- Аксель… - прошептала я. - Я… я не могу…
Взгляд старшего брата был холоден. Его глаза скользили по мне, словно я была всего лишь вещью, которую ему предлагают купить. И сейчас он оценивает вещь, выискивает в ней изъяны, взвешивает все “за” и “против”.
- Я не могу выйти замуж за человека, которого я не знаю… - произнесла я.
Возможно, в нём была какая-то магия. Или это была просто отчаяние?
Но я на секунду примерила на себя роль чужой невесты. Да, я получаю титул, смогу распоряжаться состоянием, мне не придется просить милостыню или работать по найму у состоятельных господ. Я буду спать в теплой постели, у меня будет крыша над головой. Я не буду панически бояться умереть с голоду… И не буду постоянно думать о том, как заработать еще пару монет на хлеб… И трястись, если их не хватит.
- Я - не человек, я - дракон. Вот и познакомились, - усмехнулся Розельрад.
Этот взгляд покупателя нервировал меня до скрежета зубов.
- Если ты не согласна… - начал было Аскель. - Ты можешь остаться горничной у моей жены.
Визуал
Дорогие читатели! Пока мы знакомимся с историей и героями! Это очень важно перед тем, как делать выбор! Лайки и комментарии очень вдохновляют авторов на новые проды)
Глава 1
Горничной? У его жены? Унизительней быть не может!
- Я объяснил ситуация моей жене, и она согласна взять тебя в свои горничные, - пояснил Аксель.
Это вставать в четыре утра, чтобы все подготовить к пробуждению хозяйки, бегать по каждому ее требованию, приносить - уносить, поднимать с пола, убирать, застилать, а вечером, когда весь дом уже спит - сидеть и чистить, а то и зашивать ее наряды, чтобы в час ночи забыться коротким и тревожным сном.
К тому же горничную могут ударить. Я видела горничных, которым хозяйка как бы случайно прижгла лицо или остригла наголо. И понимала, что более бесправных слуг я в жизни не видела.
- А кто-то будет хвастаться, что у нее в горничных целая … графиня Ровланд! - усмехнулся Розельрад хищной улыбкой. - Некогда блистательная, нынче расторопная! Браво! Чудесное решение!
Он сам ничего не предлагал. Он просто сидел и наслаждался разыгравшейся сценой.
Так, спокойно… Спокойно?! Я едва сдержала истерический смех. Даже если я буду работать горничной и воровать, как все приличные горничные, то я вряд ли когда-нибудь скоплю себе на домик или на лавочку, которую могла бы попытаться открыть.
Мысли путались. Легка дрожь заставила меня присесть…
- Я более чем уверен, что леди Кэтрин с радостью и теплотой воспримет ту, которая должна была занять ее место, - продолжал Розельрад в своей циничной и жестокой манере. - Они станут лучшими подругами!
Я бросила взгляд на Розельрада, который все так же невозмутимо сидел в кресле, закинув нога на ногу. Он был расслаблен, ничуть не смущен, а на его губах играла циничная улыбка.
Я посмотрела на Аскеля, который рассматривал фарфоровую статуэтку красивой танцовщицы.
Злость заставила меня сжать кулаки. Я не собираюсь бедствовать! Не собираюсь терпеть лишения, а уж тем более оставаться горничной или гувернанткой в доме, где должна была стать хозяйкой.
- Аскель, - произнесла я, посмотрев не на несостоявшегося жениха, а на его брата.
В этот момент во рту пересохло. Его взгляд шептал, что вряд ли предложенный жених будет нежен и добр ко мне. Я не питаю иллюзий относительно внезапно вспыхнувшей любви с первого взгляда, как только я переступила порог. Но в случае чего я буду вправе что-то потребовать! Все ж лучше, чем терпеть насмешки и издевательства! А с другой стороны…
- Ты думаешь, что я смиренно буду приносить твоей жене ленты? И выслушивать, что я такая- сякая, принесла их слишком медленно? Или ты думаешь, что я буду бегать за чаем для хозяйки, а потом следить за вашими детьми? Ютиться в какой-нибудь каморке под крышей дома, где должна была быть хозяйкой? -задохнулась я от гнева.
- Я вот сижу и думаю, зачем мне такая жена? - произнес Розельрад, пристально глядя на меня. - Наверное, я все-таки откажусь!
Визуал
Глава 2
Аксель оторопел, видя как я решительно встаю.
Читать законы и прочие умные книги в этом мире женщинам категорически возбраняется.
От этого портится цвет лица, отношения с мужем и репутация. Если кто-то об этом, разумеется, узнает.
Поэтому, как только я попала в этот мир и немного освоилась, я выдрала обложку у любовного романа “Пикантные встречи в королевском саду” и бросила остатки книги в камин. Следом полетела обложка книги“Королевские законы”.
Теперь свод законов украшала новая кокетливая обложка с пылким мужчиной и разомлевшей на его руках полуобнаженной красавицей. И чем больше я углублялась в вопрос законодательства, тем больше мне казалось, что выбор обложки был правильным! Закон поимеет всех! Куда уж тут резкому графу! Ему такие подвиги и не снились!
- Я требую деньги, - твердо произнесла я. - Неустойку за несостоявшийся брак. Откупные! Они мне полагаются по закону! Статья сто шестьдесят восьмая законов королевства!
Изумленный Аскель выдохнул, глядя на меня. Зато в глазах Розельрада вспыхнул явный интерес. Словно дьявол, который вынашивает кровожадные планы, он сложил кончики пальцев.
Я понимала, что договор застрахован на случай, если жених попытается увильнуть от обязанностей. И как бы горько ни было, лучше плакать с деньгами в карете, чем с протянутой рукой в переулке.
На мгновенье я представила, как сниму комнату, как выкуплю небольшую лавочку и буду заниматься торговлей. Поначалу будет тяжело. Но потом я смогу обеспечить себе достойное будущее!
- Милочка, есть один нюанс! - высокомерно заметил Розельрад. - Вот копия документа о помолвке. Экземпляр жениха.
Он взмахнул рукой и в его руках тут же появилась бумага. На ней даже была моя подпись. И подпись моего отца.
- Здесь конкретно не указано, какой из герцогов должен стать твоим мужем, - произнес Розельрад, показывая мне строчку. - Здесь просто указано, что герцог Кронхайм. И все. Документ, видимо, составляли в спешке. Вот я предложил, а вот ты отказалась. Так что никаких откупных тебе не полагается. Договор разорван по решению сторон.
Его пристальный взгляд уставился в меня.
Я стиснула зубы, чувствуя, что и здесь судьба приготовила для меня подножку.
Визуал
Глава 3
Такого развития событий я не учла. Или действительно документ составляли на коленке, боясь потерять выгодную партию. Или ошибка была допущена намеренно.
Я стояла посреди комнаты, понимая, что ситуация безвыходная. И обложили меня со всех сторон.
Внезапно с кресла поднялся Розельрад. Он подошел ко мне, осматривая со всех сторон. Дракон даже обошел меня, обжигая взглядом.
- Ладно, я передумал. Мое предложение еще в силе. Я не обещаю, что наш брак будет легким. Ты можешь стать моей женой, Стефания. Но знай, что я не такой, как брат. Я не обещаю тебе нежности и любви. Но я могу обеспечить тебе власть и богатство Выбор за тобой, - произнес Розельрад.
Его голос был холодным, словно он говорил о какой-то сделке. Я смотрела на него, чувствуя, что попала в ловушку.
Я не хотела выходить замуж за него, но деваться было некуда.
Стиснув зубы, я посмотрела на будущего мужа, чувствуя, что его сердце хранит тайны, которые лучше не раскрывать.
- Дай мне время подумать! - произнесла я настолько твердо, насколько могла. - Я бы хотела выйти на воздух…
- Да-да, конечно, - произнес Аскель.
Замешкавшись на пороге, я остановилась.
- Хорошо. Я согласна, - произнесла я, на секунду испугавшись, что он передумает. Ведь один раз он чуть не передумал.
