Северный ветер (СИ) - Кожедуб Ярослав

Тихий звон колокольчика тут же разбудил портье, дремавшего за стойкой. Молодой рыжеватый паренёк, дёрнувшись от неожиданности, осоловело моргнул, подскочил на месте и выпрямился, торопливо начав:

— Добро пожаловать в «Кровавый пир»… молодые… господа…

К концу предложения почтительность из его голоса улетучилась, а на её место пришла слегка усталая вальяжность. Ну да, встречают по одёжке… или хотя бы по силе. Увы, даже я выгляжу чересчур молодо, чтобы быть действительно сильным, что уж говорить про Лоуссу. Да и видок у нас не самый презентабельный — одежда после долгой дороги запылена и потрёпана, а Лоусса вдобавок ещё и хорошенько пропотевшая после тренировок Муча. Учитывая тонкий нюх адептов — этого уже достаточно, чтобы понять, что она не проходила Перерождение.

Ну а я ещё и южанин, которых тут традиционно не любят. Надо бы уже с этим что-то придумать… иллюзию какую-нибудь со Светом организовать, что ли? Хотя… не обязательно иллюзию…

Обкатывая в голове неожиданно возникшую идею, я подошёл к стойке:

— Три номера, один двухместный. Желательно рядом друг с другом, но не обязательно.

— У нас очень популярное заведение, — многозначительно поиграл тонкими, изящными бровями портье. — Я посмотрю, но ничего не обе… — его глаза на секунду затуманились, а брови в этот раз взлетели куда-то под густую чёлку. Вынырнув из своего интерфейса, он совсем другим, бодрым и радостным тоном продолжил. — Но вам очень сильно повезло, у нас как раз есть подходящие комнаты! Правда, они принадлежат к серебряному классу, но я уверен, что у таких щедрых господ найдутся средства для их оплаты…

— Найдутся, — прервал я его словоизлияния (учитывая крайне щедрые чаевые — неудивительно, что из него такой поток шибанул). — Ведите.

Надолго ли ушли Муч с Диомедой? Понятия не имею.

Увы, сам уйти вслед за ними в Очаг я не мог — Лоуссу без присмотра оставлять было нельзя. С её текущей силой она в Ви-Тарре всего лишь незаметный малёк, которого проглотят и не заметят. Точнее, теоретически можно было оставить её в гостинице — хозяин давал гарантию защиты внутри, но… я обещал Мучу, что не буду так делать.

Да и мне тоже стоило проявить скромность: учитывая, что к нам регулярно лезли всякие идиоты даже в Хенкри, с его достаточно строгими законами, в анархичном Ви-Тарре стоило ожидать регулярных претензий даже за косой взгляд.

И ладно бы, чёрт с ними — в Хенкри как-то справлялся, но по дороге до гостиницы я примерно прикинул среднюю силу встреченных адептов, и она меня удивила. Неприятно. То ли на Хор Ардане в целом средний уровень повыше, то ли конкретно в Ви-Тарре концентрация талантливых Восходящих такая… в общем, я тут на общем фоне пусть и выделялся, но не то чтобы значительно. Да, посильнее доброй половины встреченных адептов, да, плюс-минус наравне с четвертью оставшихся (с изрядной оговоркой, что речь идёт о чистой силе — с учётом навыков и опыта, мне даже с этими плюс-минус равными задираться не стоило). Ну а оставшаяся четверть меня размажет, не особо напрягаясь. Ну ладно, пусть не четверть, пусть одна пятая или даже одна шестая. Всё равно — много. Слишком.

Так что, поразмыслив, я приказал Лоуссе пока отдыхать, а сам засел за проработку идеи, которая пришла мне в голову внизу. В целом, идея была не особо сложной: я всего лишь хотел перекрасить волосы. Потому как первое, за что цеплялся взгляд любого северянина — это за мою густую чёрную шевелюру. Да, были ещё и голубые глаза, и непривычные для местных черты лица, но это уже вторичные вещи, не так сильно выделяющиеся на общем фоне. А вот волосы — это да. У эрайнов были довольно популярны цветные краски для волос, но, насколько я помнил, большая их часть была поверхностными и быстро смывалась. По крайней мере, я практически не видал ни блондинок, ни действительно ярких модниц — поэтому, скорее всего, обесцвечивание тут было неизвестно.

Увы, я не знал конкретных механизмов — ни какие конкретно пигменты находятся в волосах, ни как происходит их разрушение… единственное, что вспоминалось чётко — что в обесцвечивании точно участвовала перекись водорода. Как синтезировать её техниками, я представлял слабо (ладно, вообще не представлял), но попробовать стоило.

Где-то спустя полчаса теоретических выкладок и осторожных экспериментов мне пришлось признать, что на голом энтузиазме далеко не уедешь. Свет, на который я поначалу возлагал большие надежды, в результате завёл меня в тупик. Максимум, что я сумел сделать с его помощью — слабенькую иллюзию, которую приходилось поддерживать на постоянной основе. Совсем не то, чего бы мне хотелось: уж слишком много минусов.

Зато неожиданно многообещающей оказалась Жизнь — волосы пусть и имели в себе чуть ли не наименьшую концентрацию жизненной Ци во всём организме, но всё же какие-то крохи имелись и в них. А значит — имелась и возможность на них воздействовать, причём именно так, как я и хотел: на постоянной основе. Путь для изменения цвета я нащупал быстро, но это оказался на удивление случайный процесс, не желавший подчиняться логике.

Пришлось переходить к более терпеливым и методичным экспериментам.

Разумеется, на самом себе.

Правда, оказалось, что сфокусировать технику на одном волоске практически нереально — мне банально не хватало контроля и знаний для таких мелких операций…

Спустя ещё час я стучался в дверь Лоуссы.

— Да-да, ид… у… — распахнув дверь, девушка ошарашенно уставилась на мою шевелюру. — А… э…

— Одевайся, скоро выходим. Кстати, у тебя какая-нибудь шляпа есть? — хмуро спросил я.

— Н-нет, а что…

— Не спрашивай. Просто… не спрашивай.

Плюнув на всё, я взял отрез ткани и намотал на пострадавшую голову некое подобие банданы. Лучше уж так, чем выходить на улицу с непокрытой головой — иначе я привлеку внимание буквально всех вокруг.

Увлёкшись экспериментами, я изменил добрую треть своей шевелюры от правого виска и дальше, почти до затылка. Сейчас с той стороны причёска походила на полотно художника-авангардиста — десятки оттенков, от спокойных до ярких и абсолютно неестественных переходили один в другой, образуя безумный калейдоскоп. Увы, каждый из цветов получался неповторимым — изначально я буквально перебирал десятки параметров в технике, случайным образом меняя их и пытаясь найти подходящую комбинацию.

Спустя почти сотню итераций, я с облегчением наткнулся на что-то более-менее похожее на то, что я хотел изначально… и с ужасом понял, что оттенок повторить больше не удаётся. Параметры те же, а получается буквально что угодно. То ли контроля не хватает, то ли техника составлена слишком криво. Одно ясно — я всё это время двигался куда-то не туда, и мыслей, как это исправить, у меня пока нет.

Поскольку день был в самом разгаре, да ещё и стало понятно, что с наскока проблему решить не получится, я решил отложить этот вопрос на будущее. Может, во время прогулки в голову придёт что-то свежее. Ну а если не придёт… что ж. Придётся идти на поклон к Мучу, у него в Небесной Речи опыта явно куда больше. Поди подскажет что-нибудь дельное.

Лоуссу я взял с собой по всё той же договорённости с Мучем. Как ни крути, но она тоже ученица, и тоже требует внимания и помощи в развитии. С её текущей Закалкой для её развития неплохой фон был даже в самом городе, но всё же возле Бездны отдача будет в разы больше. Спускаться туда ей пока рановато, разве что на первый ярус и совсем ненадолго, а вот на краю посидеть — самое оно. Ну и мне найдётся чем заняться. Пусть фон для моей Закалки там ни о чём, но зато можно прокачать Сродство с Землёй. Внизу оно должно ещё лучше расти, но и здесь, на краю такого уникального природного явления, должно быть вполне неплохо.

Спустившись вниз и быстро перекусив в соседнем ресторанчике, мы двинулись в сторону Ямы.

По дороге я невольно покосился на шею девушки, где болтался простенький с виду деревянный диск, изрезанный рунами — амулет, защищающий слабых адептов от лишних эманаций Смерти. Когда-то такие же носили и мы с Диомедой, когда бродили по Тоскливым Холмам… эх. Аж ностальгия нахлынула. Сейчас нам такое уже без надобности, конечно — мне обычных завышенных характеристик хватает с лихвой, Диомеде ещё и Сродство её помогает… хотя если спускаться совсем вглубь Очага, то что-то защитное может понадобиться даже нам. Пусть не полноценный амулет, но хотя бы изредка использовать очищающую технику или алхимию принимать.