— Мисс Саммерс, мне доложили, что вы целый день провели в целительском крыле, выполняя обязанности сиделки. Вы решили сменить род деятельности?
— Лорд Снуффорд и господин Трумен позволили мне оказывать посильную помощь в уходе за ранеными, пока моя подопечная не нуждается в моих услугах, ваша Светлость.
— Вы рассчитываете таким образом задержаться в замке, в случае, если ваши услуги наследнице больше не потребуются? — задал следующий вопрос дракон, все также пристально глядя на Светлану.
Маска невозмутимости вмиг слетела со Светланы: «Да как он смеет так думать? Да я… Я же из лучших побуждений… А он… Драконы, одним словом! Ненавижу».
Но с некоторой заминкой она все же взяла себя в руки, и, глядя прямо на дракона, с достоинством ответила:
— Нет, ваша Светлость, я никоим образом не рассчитываю на преференции. Мои действия продиктованы лишь желанием быть полезной и оказать посильную помощь.
— Хорошо, — неожиданно спокойно сказал дракон. — Можете пока оказывать свою посильную помощь в целительском крыле. — Дракон слегка передразнил Светлану и продолжал смотреть на нее, как будто ждал ее реакции.
Но Светлана лишь опустила голову:
— Благодарю, ваша Светлость, — ответила она и взялась за приборы.
Больше за ужином не было произнесено ни слова.
Вечером Светлана снова достала из шкатулки свои записи, перечитала, сделала новые пометки.
«Мне надо в город! — подумала она. — Несколько инцидентов произошло по дороге через горы, пришло время спуститься к людям. Вопрос, — она сделала еще пометку в записях, — как туда попасть?»
Глава 9. Обряд
Утро началось со стука в дверь.
— Госпожа, госпожа! — в комнату вихрем влетела Катарина. — Госпожа Ланнет, как я рада вернуться к вам!
Светлана растерялась, не ожидая столь бурного проявления радости.
— Катарина… Ты уже оправилась?
— Да, госпожа. Господин Трумен сказал, что все уже хорошо. Он велел сильно не переутомляться, но мне же только в радость работа! Еще он сказал, что мне очень-очень повезло, что вы оказались рядом, госпожа Ланнет. Вы уже выбрали наряд, госпожа? — спросила она, открывая гардероб и придирчиво осматривая платья. — Вот это вам очень пойдет, — продолжила она без перерыва, извлекая что-то из самых глубин. — Позволите помочь, госпожа?
— Конечно, Катарина, — Светлана с удовольствием отдалась в умелые руки горничной.
Та помогла ей надеть бледно-золотистое платье из тех, что самостоятельно не наденешь при всем желании, усадила перед зеркалом, несколько уверенных движений — и простая, но изящная прическа готова.
— Ты волшебница, Катарина, — заметила Светлана, наблюдая, как горничная закрепляет плетение заколкой в форме цветка в тон к платью.
Горничная зарделась:
— Благодарю, госпожа. Это честь, служить вам, — серьезно заметила она. — Какие будут распоряжения, госпожа? — продолжила она, как всегда, без перехода.
— Не знаю, Катарина. Я, наверное, снова пойду в целительское крыло под началом лорда Снуффорда и господина Трумена…
— О, госпожа! Вы же еще не знаете! Лорд Снуффорд у леди Балтороо, там же его Светлость лорд Немекзар и лорд Феарлесс.
— Лорд Феарлесс? — имя оказалось Светлане незнакомо.
— Да, лорд Рамон Феарлесс, давний друг его Светлости и глава безопасности клана. Вы его знаете, он сейчас в замке, за ужином встречаетесь.
Светлана поняла, о ком идет речь. «Так значит, Рамон Феарлесс. Ну, что ж, будем знакомы».
Память Ланнет услужливо выдала ей слухи о жестком, неуступчивом характере главы безопасности и.
«Да, лучше держаться от него подальше, — сделала для себя вывод Света. — Странно, что Ланнет не знала его в лицо».
— Я поняла, — сказала она вслух служанке. — А зачем они все собрались у Аэлики?
Сердце тревожно забилось. «Неужели с драконочкой что-то случилось?», но мысли о самом страшном Света гнала от себя.
— Не знаю, госпожа. Вроде у лорда Снуффорда появилась какая-то сумасшедшая идея, и он хочет ее проверить, но без высших лордов не хочет рисковать. — Вы завтракать будете здесь или спуститесь в столовую? — так же без перехода поинтересовалась служанка, аккуратно складывая вчерашний наряд Светланы в корзину для белья.
— Принеси сюда, Катарина. — Светлана устало опустилась в кресло, растирая виски. Страх за Аэлику и неизвестность сводили с ума.
«Что происходит? Как узнать? С другой стороны, если есть идея, значит с Аэликой пока без изменений», — Светлана немного успокоилась.
Катарина легко подхватила корзину и выпорхнула из комнаты.
«Вот ведь егоза! — с восхищением подумала Светлана. — Только вчера еще в постели бледная лежала. Да, магия — сила!»
Спустя несколько минут в комнату снова вихрем влетела Катарина. На этот раз с завтраком и новостями:
— Госпожа Ланнет, госпожа Ланнет! Вам велели сразу после завтрака явиться к леди Балтороо! Его Светлость сам велел! Госпожа, вы ведь пойдете, да? — Катарина не умолкала ни на секунду, при этом ловко расставила принесенные блюда и усадила Светлану за стол.
— Конечно, Катарина, идем сейчас же! — Светлана порывалась встать и отправиться немедля.
— Никак нельзя, госпожа. Вам велено обязательно позавтракать. — Горничная уже вкладывала в одну руку Светланы чашку с камабосом, а во вторую тост. — Ешьте госпожа, кто знает, зачем вы драконам понадобились. Вдруг силы потребуются?
Как поняла Светлана чуть позже, горничная оказалась права.
* * *
— Мисс Саммерс! Вы-то нам и нужны! — Лорд Снуффорд подошел к Светлане, стоило ей войти в комнату Аэлики, приобнял за плечи, лично проводил и усадил на кровать возле драконочки. Лорд целитель явно был взбудоражен.
— Я думал весь день и ночь тоже, — путанно начал он объяснять. — Вчера, когда вы говорили с Аэликой, я ощутил, ненадолго, но все же, все же… — он потер нос. — Так вот, я уловил отклик! Слабенький, но он был! — Лорд поднял вверх палец, подчеркивая важность сказанного. — И я вспомнил, что у людей есть поверье, что когда человек спит, его душа может путешествовать по миру. Чушь, конечно, но если предположить, что это возможно, чем херг не балует, — целитель на секунду задумался, но решительно продолжил, — в общем, предположим, что душа Аэлики покинула тело и не может сама вернуться. Вы, мисс Саммерс, поможете ей найти дорогу назад.
И не давая Светлане возразить, целитель продолжил:
— План такой: лорд Феарлесс пробивает брешь в щитах, хотя бы на пару секунд, лорд Немекзар помогает и страхует. Как появится прореха, вы устанавливаете канал ментальной связи, лорд Немекзар вам поможет и подстрахует. Далее вы уговариваете Аэлику опустить щиты. И тогда уже я вступаю в дело. Все понятно?
Не было понятно совсем ничего.
— Что значит, установить канал ментальной связи? — спросила Светлана.
— Установить контакт с Аэликой на мысленном уровне и удержать его, пока уговариваете ее опустить щиты. В общем, делайте все как вчера, говорите с ней, зовите, как будет отклик, я скажу. Держите связь, сколько сможете, даже если Аэлика не захочет нам помочь, буду вливать силу через брешь по каналу. Понятно?
Светлана все равно не поняла всей задумки, но кивнула. Мысленно поговорить с ребенком — это ведь не так сложно, верно?
— Готовы?
Светлана с неохотой кивнула еще раз. То, что было вчера, происходило почти наедине с ребенком, и это был скорее порыв чувств, нежели осознанное желание. Сейчас же ей не хотелось демонстрировать свою слабость при высших лордах. Но она взглянула на мертвенно-бледное личико драконочки, на тоненькие ручки, безвольно лежащие вдоль худенького тельца, и сомнений не осталось.
Девушка решительно подвинулась вплотную к ребенку, опустила руку на голову драконочки, как и вчера, ощутила лишь холод, и начала гладить ее по волосам и шептать:
— Аэлика, малышка! Проснись, пожалуйста. Ты нужна нам. Мне очень-очень нужна твоя помощь. Пожалуйста, девочка! Вернись к нам, без тебя нам никак нельзя! Милая, пожалуйста, я прошу тебя, возвращайся. Мы пропадем без тебя. Ты нужна нам всем, ты нужна мне, ты нужна этому миру. Пожалуйста, Аэлика, вернись ко мне…
