Некромант на страже человечества. Том 4 (СИ) - Клеванский Никита

— На счет второго всем сердцем молю Захауруна…

— Что-то в прошлый раз не особо помогло.

— … а на счет первого сильно сомневаюсь. — пропустив мою ремарку мимо ушей, закончил Гурдияр. — Трещины с временным расхождением встречаются нечасто. Я за всю жизнь видел всего одну.

— А я уже побывал в двух.

— Тем меньше шанс, что эта станет третьей.

— Прости, но теория вероятности работает не так. — вздохнул я.

— Что?

— Не важно. Сам пойд… попрыгаешь или помощников отрядить?

— Пока давай помощников. — нехотя попросил мэлэх. — Силы лучше экономить. Мне, возможно, еще с Трицебыком драться.

— Один раз уже подрался. — буркнул я, но так, чтобы караванщик меня не услышал.

Все-таки перспектива весьма вероятной встречи с Императорским зверем заставит нервничать кого угодно, кроме, разве что, мертвеца. Гожар поэтому уже не волновался. Но поменяться с ним местами я бы не согласился, даже ради душевного спокойствия всей людской расы. Мне еще семью воссоединять. По крайней мере то, что от нее осталось…

На поляну с уцелевшими членами Каравана мы вернулись весьма впечатляющей процессией: Гурдияр, опирающийся на плечи Элельведа и зомби-орка (другого, а не того, с которым я уходил в лес. Хотя для меня они особо не различались), зомби-Лемелинг, зомби-эльфийка и еще трое оживших мертвецов, один из которых являлся Высшим Пустынным Тритоном.

Впрочем, впечатляющей процессия выглядела лишь для кочевников, я же не мог не покачать головой, понимая, что потерял больше двух третей своего отряда и еще больше заранее заготовленных и тщательно отобранных тел.

Правда нельзя не брать в учет, что сражаться мне пришлось с превосходившим меня на целую ступень магом и равным ему по силам Королевским зверем. К тому же для Некроманта подобные потери — на самом деле ерунда. Всегда можно «навербовать» новых солдат, и те даже сопротивляться не станут.

А вот приобрел я куда больше. Тут и открытие «Третьего глаза», позволяющее гораздо быстрее воплощать в реальность чары, а заодно расширившее максимально доступный запас Межмировой Энергии, и новые успехи в освоении магии смерти, включающие создание гуля и похищение приведения, и добыча ядра прошедшего эволюцию монстра вместе с наиболее ценными частями его тушки.

Хотя наиболее ценным призом, я бы, наверное, все-таки счел именно семена синих плодов, позволяющих заняться совершенствованием собственных души и тела. Ведь даже Некрономикон говорил, что подобного рода ресурсы встречаются крайне редко, и найти такой считается невероятной удачей. Я же вообще смогу заняться их выращиванием. Непонятно только пока где и когда. Но, главное, возможность остается за мной.

Ну и еще наличествовало кольцо Гожара с неведомым содержимым, но я не возлагал на него особых надежд. Тем более вообще не факт, что удастся из него хоть что-то извлечь.

В общем, урожай я собрал нехилый, но изумленные взгляды караванщиков, осознавших, что именно мне повинуется вышедший из леса выводок зомби, все равно знатно потешили мое эго. Сперва они заметили своего мэлэха, затем обратили внимание на мертвецов, потом поискали глазами Гожара, а когда не нашли, дружно обернулись ко мне. И на их вытянутых лицах отчетливо читалась вся гамма удивления, густо замешенная на восхищении, и слегка приправленная завистью.

Точно так же мы с Леушем в детстве смотрели на Алаума, управлявшего Королевским зверем, а теперь я и сам мог бы помериться с ним силой. Хоть еще и не достиг ступени Развития. Чудно́.

— Может мне кто-то соизволит помочь? — недовольно произнес Гурдияр, сорвав со своих людей пелену завороженности. — Или так и будете пялиться?

К нему тут же, встрепенувшись мокрыми псами, подскочила пара воинов и переложила руки мэлэха себе на плечи. Следом подошел и Степан, задавший интересовавший многих вопрос:

— А где…

— На бороде! — огрызнулся, перебив мага, мэлэх. — Гожар оказался клиотом. Ублюдок напал на нас исподтишка и прикончил Григора с Делягой. Мог бы и меня отправить к Захауруну, если бы не Леон.

Взгляды людей вновь сосредоточились на мне, но на этот раз я видел в них уважение и благодарность. Ведь мэлэх не просто нес на себе роль лидера группы по интересам, но также являлся лицом кочевников и гарантом репутации. Уман после смерти отца, как ни старался, так и не смог достичь прежнего уровня доверия к его Каравану. И не сможет, как минимум пока не станет Развившим.

— Спасибо! — Степан от имени всех остальных сердечно пожал мне руку. — Если мы можем что-то для тебя сделать, то…

— Для начала вы можете держать язык за зубами! — вновь прервал его Гурдияр. По дороге мы обсудили с ним некоторые моменты, но я не думал, что он так быстро начнет их реализовывать. — Как видите, барон — и наш друг — обладает недюжинным талантом. И, думаю, все понимают, что у любого таланта найдутся завистники. Не всегда доброжелательные. Даже к нам, вечным странникам, умудрилась прибиться крыса. Что уж говорить про тех, кто вынужден годами жить на одном месте. — люди с пониманием кивали, слушая лидера. — А потому я запрещаю обсуждать с кем-либо способности Леона! Даже с членами Совета. Напомню, что по нашим законам вы имеете полное право со всеми вопросами отсылать кого угодно к своем мэлэху. То есть ко мне.

Таких особенностей Уман не упоминал. Впрочем, я все равно понимал, что шила в мешке не утаить — потому и спрятал в Теневом хранилище гуля с темным клириком — однако надеялся, что в случае чего хоть какое-то преимущество сумею за собой сохранить. Но также не мешало заняться и созданием новых козырей.

— А теперь о насущном. — сменил тему Гурдияр. — Что с повозками?

— Две потеряны безвозвратно. — отрапортовал Степан, бросив короткий взгляд в сторону расположенных плотной группой телег. — Не считая той, которую сожрал Трицебык. Мы использовали их для ремонта остальных.

— Товары?

— Почти все уцелели. Распредели между фургонами.

— Хтолиски?

Степан поджал губы.

— С этим сложнее. — сообщил он, покачав головой. — Несколько погибли, налетев на колья. Других ранили сраные коротышки. Скажу честно: долгого перехода они не выдержат.

— Долгого нам и не нужно. — отрезал мэлэх. — Город рядом, а там за три дня залатаем. В Заманске есть хороший ветеринар с нужными умениями. Что с… — Гурдияр скривился от прострелившей искалеченную ногу боли, пару раз глубоко вдохнул и продолжил. — Что с Трицебыком?

— Не знаю, мэлэх. Не проверяли. — пожал плечами маг. — Ждали тебя.

— Это правильно. Да, это правильно…

Гурдияр медленно окинул взглядом людей, фургоны, Хтолисков. Оценил обстановку, прикинул варианты. Как ни крути, но все упиралось в один вопрос: ушел Императорский зверь или караулит у выхода из портала? Так же нас устроил бы вариант, если монстр сожрал всех кобольдов с Тритонами и завалился спать. Мы бы тогда даже трогать его не стали. Тихо закрыли бы Трещину, да и шмыгнули мимо. А дальше путь местный Лорд разбирается с проблемой. У него для этого всяко больше возможностей.

Задумался и я.

Чтоя́могу сделать в сложившейся ситуации? Какую выгоду извлечь? Материальную? Репутационную? Экономическую? Может использовать Императорского зверя для попытки продвижения по лестнице развития? Или для углубления понимания магии смерти? Вот уж где угроза жизни нависнет, как нож гильотины над шеей приговоренного!

Хотя нет. Куда я полез… Это явно меня еще не отпустила эйфория от победы над предыдущими противниками. Даже обладай я полным запасом Межмировой Энергии, укомплектованным отрядом прислужников и неограниченным запасом тел, Императорского Трицебыка мне не одолеть. Тот Развившего воина, вон, одним касанием чуть в инвалида не превратил. К тому же такая махина!

Хотя… Последний факт мог, как ни странно, играть на руку и окружающим. Кое-какая мыслишка у меня зародилась.

— Можешь отправить зомби на разведку? — тем временем обратился ко мне мэлэх. — Так чтобы… не знаю… смотреть его глазами или что-нибудь в этом роде.