с аналогичным именем, — заинтересован в изучении магии, больше чем в освоении рыцарского дела, а теперь, когда появился доступ к такой магии…
