Забавно было наблюдать за ним. Мальчишка честно пытался держать лицо, но мыслительный процесс нет-нет и пробивался сквозь холодную маску. Наконец, придя к каким-то своим выводам, он задал мучающий его вопрос.
— Милтон, насколько я помню правила обучения, в школе запрещено иметь личных домовиков.
— Кодди не личный, он местный.
— Но школьные эльфы не выполняют распоряжений учеников.
— Только если им не поступило прямого распоряжения. Да, и называй меня Хель.
Скорпиус окинул меня любопытствующим взглядом и отложил приборы.
— Могу я рассчитывать, Хель, что ты проводишь меня на первое занятие?
— Рассчитывать можешь, а вот насчёт проводить… — глядя на то, как снова каменеет лицо Скорпи, я не выдержал и расхохотался. — Выдохни, Скорпион, это же грёбанный Гриффиндор! Запомни, если хочешь чего-то добиться от здешних обитателей, то возьми в привычку либо жаловаться, либо наезжать. Будешь изображать из себя «Лорда в Азкабане» — останешься ни с чем.
— Вот как? — вздёрнул бровь Скорпи. — А не ты ли мне несколько минут назад заявил, что: «…не домовой эльф, чтобы прихоти мои выполнять…»
— А ты думай, на кого наезжаешь. И сможешь ли ты заставить этого человека тебя послушать. А то всего лишь одно хамство с моей стороны — и ты сдулся. Как я уже говорил — здесь не Слизерин, где приняты дуэльные пикировки. Здесь, если сделал шаг назад — проиграл.
— Великий Мерлин, — простонал Скорпиус. — За что меня сюда?
— У меня был тот же вопрос. Ничего, привык.
***
Этот учебный год у директора школы Чародейства и Волшебства Хогвартс Северуса Снейпа, Лорда Принца, начался просто отвратительно. Мало ему было летней нервотрёпки с дележом бюджета, так ещё и на распределении наследник Рода Слизерин умудрился угодить на факультет Гриффиндор. И теперь он имел счастье лицезреть в своём кабинете взбешенного министра.
— Ссеверусс! Как такое вообще могло случиться?!
— Вы у меня спрашиваете, лорд Слизерин? Вон виновник! — Снейп обличительно ткнул пальцем в старую Шляпу, что лежала на полке одного из шкафов. — Милорд, я, конечно, могу переселить Скорпиуса в подземелья Слизерина и, даже, заставить домовиков перенести туда его вещи. Но без ЕЁ решения нашивки на мантии не поменяются, и ваш сын так и останется студентом Гриффиндора, что будет отражено в его экзаменационных листах. И только повторное распределение может поменять его принадлежность к факультету.
— Так в чём проблема?!
— ОНА отказывается.
Лорд Слизерин взглянул на артефакт. Шляпа лежала смирно, рта не раскрывала и вообще, делала вид, что она лишь предмет гардероба, а не старинный артефакт. Медленно подойдя к шкафу, Томарис снял Шляпу с полки и надел себе на голову.
«Итак, уважаемая, не изволите ли объясниться?» — ехидно-вежливо поинтересовался Том.
«Нет!» — фыркнул артефакт и снова прикинулся неразумным.
«А если подумать?» — продолжил Том и попробовал воздействовать легилименцией.
Но не прошло и минуты, как он сорвал артефакт с головы и со стоном рухнул в ближайшее кресло, заклинанием останавливая текущую из носа кровь.
— Пф! Тоже мне, умник нашёлся! — выдала Шляпа и снова прикинулась ветошью.
— Так что, Гриффиндор? — спросил Снейп, протягивая Слизерину бокал огневиски. — Зато Хель за ним присмотрит.
— Хорошо, — поморщился Том, залпом выпивая обжигающую жидкость. — Гриффиндор.
***
— Джинни, девочка моя, это было весьма неразумно с твоей стороны, — ворчливо пристыдил молодую женщину крупный попугай Ара, пытаясь очистить перья от липкого сока тёмной акации.
— Да что б тебя ястреб сожрал! — в сердцах бросила Джинни Уизли, вновь очищая котёл от испорченного зелья. — Да я на эти ингредиенты уже половину своего состояния спустила!
— Кто ж тебе виноват, что у тебя руки кривые, — тихо прошипела птица и уже громче добавила: — Джинни, милая, без этого зелья у нас ничего не получится. Ты же хочешь разорвать магический брак, а это не бумажка в министерстве.
— Знаю, — недовольно выдала та и подозрительно прищурилась: — А у нас точно всё выйдет? А то ваш «ритуал исполнения желаний» сработал совсем не так.
— Джинни, я тебе уже рассказал почему. Ты самовольно внесла в него изменения, так что тебе ещё повезло, что Остара услышала тебя и послала меня на помощь. Вот если бы ты чётко следовала инструкции…
— Да поняла я уже! Закрой рот, а то опять основу передержу!
***
Идея найти «тайные» комнаты Хельги и Годрика подгоняла меня вперёд. Была у меня одна, очень замечательная идейка — Выручай-комната. То, что она способна становиться не только комнатой, но и проходом в заданное место, было уже доказано. Ведь именно через выручайку мы с Томми и попадали в Хогвартс, когда ещё тут учился Драко. И вот, в первую же субботу, сбросив с хвоста любопытных сокурсников, я рванул на восьмой этаж.
— Ага, как же, нашелся великий мыслитель! Цицерон, бля! Архимед, недоделанный! Открыл он, видите-ли, закон всеобщей тупости магов! — шипел я от злости на самого себя, глядя на абсолютно ровную стену.
Ну, в общем, не сработало. Сколько я ни ходил мимо картины с троллями, сколько ни представлял тайные комнаты Основателей, дверь так и не появилась. Не открылись ни сами комнаты, ни проход к ним, ни намёка на них.
— Ну что ж, отсутствие результата — тоже результат, — наконец успокоился я. — Если чего-то не видно — это не значит, что этого нет. Ведь в тайную комнату Слизерина тоже двери не оказалось, а она есть.
Вот в таком состоянии, полностью разочарованный своей неудачей, я и поплёлся на обед.
«Нет такой задачи, которая не имеет решения!» — убеждал я сам себя, лениво ковыряясь в тарелке. — «Ведь нашли же студенты выручайку, а Томми, в своё время, Тайную комнату…»
Словосочетание «Томми и Тайная комната» заставили меня прищуриться и внимательно посмотреть на сидящего рядом Скорпи.
— А скажи-ка, Скорпион, — тихо прошептал я, наклонившись к самому уху. — Ты уже видел тайные покои Основателя твоего Рода?
— Нет, отец так и не сказал, где она находится, — расстроенно вздохнул Скорпи. — Но я всё равно её найду!
— А зачем искать? Я знаю где вход…
Глаза Скорпиуса вспыхнули любопытством.
— Покажешь?
— А ты откроешь?
— Когда? — ехидно прищурился Скорпи.
— Сразу после обеда…
Туалет Плаксы Миртл находился там же, где и при Поттере. Шуганув обидчивое привидение, чтобы не растрепала раньше времени, я подвел Скорпи к умывальнику.
— Ну, открывай!
Скорпиус зашипел на змейку и массивный постамент отъехал в сторону.
— Ну и как туда спускаться? — недовольно поморщился он, глядя на грязную трубу.
— Легко, — фыркнул я и наложил на нас обоих комплекс чар: грязеотталкивающие, защитные и левитационные. — Я первый — ты за мной.
Благодаря чарам, скольжение по трубе было не быстрым. Вылетев из раструба, я медленно опустился на пол, зажёг люмос и отошел в сторону. Через минуту, рядом приземлился Скорпи. То, что Тайную комнату посещали, и не раз, было видно сразу. Никаких скелетов на полу не было, а завал, устроенный Локонсом, разобран. Освещения, правда, не было, но это не помешало нам добраться до дверей со змеями.
