Столовая. Роскошная. Чуточку мрачноватая, но после моих злоключений просто прелесть.
Длинный прямоугольный стол накрыт так, словно это не завтрак, а целый пир на весь мир.
Слуги в ливреях стоят у стеночки с высоко поднятыми головами и одинаковыми выражениями на лицах — пофигистскими.
Гости перешёптываются, но, увидев меня на руках у советника, умолкли и уставились с раскрытыми от удивления и настоящего шока глазами. Некоторые даже рты раскрыли.
Видимо, не каждый день советник носит женщин на руках.
А вот князя что-то не видно.
— Саймон! — услышала я позади нас голос Рагнара.
Ну вот, помяни чёрта.
Вампир опустил меня на ноги, поцеловал ручку как истинный джентльмен и с невозмутимым лицом обернулся. Я тоже уставилась на князя.
— Объяснись! — потребовал князь у советника.
Голос Рагнара ледяной и острый. Того гляди, сейчас снесёт советнику голову с плеч.
А на меня князь даже не взглянул.
— А что объяснять? — пожал Саймон плечами. — Гостья заблудилась и забрела в запрещённое крыло. Можно сказать, что я её спас.
И вот теперь князь перевёл взгляд на меня.
Увидел царапины на моём лице, и холод из его глаз тут же исчез.
Искреннее удивление отразилось на благородном лице князя.
— Что произошло? — спросил он обеспокоенно. — Кто посмел?
И не успела я ответить, как вдруг к князю приблизилась та самая коза драная, что испортила мне сегодняшнее утро!
Коза положила ручку на плечо Рагнара и, глядя на меня с откровенной насмешкой, промурлыкала:
— Великий князь, раз гостья ваша всё-таки нашлась, быть может, представите её нам? И мы приступим к завтраку…
— Моника, я спрашивал твоего мнения? — прорычал князь, и что-то было неправильное в его голосе.
Что-то, что заставило меня вздрогнуть и невольно вжать голову в плечи, а эта Моника зашипела точно взбесившаяся кошка, потом заскулила, сгорбилась и отлетела от князя на добрых три-четыре метра, будто её отшвырнула от него некая сила.
Вах! Неужели это силушка княжеская? Круто!
Князь вновь обратился ко мне, а я поняла, что не желаю ябедничать. Раз я здесь остаюсь надолго, и меня вроде как назначат на высокую должность, то я найду способ самостоятельно поставить на место зарвавшуюся вампиршу.
Пожаловаться я всегда успею.
— Ничего особенного, князь, — хмыкнула я. — Просто неудачная встреча с игрушками.
Князь сузил глаза. Не поверил. Но лжи не почувствовал. А ведь я и не соврала. Просто не договорила.
— Я проведу для вас экскурсию и всё подробно расскажу, — сказал Рагнар.
Подошёл ко мне, взял моё лицо в ладони, осмотрел внимательно каждую царапину и вдруг подул на меня, как обычно дуют, чтобы утихомирить боль.
— Вот теперь всё хорошо, — произнёс он удовлетворённо.
Прикоснулась к местам, где меня расцарапали летучие мыши, и поняла, что вампир всё залечил.
Обалдеть.
— Здорово, — улыбнулась ему благодарно. — Теперь буду знать, к кому бежать, если упаду на ножи или случайно отрублю себе голову.
— Очень смешно, — хмыкнул князь.
— Твой донор в принципе имеет отличное чувство юмора, — заметил Саймон. — В том числе и чёрное.
Князь смерил советника многозначительным взглядом, а потом, вновь взглянув на меня, произнёс:
— Что ж, пора вас представить моему окружению и…
— И позавтракать, — шепнул Саймон.
Глава 11
Линда
Я никогда не забуду своего первого завтрака. И не только потому что я долго «искала» столовую.
Сама трапеза по количеству и качеству превосходила всё, что мне случалось когда-либо пробовать на вкус до этого дня.
Лакеи с невозмутимыми лицами отодвинули для каждого вампира и одной человеческой особи массивные и весьма удобные стулья.
Во главе прямоугольного стола, естественно, сел сам тёмный князь Рагнар Адамант.
По правую его руку разместился советник Саймон. По левую — беловолосый вампир с очень странным поведением, словно его все тут до ужаса раздражают, и он бы с удовольствием да с особой кровожадностью всех тут убил. Псих, что ли?
Всего за столом разместилось тринадцать вампиров, включая князя. Я — четырнадцатая.
Мне досталось место точно по центру. Справа от меня села пожилая вампирша, и от неё очень сильно пахло уксусом. Слева — молодой мужчина с гусарскими усами. Этот тип активно принюхивался ко мне, чем сильно бесил.
Напротив меня уселась гадкая вампирша по имени Моника, которой вскоре выколю осиновым колом глаза, ну и сердце заодно.
Она активно пыталась отравить меня своим жгучим тёмным взглядом, а я сделала лицо тяпкой и сосредоточилась на еде.
Хотя скажу честно, будь моя воля, я бы с удовольствием пересела, тем более стол большой, места много, но это будет выглядеть неуважительно и даже оскорбительно по отношению, в основном, к князю. Особенно учитывая тот факт, что я пока тут на птичьих правах, да ещё и не по доброму желанию.
Я постелила на колени накрахмаленную салфетку. И совсем не прислушивалась к негромким разговорам вампиров.
Тем временем лакеи наполнили медные кубки напитком кристально чистого цвета.
Уж не водка ли?
Взяла кубок и понюхала. Пахло прохладой.
Пригубила.
Мммм… Берёзовый сок! Да ещё такой вкусный! И послевкусие земляничное!
После напитков, лакеи поставили перед каждым вампиром и, в том числе передо мной, тарелки с самой настоящей овсяной кашей!
Но аромат от каши исходил приятный.
Никто не прикасался к завтраку, пока князь не взял первым ложку и не начал есть.
Остальные тут же последовали за ним.
Я взяла медную ложку, зачерпнула овсянки и отправила её в рот.
Признаться, я ожидала, что сейчас всё будет, как должно: овсянка, сваренная на воде, со своим обычным, пресным вкусом.
Но нет! Мои ожидания разбились, как упавшая с высоты сосулька, едва ложка оказалась у меня во рту! У каши оказался душистый и чуть пряный вкус! Она была сварена с кусочками фруктов и очень вкусная.
Безусловно, на Земле княжеский повар получил бы Мишленовскую звезду.
Впервые в жизни я искренне наслаждалась овсянкой, а меня тем временем сверлили взглядом. Сидевшая напротив Моника пыталась просверлить во мне дырку, другие вампирские тётки шушукались, и до меня долетали их слова по типу: смотрите, а человеческая женщина умеет вести себя за столом; даже ложкой ест, а не руками.
Хотелось смеяться.
А ещё душила убийственным запахом уксуса соседка справа, а сосед слева склонялся ко мне, будто желал нырнуть носом в мою кашу. Пришлось прямо в глаза ему посмотреть и спросить:
— Какие-то проблемы?
Он выпучил глаза точно лягушка, дёрнул усами и уткнулся в свою тарелку.
В общем, я как могла, старалась не обращать внимания на раздражающие факторы.
После каши последовали закуски, крошечные хрустящие промасленные тосты с сыром, джемом или икрой. Я попробовала все варианты. Присутствующие смотрели на меня с осуждением.
А что? Тут нет табличики «Можно съесть только один тост!» А раз нет, значит, можно. А если кому-то не досталось — пусть просят добавки.
Покосилась в сторону Рагнара.
Он о чём-то беседовал с Саймоном.
Что ж, а я вот увлечена едой.
Кстати большинство вампиров ели с надменными лицами, будто одолжение делают, что, вообще, сидят за княжеским столом, и будто они едят не кулинарные шедевры, а дешёвую муть.
А я ела с превеликим удовольствием.
Уплела за обе щеки сосиски в томатном соусе. Попробовала омлет с помидорами и сыром.
Завершала свою трапезу ароматным и потрясающе вкусным, в меру терпким кофе со сливками.
Когда все вампиры наелись и перешли к кофе, дворецкий, большой, упитанный и статный вампир подал на стол разрезанный пирог с ягодной начинкой, щедро пропитанный ромом и обмазанный помадкой.
Ууух, какая прелесть!
Интересно, если съем кусочек этого чудесного пирога, платье на моей талии не треснет?
