А вот и Глав, выбив пыль своей ладонью у меня из спины, спешит уделить внимание голубку.
– Да, хватит время терять.
– Назначай замену.
– Чур, я первый.
– А я второй.
– Нет, я второй.
Глав, Яг и другие, знакомые и незнакомые мне охотники начали нетерпеливо требовать продолжения банкета. Дети и конфеты. Охотники и особи, имеющие несчастье стать их врагами.
– Мужчины, как вам не стыдно, уступите место леди.
Вот и Арна подключилась, а говорят, что феминизм современное изобретение. Сча-аз. Посмотрел бы я на тех сумасшедших, рискнувших заявить волчицам об их месте в высокой башне и любимом занятии, вышивании крестиком, в ожидании своего суженого.
– Господа и дамы, – величаво обращаюсь я к спорящему народу, – не желая никого обидеть, я предлагаю вам самим определиться с очередностью и, самое главное, с противником.
– Верно.
– Мне вон того рыженького.
– А мне толстого.
– А мне мага.
– Копье тебе в зад. Маг мой. Другого смертника себе выберешь.
– Я не опоздал? Рыжего запишите на меня.
– Рыжий уже мой.
– Как я тебя со второго уровня тащил, помнишь? Рыжий мой.
Дался им этот рыжий.
– Арн, а ты что здесь стоишь? Тебе точно нельзя, ты стражник, отойди и не мешай.
Отойдя на пару шагов от толпы ожесточенно спорящих и торгующихся охотников, я сел прямо на мостовую. Какое все же красивое небо. Полосы жемчужного и розового цвета создавали изумительное зрелище. Эх, был бы я художником.
– Я тоже люблю смотреть на Сестер, – подошедшая Дуняша уселась рядом. – Не сиди на камне, простудишься.
– А ты?
– Ко мне болезни не пристают.
Обнявшись, мы вместе смотрели на небо.
– Знаешь, Влад, я всегда очень хотела иметь брата. И вот вчера ты появился. Тебе не понять, как я обрадовалась, вы мужчины очень толстокожие. А сегодня я могла тебя потерять, у меня чуть сердце не разорвалось. Ты так был спокоен, причем не только внешне. Я умею чувствовать людей. Тебе было совершенно наплевать, останешься ты в живых или нет. Я не буду тебя спрашивать о прошлом. Просто знай, если ты умрешь, мне будет очень плохо. Постарайся этого не делать.
– Постараюсь, сестренка.
Судя по смолкшим воплям и ругани, охотники уже договорились между собой. Пора заканчивать с этим делом.
– Влад, как ты? – отозвал меня в сторону Матвей.
– Нормально, Матвей. Знаешь, что я подумал. Вот приехал я вчера с тобой в город, никого не зная, вляпался в пошутилку волчиц. Драка у Абу перехватил, рожи богатым смертникам начистил, сумел выжить на поединке, а теперь охотники спорят между собой, кто из них какого мажора прикончит. Если бы я был обычным человеком, а не тем, кто есть, просто приехавшим в Белгор, случилось бы это со мной?
– Никто не знает, где найдет, где потеряет. Судьба, значит, у тебя такая. Давай, охотники уже договорились.
Я оглянулся. Вокруг стоят вооруженные до зубов охотники. Когда успели? Вперед вышел Глав.
– Влад, мы решили. Пойдем.
Окидываю взглядом свою замену Яг Топор, Глав, Арна, великан, сидевший в корчме вместе с Главом, а этих двоих вижу впервые. Пошли, так пошли. Небольшой компанией, провожаемые взглядами большой толпы, еще народу набежало, чувствую, что сегодняшний день и ночь запомнятся надолго, мы приблизились к сэру Бергу. Обреченный взгляд последнего, все понимает гад, но не давать же себя прирезать, ради интересов короны Орхета. Плевать я хотел на эти интересы. Ненавидящие, затравленные взгляды уродов, срочно надевших всевозможные железки. Что, грустно стало, не ожидали такого исхода забавной шутки. Приехали нервы пощекотать опасным развлечением, вот и огребайте веселье по полной.
– Сэр Берг, по праву вызываемого кровью я выставляю замену на оставшиеся поединки.
Берг кивнул.
– Кто будет ответчиком Жера, барона эл Линта, Лэя, барона эл Скаро, Нола, виконта эл Толани, Кея, барона эл Лари, Зула, барона эл Синта и Вага, баронета эл Ольта? – спросил он.
– Глав Медведь, Арна Черная, Нэт Копье, Инс Лед, Яг Топор и Трон Гром, – ответил за меня Матвей.
– Условия поединка? – поинтересовался Берг.
– По выбору вызывающих.
Лоб Берга немного разгладился.
– Ваши условия, господа, – обратился он к пока еще живым друзьям хорька.
Некоторое время они совещались, потом вперед вышел голубок.
– Мое условие магия и сталь, у остальных сталь.
– Ну что ж, приступим, – сказал Берг.
Глав и голубок направились в круг. Секунданты и свидетель заняли свои места.
– Почему условия поединка отдали вызывающим? – спросил я у Матвея.
– Чтобы у них был хоть небольшой шанс, – усмехнулся он. – Ты не знаешь еще, как становятся охотниками. Если бы они выбирали правила, это было бы просто убийство.
– Посмотрим.
– Смотри и наслаждайся.
В отличие от моего поединка линии не просто засветились, а образовали купол над кругом.
– Бой, – дал отмашку свидетель.
Голубок мгновенно окутался серым непрозрачным коконом, из которого в Глава стали бить одна за другой ледяные стрелы. Но охотник не стал ждать встречи с ними. Качая телом самый настоящий маятник, виденный мной пару раз в жизни, он быстро приближался к противнику. Стрелы скользили мимо него, исчезая около защитного купола. Вдруг Глав исчез и появился уже около серого кокона, а кусок мостовой, где он находился, покрылся трещинами. Громкий хлопок ударил по ушам. Отблеск цвайхандера [13]. Крик, и из серого кокона вывалились две половинки когда-то единой головы. Раздались одобрительные крики.
– Матвей, твои комментарии для новичка, – попросил я.
– Мальчик слишком сильно надеялся на свою магию, хотя не очень умел ей пользоваться. Видно, не хватало опыта. Применив «ледяной вихрь», довольно опасное заклинание, сочетающее в себе защиту и атаку, он надеялся заморозить Глава. Поняв, что не получается, этот Жер Линта запаниковал и пустил в ход «воздушный молот», один из самых сильных аргументов школы воздуха. На этом бой фактически закончился. «Молот» – штука хорошая, но ослабляет большинство других заклинаний воздушной школы. А Глав слишком опытен, чтобы этим не воспользоваться. Применив «прыжок», подобрался вплотную и прикончил щенка, пока «ледяной вихрь» был ослаблен.
– Все просто и понятно.
– Смотри дальше, не отвлекайся, сейчас твоя волчица будет драться.
– Как же, моя.
– Твоя, ты первый в этом городе кто ее оседлал по-серьезному, баловник.
Нет, чувствую, я тут помру от старости, и все равно будут подкалывать волчицами. Оно того стоило?
– А разве нет?
Хотя стоило, будет что вспомнить.
– И можно повторить.
Больше они так не попадутся, «Я». Давай посмотрим на волчицу в действии.
Пока Матвей комментировал, труп убрали и круг, в месте удара воздушного молота, восстановили. Арна и первый мозолистый, он же Лэй Скаро, зашли в круг, но купол не возник. Понятно, если выбирают магию, круг усиливают куполом, забота о болельщиках во всей красе. Интересно, а где продавцы хот-догов и пива?
– Бой! – скомандовал свидетель.
Арна осталась на месте. Поигрывая клевцом в правой руке и мизерикордом в левой, облаченная в кольчугу до середины бедра с длинными рукавами и легкий, открытый бацинет, она поджидала противника. Ни бронелифчика и титановых стрингов, в которых так любят одевать девушек-воинов земные художники, не было и в помине. Но она была великолепна. Длинные ноги, высокая грудь, копна волос, выбивающаяся из-под шлема. Невероятно красивое лицо. Всем девушкам Валеджо до нее, как до луны. Закованный в аналог миланского доспеха [14] противник медленными шажками приближался к ней, сжимая над головой двумя руками здоровенный фламберг [15].
– Котик, ты не бойся, обычную свою шутку я делать с тобой не буду, – ухмыльнулась она.
Стадион, пардон, площадь сдержанно заржала.
