— И когда матушка предложила избавиться от Тамары, он не стал спорить. Может, он и спорил, кто же знает. Только брак с нею расторгнул, долги свои на неё повесил и из общего дома выгнал.
Теперь в глазах вирника пылала ярость.
— Тамаре повезло, — сказал он. — Потому что такой муж хуже лошадиного дерьма! Ой! — он прикрыл рот рукой.
— Тамара шла, шла, и по дороге встретила старушку, которая нечаянно затащила её в свой мир, совсем-совсем другой.
Если Владан сейчас скажет, что это всё враки, Тома с чистой совестью вернётся к себе. Потому что всю оставшуюся жизнь врать о себе она не хотела. Но он молчал в ожидании продолжения.
Тома тоже молчала. Вроде, всё остальное господин вирник уже видел собственными глазами. Что же тут рассказывать?
— И как ей этот другой мир? Неужели совсем не понравился? Неужели никто в нём не заставил Тамару забыть её бывшего мужа? Неужели он ей так дорог, несмотря на его подлость?
— Был дорог. Когда-то давно.
— У неё в том мире остались дети?
— Её муж не хотел детей.
— Как можно не хотеть детей⁈ Наверное, он просто никогда её не любил.
Тома пожала плечами. Скорее всего, да, Паша никогда её не любил. Он любил её любовь к нему. А до самой Томы ему никогда дела не было.
Да, Владан прав.
Но что это теперь меняет?
— Тогда зачем ей возвращаться?
Тома снова пожала плечами. Там комфортнее. Удобнее. Цивилизованней.
— А разве можно так вот запросто в чужой мир прийти и там остаться? — Она попыталась представить, что будет с человеком, который внезапно появится в её мире. Вдруг откуда ни возьмись. Да ему же сто кругов ада придётся пройти и в психушке найти пристанище!
— Феи всегда приходят из другого мира. Это все знают! — горячо возразил Владан.
— А если она не фея?
— Как же это не фея, если фея!
— Госпожа Тома, здравствуйте! Это моя Любава!
Тамара так увлеклась обсуждением, что пропустила момент, когда к прилавку подошёл знакомый дюжий бородач с телячьими глазами. В этот раз он был не один, а с девушкой. Девушка и правда была… полна достоинств. Круглолицая, с богатой русой косой, голубыми глазами на пол-лица и губками бантиком. Про достоинства и вовсе говорить нечего: Тома ей в размерах раза в четыре уступала. Впрочем, размеры её сильной стороной и не были никогда. У себя в мире Тамара считала это плюсом. Но на фоне Любавы у неё даже детские комплексы всколыхнулись.
Невеста держала жениха под руку, а тот нежно прижимал широкой ладонью её пальчики на своём предплечье.
— Очень приятно! — приветливо улыбнулась Тома.
Ко всем прочим своим достоинствам, невеста бородача была скромна и молчалива. Зато как улыбалась!
— Нам, пожалуйста, предсказание! — Бородач положил на прилавок монетку-десяточку.
— Сколько? — уточнила Тамара.
— Одно, — расцвел жених.
— На двоих, — подтвердила Любава.
Эх, какая пара получилась у волшебных кабачков! Тома полезла в кошель за сдачей, но парень только помотал головой:
— Нам самое лучшее!
Тома показала открытыми ладонями на корзину, дескать, выбирайте, у меня плохого товара нет. Хотя в душе кольнуло опасение: а вдруг палка-колдовалка ей сейчас свинью подложит?
Бородач показал жестом невесте: выбирай. Весь мир к твоим ногам.
Та поколебалась, но всё же взяла шар, который взорвался снопом золотистых искр. И вправду, кажется, выбрала самое лучшее.
— «Любовь — искра, что разжигает домашний очаг. Забота — дрова, что поддерживают в нём огонь. Уважение — стены, что сохраняют его тепло. Дети — то, что придаёт ему смысл», — прочитала она вслух и посмотрела на своего избранника.
Тот светился гордостью и, кажется, был готов хоть сейчас перейти к обретению смысла.
— Благодарю вас, госпожа Тома! — Он с трудом перевёл взгляд на Тамару. — Мы хотим пригласить вас на нашу свадьбу. Приходите, пожалуйста! И вы, господин Владан, окажите честь!
Вирник важно кивнул и посмотрел на Тамару.
— Я постараюсь. — Она не хотела обещать.
Любава расстроенно посмотрела на жениха. Кажется, от неё ждали другого ответа.
— Все знают, что семьи, благословлённые феей, самые счастливые и удачливые, — вступился за них Владан со своей идеей фикс.
— Будет у вас фея на свадьбе!
Тут Тома совсем против правды не соврала. Тётушку Марж она точно уболтает. Пусть идёт и благословляет, фея она или кто?
Жених и невеста, глядя друг на друга, удалились. И оставили Тому наедине с вирником. Тот проследил взглядом, пока парочка не скрылась в гудящей толпе торжища.
— Вот видите! — Он наконец посмотрел на Тамару.
— Вижу. Хорошая семья будет!
— А вы хотите уйти!
— Да я-то здесь при чём⁈
— Фея приносит счастье. Это все знают!
— Здравствуйте, госпожа Тома!
Тамара повернулась на голос.
Перед прилавком стояла Плещеевна, очень серьёзная и ответственная. За руку она держала мальчика лет пяти. Тоже очень серьёзного и ответственного.
— Госпожа Тома, это СтанИслав. Он, как мой сын, хочет строить дома! — гордо поделилась Плещеевна.
— Станислав, ты такой молодец! Я слышала, ты заботишься о младших? — Очевидно, это был тот самый Станко, о котором говорила Залка.
— Конечно. Я же старший! — повторяя интонации Плещеевны, подтвердил мальчик.
— Хочешь волшебный шар с предсказанием? — щедро предложила Тамара.
— Правда, что у вас есть волшебная кошечка? — глядя ей в глаза, спросил Станко.
— Есть. — Тома вышла из-за столешницы к мальчику и присела рядом. — Если честно, только между нами, хорошо?..
Малыш кивнул, будто клялся.
— Так вот, если честно, кошки вообще волшебные существа, даже волшебнее, чем феи! Потому что кошки умеют лечить и утешать. Если тебе будет плохо, кошка придёт к тебе, ляжет рядышком и начнёт мурлыкать. Это такое кошачье заклинание, которое заставляет тело исцеляться. Ты хочешь кошечку?
— Бабушка Майя сказала, что вы настоящая фея. Это правда? — Испытующий взгляд малыша, казалось, видел самую суть.
— Конечно, малыш! — Тётушка Марж как нельзя вовремя возникла как из-под земли. Подслушивает она где-то поблизости, что ли? — Ты же знаешь, что только феи могут колдовать? Смотри, какие удивительные радужные шары она сотворила. Хочешь такой? — Бабулька склонилась к Станко.
Тот помотал головой:
— Я хочу кошечку! Чтобы она бабушку Майю лечила и она никогда не болела.
Рука Плещевны дёрнулась вверх, опустилась, а потом всё же коснулась волос мальчика.
— Ты очень добрый мальчик! Уверена, мы с госпожой Томой отдаём кошечку в надёжные руки. Как ты думаешь, Томочка?
— Уверена!
— Сейчас пойдёшь за кошечкой? — спросила тётушка Марж.
Мальчик поднял взгляд на Плещеевну, получил согласие и кивнул. Какой воспитанный мальчик!
— Но можно я сначала попрошу тебя о помощи? — спросила у Станко старая фея.
Малыш снова поднял взгляд к бабушке Майе и после этого ответил:
— Конечно, я буду горд вам помочь.
— Выбери самый лучший шар для госпожи Томы. Пусть это будет наш с тобой подарок для неё, — старушка подмигнула и протянула мальчику корзинку.
Тот не колеблясь взял тот, что лежал с самого верха, и от прикосновения шар на побелел, а потом пошёл трещинами, как первый осенний лёд на лужах. Мальчик смотрел на него, как завороженный. Осыпавшиеся на маленькую ладошку белые осколки запылали золотыми язычками пламени.
— Вот! — Станко протянул оставшуюся в ладони записку Тамаре.
Тома развернула бумажку и прочитала:
— «Все сказки рано или поздно заканчиваются. Пусть от твоей мир станет капельку добрее».
Тётушка Марж подмигнула Томе и пошла с Плещеевной и её наречённым внуком в сторону пряничного домика.
— Ну вот. Осталось только Рыжика пристроить, — проговорила Тамара, глядя им вслед. — А вы, господин Владан, рыжего котика не возьмёте?
— Возьму! Но только с двумя условиями.
Тома чуть наклонила голову, показывая, что она внимательно слушает.
