- Ну, Золушка, рассказывай, что именно ты узнала.
- В земном мире пути в Волшебную страну нет, - начала удовлетворять любопытство старой ведуньи Аннабелль. – В страну фей и магов людям можно попасть только с помощью «Цветка призраков», достаточно большого, чтобы в его венчик мог целиком поместиться путешественник. Если желающий посетить Волшебную страну произнесет в цветочном венчике нужное заклятие: «Ночным сном не усни, в облака полети», то цветок тут же поднимет его на Шестое небо, где обитают волшебники. Вы знаете, что это за «Цветок призраков», госпожа Абелия?
- Это волшебный мак-самосейка, Золушка, - ответила внимательно слушающая ее старая ведунья магических растений. – Он цветет на полянах фей при растущей луне, одна такая поляна находится возле Ведьминой горы, где мы разговаривали в прошлую нашу встречу с духами стихий. Тебе повезло, ты вовремя ко мне пришла. Сегодня предпоследняя ночь растущей луны, если ее пропустить, то следующей возможности попасть в Волшебную страну пришлось бы ждать две недели.
- Так поспешим же на поляну фей, пока не поздно, госпожа Абелия, - попросила Аннабелль.
Тетушка следователя Жерве согласилась, и быстро с молодой графиней пошла к Ведьминой горе. По дороге Аннабелль, не сдержав любопытства, спросила:
- Можно задать вам нескромный вопрос, почтенная ведунья?
- Спрашивай, Золушка. Интересно, что у тебя за нескромный вопрос, - разрешила та.
- Вы одна из лучших травниц в Королевстве. Почему же вы не вылечили маленькую дочку вашего племянника Жерве - Симонетту?
- А вот что тебя интересует, - понимающим тоном произнесла старая ведунья и рассмеялась: - Эта маленькая негодница наотрез отказывалась пить мои отвары из лечебных трав, говорила, что они очень горькие. Твой же сладкий пирог с повидлом из девясила ей понравился. Она его с удовольствием съела и выздоровела. Так ты взяла верх надо мной в деле врачевания маленькой капризницы.
- Нужно для детей готовить сладкий лечебный отвар, - заметила Аннабелль.
- Нет, - сурово отрезала ведунья. – Детей нельзя слишком баловать, иначе потом из них вырастают настоящие разбойники. Малыши должны пить такие лекарства, которые положено пить при болезнях. Врачевание - это не шутка и вольности в нем неуместны!
- Возможно, вы правы, почтенная госпожа Абелия, - вздохнула молодая графиня, не решаясь спорить со слишком принципиальной целительницей. Ее внимание привлекла появившаяся поляна фей и она горестно воскликнула:
- Госпожа Абелия, волшебные маки опадают! Мы поздно пришли, мы опоздали!!!
- Попробуем исправить ситуацию, - пробормотала старая ведунья и покрутила массивный перстень у себя на пальце. Появившийся из чудесного перстня алый луч она направила на самый большой белый мак со слегка увядшими лепестками, и под влиянием ее волшебства цветок ожил. Он не только распрямил свои лепестки, но и увеличился в размерах под рост Аннабелль.
- Ах, спасибо за это чудо, госпожа Абелия! – воскликнула с заблестевшими от радости глазами молодая графиня. – Теперь я могу отправиться в Волшебную страну!
- Только помни, Золушка, когда войдешь в мак не забудь произнести нужное заклинание, - напомнила Абелия. – Иначе ты заснешь многолетним сном, а моих волшебных сил будет недостаточно, чтобы разбудить тебя.
- Да, я помню! – кивнула в знак согласия Аннабелль. Войдя в цветок, она тут же прошептала: - Ночным сном не усни, в облака полети.
Стебель волшебного мака тут же резко распрямился, стал расти, и девушка почувствовала, что она летит посреди звезд. Чтобы не упасть на землю она ухватилась за пестик цветка и, почувствовав себя в относительной безопасности начала с интересом смотреть по сторонам. По обе стороны от нее в космической тьме мелькали кометы, планеты и астероиды, но полет продолжался недолго. Прошла всего одна минута и она выпала из волшебного мака на облачную поляну. Там прямо из облаков росли прекрасные цветы, кустарники с заманчивыми ягодами, миниатюрные деревца с изящными ветвями. Над ними порхали сверкающие бабочки и летали сияющие пчелы. Они были такими блестящими словно их щедро облили солнечным и лунным светом.
- Все это очень красиво, но мне нужно спешить к фее Мелюзине, иначе Манон могут выдать против ее воли за принца Фитаса, пока меня не будет, - озабоченно проговорила Аннабелль, глядя на волшебный пейзаж. – Но кто мне здесь подскажет как найти дорогу к дому крестной феи?
Тогда одна маленькая золотистая пчелка подлетела к ней и пропищала:
- В нашей Волшебной стране тебе не нужно ничего искать, Золушка. Тебе достаточно громко назвать то место, куда ты хочешь попасть, и ты тут же в него попадешь.
- Спасибо за подсказку, милая пчелка, - обрадованно произнесла Аннабелль и громко произнесла: - Хочу очутиться в доме феи Мелюзины!
Едва она успела сказать, что хотела так тут же оказалась на террасе большого дома, стены которого были сотканы из серебряной паутины небесных паучков. В кресле-качалке дремала старенькая бабушка с блаженной улыбкой на усохших губах. Возле нее на небольшом столике стоял патефон и без конца играл одну и ту же оперную арию «Каста дива».
О, чистая богиня Луны, серебрящая
древние священные деревья!
Обрати к нам лик прекрасный
без туч и покрывала!
Умири, о богиня,
умири пылкие сердца,
умерь дерзкое рвение!
Посей мир на земле, который царит
по твоему велению на небесах!
Конец богослуженью: да покинут
миряне священный лес.
Когда злой и угрюмый бог
Будет жаждать римский крови
Из храма друидов
Мой голос прогремит.
Падет! В моих силах его наказать.
Но наказать не сможет сердце
Ах! Возлюбленный мой ко мне возвратится
верный первой любви.
И против всего мира
Стану я тебе защитой.
Ах! Возлюбленный мой ко мне возвратится
Твои лучи меня озарят,
и на твоей груди найду я
и жизнь, и родину, и небеса.
Ах, стань снова каким ты был когда-то,
Когда я сердце тебе отдала,
Вернись ко мне.
Возле старушки-феи, одетой в черный балахон хлопотали служившие ей девочки носившие диадему, где посередине сверкала звезда. Одна подметала метелкой пол террасы, другая меняла воду в вазе с цветами, третья заваривала чай.
- Госпожа Мелюзина! Госпожа Мелюзина!!! – сначала тихо, затем более настойчиво и громко позвала Аннабелль хозяйку дома. Однако старая фея не думала просыпаться и продолжала мерно покачиваться в кресле.
Аннабелль повернулась к девочкам и попросила:
- Милые звездочки, помогите мне разбудить вашу госпожу!
Однако маленькие служанки только боязливо переглянулись.
- Никто не смеет будить фею Мелюзину, когда она погрузилась в вековой сон. Иначе, рассердившись, она может превратить дерзкого нарушителя ее сна в мышку, - объяснила Аннабелль одна из служанок.
