И это ещё я не стал снимать с должности Серёгу, который так и будет заниматься тачками. Перебивать номера, перекрашивать угнанные, и так далее.
Но кроме подчинённых, мне нужны были ещё и союзники, хотя бы временные. Гуртом и батьку бить легче, поэтому мне жизненно необходимо с кем-нибудь объединиться. Прежде, чем мои враги не объединились против меня.
Поэтому я привёл себя в порядок, на всякий случай прихватил пистолет, взял телефон и вызвал себе такси до поместья баронов Остерманов. Единственных здешних дворян, не замешанных в интригах и дрязгах слишком сильно. Глава семейства, Георгий Остерман, предпочитал тихую уединённую жизнь на природе, а не шумный и грязный город.
Вызвать такси оказалось сложнее, чем я предполагал. Операторы, заслышав место назначения, почему-то выясняли, что свободных машин нет и в ближайшее время не будет. Причём звонил я в самые разные службы заказа, везде ответ меня ждал один и тот же. Я, конечно, в курсе, что таксисты жуть как не любят ездить за город, но не настолько же.
Пришлось шагать до Серёгиного автосервиса.
Завидев меня, работяги сразу же насторожились, похватались за монтажки и гаечные ключи. Серёга, похоже, им ничего не сказал о смене власти. Вот и повод его проверить.
— Сергея Ильича позовите, — сказал я.
Один из сервисменов пулей влетел в кабинет босса, остальные хмуро глядели на меня. Я же разглядывал следы повреждений, немного прибранные после того дня, но всё ещё заметные.
Серёга Масло вышел ко мне в своём неизменном рабочем комбинезоне. Рука в гипсе, вид помятый, тревожный. Мой визит стал для него неожиданностью, причём не самой приятной.
— Иван В-василич… Здравствуйте, — сказал он, чуть ли не кланяясь мне.
— Здравствуй, Сергей, — сказал я.
Рабочие, завидев такое отношение со стороны начальства, тут же переменили настрой и отложили монтажки, потихоньку возвращаясь к своим делам.
— Нужна машина. На несколько часов, за город съездить, — сказал я. — Таксисты отказываются, собаки.
— Машина? — задумчиво переспросил Масло. — Хорошо, найдём…
— Любая подойдёт, — сказал я.
На статусность и внешний вид мне было откровенно плевать. Лишь бы довезла меня из точки А в точку Б.
— «Патриот» есть… — оглянувшись по сторонам, сказал Масло.
— Годится, — кивнул я.
Он сходил обратно в кабинет и вернулся с небольшой связкой ключей, от которой отцепил один, в виде массивного брелка с логотипом завода. Мы вместе вышли на территорию разборки, прогулялись в дальний уголок. Белый джип сверкал и блестел в солнечных лучах. Солидная машина.
— Дай угадаю, недавно он был чёрным, — хмыкнул я.
— Верно, — посмеялся Масло.
Вряд ли хозяева станут его искать, у них сейчас полно других забот. Так что я взял ключи, забрался внутрь и завёл мотор, заурчавший голодным зверем.
— Сегодня верну, — заверил я Серёгу.
— Можете себе оставить, — махнул рукой тот. — Его всё равно пока не продать.
Я кивнул, захлопнул дверь. Сидеть в джипе оказалось непривычно высоко, словно я забрался и сел на стремянку, но в плане езды «Патриот» проявил себя как отличный автомобиль. Я включил навигатор на телефоне и покатил в гости к барону Остерману. В его владениях полноприводный автомобиль будет как раз кстати.
Ехал я спокойно и неторопливо, все уступали мне дорогу, не рискуя связываться с владельцем большого тонированного джипа. Турбированный мотор порыкивал из-под капота, табун коней рвался на волю, и я знал, что стоит мне только нажать на газ посильнее, как все эти кони помчатся со скоростью гоночного болида.
Я выбрался из города, поехал по трассе, вдоль которой высились вековые сосны, качающие зелёными верхушками. Замигал жёлтым цветом значок бензина, стрелка качалась около нуля. «Патриот» — прожорливая скотина.
Пришлось заезжать на первую же встреченную заправку и тратиться ещё и на бензин. В тот момент, когда я завинчивал пробку бензобака, к соседней колонке подъехал красный кабриолет с поднятой крышей.
Своего «Патриота» я заправлял сам. К кабриолету немедленно подбежал пожилой заправщик, и из окна высунулась опухшая рожа одного из моих старых знакомых. Вот так встреча.
— Ты⁈ — выдохнул аристо, напрочь позабыв про заправщика, бензин и всё остальное.
Он уставился прямо на меня со странной смесью гнева и ужаса на лице.
Я рассмеялся, глядя ему прямо в глаза, заплывшие обширными гематомами.
— А ну, стой, мерзавец! Ты, отродье пса и кривой козы! — визгливо закричал аристократ. — Я, барон Розен, вызываю тебя на дуэль!
Заправщик, выронив пистолет, который успел снять с колонки, торопливо побежал внутрь здания. Дуэль одарённых на территории — это ЧП, настоящее бедствие. А препятствовать дуэли не то чтоб запрещено… Никто не осмеливается это делать.
— На дуэль вызывают равных, — процедил я. — Ты мне не ровня.
Униженный аристо удивлённо захлопал глазами. Выше, чем простой дворянин, мог быть только член императорской фамилии, но их всех знали в лицо. И среди них никак не могло быть девятнадцатилетнего парня. Все великие князья были уже достаточно пожилыми людьми.
— И… Кто ты такой? — выдохнул водитель кабриолета.
— Ты разве с первого раза не понял? — спросил я. — Лучший друг твоей мамаши.
Аристо зарычал, выскочил из машины. Нас разделяла бензоколонка, но это его не остановило, он принял горделивую позу и его руки окутало тёмно-синее облако. Другие клиенты заправки начали спешно разъезжаться, даже те, кто ещё не успел заправиться, все благоразумно уносили ноги как можно скорей.
— Не советую, — предупредил я.
Синий маг прорычал что-то нечленораздельное, а затем с его рук, которыми он беспрестанно размахивал, сорвались две ледяных стрелы одна за одной. Я чудом успел увернуться, укрываясь за бензоколонкой, и ледяные снаряды разбились с хрустальным звоном, осыпая всё вокруг мириадами осколков.
Я обратился к своей магии, к своему источнику… И понял, что истратил почти всё ночью и утром, а магическая сила так и не восполнилась. Вот это номер. Вот это внезапно.
Нет, я всё так же мог видеть потоки энергии, упорядоченный хаос, синий туман, клубящийся вокруг этого аристо, Чувствовал, что могу воздействовать на всё это, но стоит мне обратиться к источнику магии, как он мгновенно иссякнет.
— Назовись, ты, чёртов трус! — крикнул барон Розен. — Чтобы я знал, с чьего семейства требовать компенсацию! И кому слать уведомление о твоей смерти!
— Не утруждайся, — сказал я.
— Выйди и встреть свою смерть лицом к лицу! — проорал он.
Какой вспыльчивый. Не тот ему цвет достался, совсем не тот.
Я прятался за бензоколонкой, раздумывая, что делать, и оглядываясь по сторонам в поисках чего-нибудь, что могло бы мне помочь. Урна для мусора, ящик с песком, пожарный щит, компрессор для подкачки шин, пылесос. Цистерна. Ничего такого, что могло бы пригодиться мне в бою с этим ходячим морозильником.
И ведь я даже выглянуть наружу не мог без риска получить снежком по лицу. Ладно хоть ощущение энергии позволяло мне без труда избегать атак барона Розена. Не будь у меня этого — давно бы уже валялся на асфальте, проткнутый ледяной стрелой или просто замороженный, избитый и униженный.
А пистолет, как назло, остался в салоне джипа. На пожарном щите, выкрашенном красной краской, висели топор, багор и ведро, и я принял решение прорываться к ним. Хоть какое-то оружие. В «Патриота» залезть я попросту не успею.
Я побежал изо всех сил, чувствуя, как ледяные осколки щекочут кожу морозной свежестью, барон Розен, не жалея сил, херачил по мне магией. Асфальт под ногами вдруг заскользил, превращаясь в натуральный каток, но вместо того, чтобы остановить меня, мне это только помогло. Скорость я набрал приличную, поэтому просто скользнул вперёд ногами в эффектном подкате.
Лёд подо мной кончился внезапно, но это не помешало мне добраться до пожарного щита целым и невредимым, и я сразу же сорвал с него топор. Он, конечно, предназначался для борьбы с огнём, а не с холодом, водой и льдом, но даже так — оружие эффективное. Во всяком случае, размозжить голову зарвавшемуся барончику его точно хватит.
