Тьма и пламя (СИ) - Харченко Сергей

— Хорошо, я понял, — кивнул я, и услышал со стороны ближайших столов возмущённый голос Екатерины.

Я внутренне напрягся, сжимая губы. Кто же этот возмутитель спокойствия? И какого чёрта там происходит?

— Извините, Наталья Павловна, мне надо отлучиться, — слегка кивнул я замдекана и отправился в сторону разгорающегося конфликта.

Я заметил подружку, на которую напирал Шустов, и Екатерину, защищающую её. Причём Шустов был уже поддатый.

Преподаватели ещё не подтянулись, они находились в дальней стороне зала и не слышали ссоры. Я же подошёл вовремя.

— Ты ещё обеляешь Бестужевых? Знаешь, что это за семейка⁈ — Шустов чуть ли не кричал в лицо подруге Екатерины.

— Да я просто сказала, что они на благотворительность пожертвовали! — выкрикнула в ответ Катина подружка. А я её знаю. Это ведь та Катина соседка по комнате, которая мне строила глазки.

— Ворьё там одно и выпендрёжники! — выпалил Шустов.

— Князь, угомонитесь и отойдите к своей компании, — резко ответила Екатерина.

— Это ты отойди, я не с тобой разговариваю, — грубо ответил Шустов и попытался слегка отодвинуть Катю. Но она не поддалась. — Да отойди ты!

Княжич отпихнул Екатерину, ну а я успел поймать её, ещё немного и упала бы. Испуганно посмотрев на меня, Катя замотала головой. Но меня было не остановить.

— Княжич, немедленно извинитесь перед дамой, — мрачно обратился я к Шустову.

— Волков, уведи свою девчонку. Лезет, куда не следует, — процедил Шустов. — И сам исчезни.

— Выбирай выражение, князь, — холодно ответил я. — Иначе будут последствия.

— И что ты мне сделаешь? А? — распалялся княжич, надвигаясь на меня. — Последствия… Ну, отвечай, что замолчал? Подумай хорошо, — он постучал пальцем по моему лбу, — что может быть дальше, если…

Как я мог такое стерпеть? Он же реально взбесил меня. В прошлой жизни я бы уже его выпотрошил за такие слова. Или налепил бы на лоб руну мучительной боли, и он бы принялся как угорь на сковороде извиваться, прямо здесь, на натёртом паркете.

Но я всего лишь сжал руку в кулак и ударил его в скулу. Шустов упал набок, затем вскочил, хватаясь за щёку и таращась на меня, будто филин.

— Дуэль, — выдохнул он. — Прямо сейчас, на площадке.

— Я принимаю вызов, — мрачно ответил я. — Дуэль будет смешанной. Магическая и рукопашный бой.

Мы вышли на улицу. Рядом Екатерина и несколько преподавателей. Все переживали, понимая, что назад уже время не отмотаешь. Главные слова сказаны. И теперь мы идём к площадке возле корпуса.

Быстро нашлись секунданты из числа преподов, а также появился судья в лице Натальи Павловны. Я перешёл через невидимую магическую границу, только изнутри понимая, что площадка закрыта магическим куполом. Здесь он переливался радугой и слегка колыхался.

На нас надели защитные магические костюмы. Затем маги зарядили их маной.

Шустов расположился в противоположном углу площадки и разминал руки и шею, периодически посматривая в мою сторону. Рано или поздно это бы всё равно случилось. Этот гад всё равно бы нашёл причину для поединка. Просто произошло это именно сейчас.

Мне бормотал на ухо Булыкин, вызвавшийся моим секундантом. Что-то рассказывал про барьеры и скорость. Но я не слушал его. Сконцентрировался на своём магическом источнике.

— Сходитесь! — зазвенел в воздухе голос Натальи Павловны, и через несколько секунд мы оказались с княжичем друг напротив друга.

— Мы недоговорили, Волков, — тихо прошипел Шустов. — Теперь я буду биться в полную силу. Ты упадёшь. И когда это произойдёт, попробуй только встать. Пощады не будет.

— Неужели ты думаешь меня испугать своим трёпом? — оскалился я. — Я не боюсь. На деле покажи, что ты умеешь.

— Тридцать шагов! — услышал я голос судьи.

Я повернулся и зашагал в противоположную сторону, принимаясь считать.

Десять… одиннадцать… двенадцать…

Он с ходу выстрелит чем-нибудь мощным, это точно! Попробует меня деморализовать.

Двадцать… Двадцать один… Двадцать два…

Поставить сразу несколько барьеров? Уклониться? Или ответить ловушкой? Это ведь тоже магия…

Двадцать девять… Тридцать.

Я остановился. Затем повернулся к своему врагу.

— ДУЭЛЬ! — крикнула Наталья Павловна, и время на миг остановилось. Но только лишь для меня, ведь я в этот момент вошёл в состояние предельной концентрации.

Глава 9

Несколько огненных шаров закрутились перед Шустовым и устремились ко мне.

Ну а я разыграл эту партию, как по нотам. Отправил своему противнику под ноги замедляющую руну, затем выставил четыре барьера впереди себя.

Удар! Три барьера рассыпались. Один треснул, но выстоял.

Шустов зарычал, пытаясь преодолеть замедляющий эффект. Ну а я подкинул ему ещё одну руну замедления.

В это время он достал небольшой металлический футляр, вроде карманных часов на цепочке, сжал его и ускорился, выравниваясь со мной по скорости. Но я-то уже рядом. Оставшийся барьер я резко сдвинул в сторону княжича, лишая его опоры и сбивая концентрацию.

— Да ты охренел! — возмущённо воскликнул он. Не привык к таким поворотам, вот и взбесился. Но и проигрывать надо уметь.

Он сыграл последним своим козырем. Выкинул из кармана перед собой серый песок, и передо мной возникло непроницаемое облако.

Но я заметил, что Шустов вскочил на ноги и сместился влево. Тут я его и поймал, прямо под дых. Воздух выскочил из лёгких княжича, он согнулся и судорожно вздохнул. Затем выставил руку, когда дым рассеялся. С его пальцев сорвались несколько огненных стрел. Скорее акт отчаяния, нежели продуманная атака. Стрелы принял мой жилет, тут же погаснув, остальную часть рассеяла печать защиты.

— Тук-тук, — улыбнулся я и врезал ему в челюсть. Шустов отключился, заваливаясь набок.

— Дуэль завершена победой графа Волкова! — воскликнула Наталья Павловна.

Сразу же появились два лекаря, которые быстро привели в чувство Шустова. Он завертел головой по сторонам, затем сфокусировал на мне свой взгляд и хотел что-то сказать. Но Дуэльный кодекс никто не отменял.

— Я признаю́ поражение, — процедил он, просверливая меня ненавидящим взглядом.

Да, княжич, это твой позор. И привыкай к этому состоянию, если не собираешься успокаиваться.

После того как дуэль была завершена, мы вернулись в зал торжеств. Ко мне начали подходить студенты, знакомиться. Шустов, сам того не понимая, оказал мне неоценимую услугу. Я засветился среди студенческого общества и преподавателей, и со мной начали общаться как со знаменитостью.

Дуэль произвела настоящий фурор среди всех, кто за ней наблюдал. А по сути, таких было подавляющее большинство.

Теперь уже многие парни — конечно, не из когорты Шустова — уважительно смотрели в мою сторону. Девушки стреляли глазками. Но меня вполне устраивала Екатерина. Она даст фору красоте и грации любой жаждущей общения со мной девушки.

Торжественный вечер завершился праздничным салютом. В воздухе расцветали огненные узоры, а затем на смену им приходили другие. Екатерина пищала от восторга, хлопая в ладоши. Я же отметил салют, как неплохой. Видел и получше. Перед глазами возникло воспоминание из прошлого мира.

Огненное представление в Парме, на День города. Каждый год все только и ждали этого события. Мне тогда было всего девять лет, когда я впервые увидел такое чудо. Всё небо было в огненных вспышках, и магические эффекты казались чем-то уникальным. А чего сто́ит разъярённая виверна-монарх, искусно сотканная местными умельцами в воздухе.

После фейерверка мы отправились в общежитие, большой дружной компанией. Конечно, я забрал Рону из временного питомника, и она была вновь не в настроении.

«Этот питомник был совсем неудобным», — проворчала Рона, сопровождая меня. — «Все бока отлежала себе. Хоть бы что-то подстелили».

«Ты ворчишь, как старушка», — засмеялся я про себя. — «Уверен, была бы подстилка, она оказалась бы для тебя слишком жёсткой или мягкой».