— Отойдите в сторону, сэр паладин, — незаметно подошедший представительный господин, ловко протиснулся между собравшейся толпой, — сэр Яков Калипос, посол Талдора в Абсаломе, — поклонился он сначала всем остальным, а потом и мне, заодно ловко сложив пальцы особым образом, Коготь, — не подскажете, что столь доблестный сын Талдора делает здесь, в столь поздний час?
— Пришёл спасать свою дочь, — устало выдохнул я, и наконец, поднял забрало, кажется, намного шокировав собравшихся своим прекрасным ликом.
— Какой ужас, — нарочито громко воскликнул посол, — наследную дворянку Талдора, дочь столь выдающегося рыцаря похитили в Абсаломе, да ещё и пытали! Неужели городская и храмовые стражи совсем перестали следить за тем, что творится в городе?
Не знаю как, но у Якова получилось заставить собравшуюся толпу заколебаться: владельцы окрестных поместий, разбуженные шумом битвы, примерили произошедшее на себя, а заодно во всех подробностях рассмотрели состояние Хельги. Служители же закона, поняли, что действительно облажалась.
— Поэтому я прошу, нет, требую! — продолжил развивать успех Яков, — Чтобы нас немедленно сопроводили в посольство Талдора и обеспечили нашу безопасность! Сэр Эрик, позвольте узнать, кто та дама, что удерживается вашим конструктом, ещё одна жертва?
— Нет, одна из похитительниц, — ответил я.
— Показательная некомпетентность! Пострадавшие от похищения сами захватывают преступников! Немедленно в посольство, раз Абсалом не в состоянии обеспечить безопасность героям Талдора, нет, всего нашего мира, империя сама позаботиться о них!
Продолжая наводить смуту, Яков в итоге действительно добился того, что нас под конвоем стражи довели до посольства, расположенного в десятке минут пути. Укреплённый особняк немного выделялся на общем фоне своими далеко не декоративными стенами и воротами, а так же многочисленными башенками, с которых так удобно стрелять из луков. Причём всё это было выполнено с такой роскошью и помпезность, что показалось, будто я снова оказался в центральном районе Оппары.
— Всё, справились, — сбросивший маску горлопана, Яков устало посмотрел на меня, — вам повезло, что я оказался неподалёку.
— Спасибо за помощь, — уложив Хельгу на ближайший диванчик, я, наконец, снял шлем, встряхнув мокрыми волосами.
— Не за что, но прошу вас не портить своей кровью так тщательно выстроенный моей супругой интерьер, — шутливо отметил он, — вам нужна какая-нибудь помощь?
— Свиток Регенерации, ванну и место где можно прилечь, а ещё надёжную камеру с защитой от магии, — махнул я головой в сторону пленницы.
— Я же просил, — устало вздохнул Яков, намекая на очередные брызги крови, — а всё остальное будет в ближайшее время. Точно больше ничего не надо?
— Нет, — покачал головой я, смотря как Миэль, нежно гладит Хельгу по щеке, — но если что…
— Обращайтесь к слугам, — закончил он на меня, — а мне надо немного подумать, как завтра выпутываться из сложившейся ситуации, — задумчиво пробормотал он, — Похищение ведь действительно было?
— Да, иначе я не решился на столь отчаянный шаг.
— Хорошо, попробую узнать все, что возможно о нынешних владельцах поместья, заодно попробую покопаться в грязном белье гостей.
— Не подумайте, что я против, но с чего такая забота? — скептически посмотрел я на посла.
— Помимо того, что вы один из добрых друзей истинных защитников империи, а заодно пусть и не самый сильный, но входящий в сотню сильнейших маг Талдора? Мне действительно требуется отвечать?
— Вы просто выполняете свой долг посла, понятно.
— Рад, что мы друг друга поняли. Свиток будет через несколько минут, покои для вас подготовят чуть попозже, как и ванну, а сейчас, мне надо поработать, хорошей ночи.
— И вам.
Проследив за спиной посла, я внутренне похвалил себя за прозорливость. Всё же сначала помочь Львиным Когтям, а потом и активно работать с ними, было мудрым вложением.
Свиток действительно принесли через несколько минут, и после его активации сопроводили в отличные покои. Оставив Миэль ухаживать за дочерью, сам я быстро привёл себя в порядок, после чего упал на кровать, мгновенно заснув.
Проспав без сновидений до самого утра, я был разбужен странной суетой в коридоре. Выглянув в него, я заметил лишь перепуганных людей, что хаотично бегали повсюду, перенося что-то с места на место. Наплевав на всё, я просто зашёл в соседние покои, где Миэль аккуратно кормила Хельгу с ложечки.
— Я вполне могу справиться сама, — немного недовольно произнесла Хельга, но всё же проглотила предложенное.
— Когда к тебе вернётся зрение, тогда и поговорим, — с мягким укором ответила ей Миэль, зачерпнув очередную ложку.
— Рад вас видеть, — не удержался я, глядя на столь умилительную картину.
— Папа! — дёрнулась Хельга, расплескав суп.
— Тише, звёздочка, — улыбнулся я, вперёд Миэль убирая беспорядок магией, — мы ещё успеем поговорить. Лучше расскажите мне, отчего такая суета?
— Ты же не знаешь, — мгновенно стала серьёзной Миэль, — ладьи ульфенов блокировали порт Абсалома, а их налётчики уже грабят предместья. Город в осаде.
— Кажется, именно про это и было пророчество, — немного ошарашено произнёс я.
Глава 31
Спаситель
Осада города — это всегда событие для его жителей, особенно если этот город Абсалом. В котором проживает, только официально, триста тысяч жителей. Хаос, паника и общая неразбериха, вот как можно было описать то, что сейчас творилось в городе. Конечно, городская и храмовые стражи пытались навести порядок, а остальные воинские подразделения города, включая наездников на гиппокампах и гиппогрифах сдержали первый натиск нападающих, но обычным горожан от этого особо легче не было.
— Как же всё не вовремя, — причитал посол, щеголяя в мускульной кирасе и нервно сжимая короткий меч на поясе, — если бы мы только знали…
— Похоже, никто не знал, — сделал небольшую ремарку я, — иначе о флоте ульфенов стало известно ещё до того, как они прошли Арку Ародена.
— Да, но какие возможности! Подготовить войска, высадить их на западе Кортоса, а потом войти в город как спасители, — не унимался он.
— Чтобы потом оказывать «помощь» пострадавшему городу ещё долгие годы, — закончил я за него.
— Да, шанс упущен, даже если его величество успеет собрать достаточно сил, всё успеет закончиться раньше.
— Я бы, конечно, предложил помощь в переброске кое-каких войск, но… сами понимаете, ульфены поставили дополнительный антителепортационный периметр, а небо над ним стерегут драконы, с одним, максимум с двумя я ещё могу попробовать справиться, но если прилетят остальные.
