Я покачала головой, мои глаза были полны страдания и непонимания.
— А есть другой способ? — спросила я жадно.
Он вздохнул и вдруг улыбнулся.
— Я думал, ты никогда не спросишь. Конечно есть. Мой дракон добивается правды ото всех своих подданных, и ему не нужны для этого ножи.
Его оптимистичность меня испугала. Особенно когда наёмники сдавленно простонал, а зрачки Драгомира стали драконьими.
Я в страхе обернулась к преступнику. Он сжал зубы, напряг руки, с его лба скатилась капелька пота.
— Что ты делаешь? — спросила я Драгомира.
— Ищу правду более гуманным способом, — ответил он.
Я снова взглянула на наёмника. Все его мышцы были напряжены.
— А это точно гуманный способ?! — в панике воскликнула я.
— Если не будешь отвлекать, станет ещё более гуманным.
Драгомир закрыл глаза.
Он тоже был напряжён.
— Это больно? — спросила я.
— Тёмные дела требуют тёмных методов, — сказал он.
А потом добавил более мягко:
— Это неприятно, но не больно.
Я замолчала на несколько минут, поочерёдно смотря то на одного, то на другого.
Вдруг наёмник поднял голову, его глаза светились ненавистью и презрением.
— Ты думаешь, что мягкость и жалость спасут тебя? — прошипел он, смотря на своего императора. — Мы придём за вами. Гильдия не остановится.
Драгомир шагнул вперёд, сжав кулаки. Но затем я положила свою руку на его.
— Не надо — попросила я.
Есть ли в этом мире место для милосердия?
— Я выяснил, что хотел, — сказал он, хищно улыбаясь.
— Как? — удивлённо спросила я.
— Драконьи секреты, — усмехнулся он. — Уведите его в камеру, — сказал Драгомир, поворачиваясь к стражникам.
Мужчины повиновались, уводя наёмника из комнаты. А Драгомир вдруг подошёл и обнял меня.
Я задышала рвано, не поняла как на это реагировать, но запах сосен, который стал уже совсем родным, успокоил меня. Тело тут же начало расслабляться. Я почувствовала тепло и силу императора.
— Я сделаю всё, чтобы защитить тебя и наше королевство, — прошептал он.
— Твоё королевство… — поправила его я и попыталась отстраниться, но не тут-то было.
Откуда вообще эта нежность? Сначала приманка, а теперь…
— Пусти.
Он с неохотой расцепил свои руки.
— Славика, — прошептал в моей голове дух Темнолесья.
Драгомир прищурился, глядя на меня, словно подозревал в чём-то.
— Возвращайтесь в поместье. Там есть ответы на некоторые ваши вопросы, — произнёс дух.
— Какие вопросы? — спросила я, но ответом мне была тишина.
Я поймала строгий взгляд Драгомира.
— Ты можешь общаться с ним, даже когда находишься не в поместье? — спросил он.
— Это скорее он может общаться со мной…
Драгомир задумчиво нахмурился.
— И что он сказал?
— Что мы должны вернуться.
Он посмотрел на меня с недоверием, но затем кивнул.
— Хорошо, мы отправляемся немедленно.
— Почему ты мне веришь? — спросила я. — Вдруг я наёмница, как и этот, — я посмотрела на дверь.
Драгомир усмехнулся.
— Ты совсем не умеешь убивать, — сказал он, а потом взял меня за руку и повёл прочь из подземелья.
В карете по дороге назад Драгомир не сводил с меня глаз. Я чувствовала, как его взгляд скользит по моему лицу, изучая каждую черту. Это беспокоило. Я смущалась, ёрзала и боролось с настойчивым желанием кинуть в него чем-нибудь тяжёлым. Жаль, в карете не было ничего подходящего.
— Хватит, — сказала я, наконец.
— О нет, — ответил он.
Тогда я приняла вызов и тоже стала его рассматривать.
Мягкие волосы, волевой подбородок, мощные мышцы, угадывающиеся под одеждой. Я тут же вспомнила, каким он был в расстёгнутой рубашке, зарделась и отвела взгляд.
Больше мы не разговаривали. До самого окончания поездки.
Когда карета остановилась, я кинулась было выйти, но Драгомир стремительно меня перехватил.
Мы оказались близко друг к другу.
— Леди выходят после своих спутников, — озорно сказал он, выдыхая слова практически в мои губы.
Когда он вышел, я попыталась вернуть себе спокойствие, но это было просто нереально.
Этот… игрок! Играется со мной как сытый кот с мышкой!
Выходя, я не приняла его руки.
Мы сразу же последовали в поместье, хотя нас встретили какие-то люди, стали что-то докладывать.
Драгомир сделал один жест рукой и открыл мне дверь в дом.
Нас встретили тишина и спокойствие старых стен. Здесь, среди каменных арок и мозаичных окон, я почувствовала себя частью чего-то великого и древнего.
Странно.
Где я и где что-то великое и древнее?
— Займёмся сегодня окнами? — спросил Драгомир.
— Хорошо, — сказала я, а сама принюхалась. — Больше нет запаха плесени.
— И пыли не так много. Поместье начало нам помогать, — усмехнулся он.
— Почему? — спросила я, нахмурившись.
— Потому что мы делаем, то, что оно хочет.
Этот ответ поставил меня в тупик.
— И чего же оно хочет? — спросила я.
Мы не сговариваясь шли в библиотеку, чтобы найти заклинание по починке стёкол.
— Остаётся только догадываться, — усмехнулся он.
Глава 24 Потанцуем?
Привычно проскрипела лестница, мне было уже не так страшно наступать на старые ступеньки.
Мы прошли по второму этажу и вошли в библиотеку.
Полки, заполненные книгами, простирались до самого потолка, а мягкий свет солнца проникал через потрескавшиеся витражи.
Здесь уже гораздо легче дышалось, не было такой пыли, как раньше, но я всё равно предложила начать с заклинания, стягивающего и сжигающего пыль.
— Хорошо, — Драгомир подошёл и взял меня за руки.
Я отшатнулась.
— Зачем это?
Раньше мы просто произносили заклинание вместе и всё!..
— Чтобы магические потоки пропускали больше силы, — сказал он с серьёзным лицом.
Я нахмурилась, но сопротивляться не стала. Мы стояли друг против друга, Драгомир держал меня за плечи. Его пальцы были тёплыми, я чувствовала это даже сквозь рукава платья.
Мы повторили слова заклинание очищения и увидели, как пыль стягивается в огромный ком. Я чуть было не продолжила произносить часть, отвечающую за сжигание, но Драгомир сжал мои плечи, и я вспомнила, что в библиотеке стоит блокирование заклинаний огня.
Ком пыли вылетел из разбитого окна. А Драгомир не спешил опускать руки.
— Видишь, заклинание получилось мощнее прошлых, — сказал он.
Я знала, что он врёт.
Когда мы искали это заклинание, я прочитала о нём в книге. Там было сказано, что каждый раз будет стягиваться пыль примерно одинакового размера от большего к меньшему. Получается, что в первый раз мы избавились только от крупных частиц пыли, а сейчас стянули и вытащили более мелкую. Её было просто больше! дело не в силе заклинания. Я вообще не заметила разницы.
Но Драгомир уже схватил мою ладонь, внимательно оглядел комнату и направился к одной из дальних полок. Я медленно ступала за ним, на каждом шагу ожидая подвох.
— Здесь где-то должно быть заклинание по починке стёкол, — сказал он, с неохотой отпуская мою руку и снимая с полки старый, потрёпанный том “Бытовой магии”.. — А также по починке стен, чтобы закрыть трещины.
Мы начали перебирать книги вместе, мои пальцы скользили по старым страницам в поисках нужных заклинаний.
Периодически я ловила на себе его задумчивый взгляд.
Может, он всё ещё думает, что я убийца, подосланная Гильдией?
Я не могла достать книгу с верхней полки, подставила лесенку, забралась, и всё равно мне не хватало роста, чтобы до неё дотянуться. А корешок намекал, что там есть нужная нам информация. “Бытовая магия: 100 заклинаний домоправителя”.
Драгомир тут же подошёл. он тоже забрался на ступеньку, при этом плотно прижавшись ко мне. Его ладонь скользнула по моей талии, а вторая поднялась вверх за книгой.
— Осторожно, — шепнул он мне на ухо, заставив плечи непроизвольно подняться от приятной щекотки.
