Пожиратель Ци 3 (СИ) - Петров Егор

— Ты что, думал, я не замечу? — прошептал я.

Горец замер. Его дыхание участилось.

Я не стал угрожать, просто сжал его руку так, что кости затрещали.

— А-а-а… — он скривился от боли, но не вырвался.

— Если бы я был обидчивым, ты бы уже был мёртв, — тихо сказал я. — Если бы я был твоим врагом — тоже. Но я не хочу портить отношения с А’Широм из-за болвана. Так что давай договоримся: ты больше не суёшься к моим вещам, а я делаю вид, что ничего не было.

Он кивнул, и я отпустил его.

Близнец исчез в темноте так же бесшумно, как и появился. Интересно, а кто это был? Хотя, какая разница…

На следующий день никто не проронил ни слова о произошедшем, я не заметил ни одного настороженного взгляда, в общем, все вели себя как и прежде. Ну и хорошо.

Во время охоты мы наткнулись на очередной отряд демонов на окраине поселка — четыре штуки, по четыре круга. Они спорили о чем-то, совершенно не обращая внимания на происходящее вокруг. Легкая, быстрая добыча. Настолько легкая, что никто даже не стал выжидать, как обычно, перед нападением.

Отряд сходу кинулся в бой, пользуясь тем, что враг отвлечен — была большая вероятность расправиться с ними одним ударом, не поднимая шум. Так оно и вышло — буквально пара секунд, и демоны, застигнутые врасплох, мертвы.

Близнецы достали скребки, начав собирать татуировки, когда дверь ближайшего дома отворилась.

С*ка, шесть кругов…

Демон, взревев, на огромной скорости кинулся к близнецам — и те не успевали принять удар. Клинки, конечно, сразу взлетели, но демон лишь от них отмахнулся.

Какая ирония — я бросился наперерез врагу, чтобы спасти того, кто ночью пытался меня обокрасть. Но второй-то не виновен. Или это их общий план? А, неважно…

Оказавшись перед демоном, со всей силы ударил его по ногам, наполняя тело энергией из основной и изнаночной систем.

Татуировки демона зажглись, и ногу я не отсёк, но темп ему сбил и равновесие тоже.

«Поток» на максимум, «Шаг Морозного Лотоса», круги на груди разжигаются, ускоряя движение и силу.

Быстрый обмен ударами, демон подставился, и я на автомате ударил, отсекая голову кинжалом с рунами «пространства», но… Голова на месте, а татуировки всё ещё горели багровым светом.

«Давно я с ними нормально не дрался» — такая мысль пролетела в моей голове, пока я летел в стену дома, которую пробил насквозь. Силен, сволочь.

Стена дома рассыпалась под напором моего тела, и я едва успел перекатиться внутрь дома, чтобы не получить еще один удар от прыгнувшего вслед за мной демона. Он не собирался останавливаться — его глаза горели яростью, а татуировки на плечах пульсировали энергией. Демон нанес очередной удар, который я заблокировал, приняв на клинки, но сила была столь огромна, что я снова пробил очередную стену.

На улице драться стало проще — А’Шир и А’Эрта сразу бросились в бой, их клинки кружили в воздухе, атакуя демона со всех сторон. Но тот лишь отбивался, словно от назойливых мух, сосредоточившись на мне.

— Ты… не простой человек, — прошипел демон, делая шаг в мою сторону.

Я в очередной раз встал, вытирая кровь с губ.

— А ты — не самый умный демон. Разве не видишь, что тебя уже окружили?

Он оглянулся всего на миг — но мне этого хватило, чтобы рвануть вперед. «Поток» разогнал меня до предела, а «Шаг Морозного Лотоса» позволил резко сменить траекторию, обойдя защиту. Мой клинок с руной «пространства» прошел сквозь потухшие татуировки, вонзившись демону в бок.

Тот взревел, но А’Шир не дал ему опомниться — его клинки впились в спину демона, а А’Эрта ударила стихией молнии, парализуя его на мгновение. Этого хватило.

Я вырвал клинок и, развернувшись, отсек демону голову. На этот раз — наверняка.

Тело с исчезающими кругами рухнуло на землю, а я, тяжело дыша, посмотрел на горцев. Они переглядывались, и их лица были напряжены. Черт, спалился… Еще и клык энергии оттяпал — создать технику и впитать энергию с помощью «продвинутого создания рун» я тупо не успел.

— Мы совершили ошибку, и если бы не ты, погибли бы, — склонил голову один из близнецов, — спасибо.

Я удивился, ожидая совсем других слов. Но через пару секунд все встало на своим места.

— Ты поглотил его силу, — констатировал А’Шир.

— Да, — я глубоко вздохнул, готовясь к худшему.

— Как интересно, — вполголоса проговорила А’Эрта, наклонившись к трупу демона и ощупывая место, где раньше были круги, — почему ты скрывал это?

— Потому что люди обычно реагируют… без особого восторга, — усмехнулся я.

— Кер’О, для нас важно лишь то, что ты сражаешься на нашей стороне, — покачал головой А’Шир, — если ты рискуешь собой, чтобы спасти нас, то какая разница, какую силу ты используешь?

— Да и вообще, — добавил один из близнецов (тот, что не пытался меня обокрасть, вроде бы), — если бы ты мог помочь организовать торговлю с демонами, мы бы только порадовались. Обычно они не особо разговорчивы.

— Спасибо, — я рассмеялся, чувствуя, как меня отпускает напряжение.

На традиционном вечернем разговоре царила непринужденная атмосфера. Горцы делились историями о своих охотах, а я рассказывал о Королевстве Лунного Света и своих приключениях. Когда разговор затих, А’Шир встал и протянул мне клинок:

— Возьми. От меня.

Остальные последовали его примеру — каждый подарил мне по одному из своих «рассекающих ветер». Даже оба близнеца.

— За спасение жизни, — пояснил А’Шир.

— Спасибо, — я кивнул, тронутый их жестом.

На следующее утро пришел А’Шис, младший брат А’Шира, с вестями из поселения. Отряд готовился к долгому пути в Королевство Лунного Света, а мне предстояло идти к Озеру Спящего Дракона.

— Кер’О, — А’Шир крепко сжал мое плечо, — пусть великий предок хранит тебя. Если будешь в наших горах — приходи.

— Обязательно, — улыбнулся я.

Близнецы тоже подошли попрощаться, и тот, что провинился, тихо добавил:

— Прости за ту ночь.

— Забудь, — махнул я рукой.

С теплыми напутствиями и новыми клинками я отправился в путь, оглянувшись лишь раз, чтобы помахать им на прощание. Приятные все-таки люди, и им плевать, есть ли у тебя круги на груди. Интересно, а на крылья они бы как отреагировали?

Глава 64

В очередной раз сверившись с тем маршрутом, что показал мне А’Шир, я продолжил путь к Озеру Спящего Дракона. Пришлось сделать солидный крюк, но благодаря редким встречам с демонами этот путь был быстрее. Да и времени я зря не терял — пользуясь методикой горцев, тренировался по пути как мог — держал одновременно на весу три «рассекающих ветер» и четвертым жгутом силы держал ветви деревьев, когда они вставали у меня на пути.

Было сложно, клинки держались лезвием вниз, почти не двигаясь относительно меня. И это давало свои плоды — отвлекшись на что-то я вообще мог забыть про «руку силы», однако клинки не спешили падать, а висели, управляемые частью сознания.

Что-то мне подсказывало, что без постоянной практики, мне не научиться вливать ци дистанционно, а вот как научусь… Держитесь все, да покрепче.

Озеро, к которому я направлялся, считалось идеальным местом для создания ядра, поскольку одним из основных параметров при его формировании было количество внешней энергии, доступной к культивации.

Поэтому в обычных условиях этот процесс требовал немалых денежных затрат. Многие адепты обкладывались кристаллами и ядрами, либо уходили в специальные места. В школах также были комнаты с высоким энергетическим фоном, но они могли вогнать адепта в такие долги, что тот десятки лет после такой услуги был вынужден их гасить. Потому что на создание ядра у всех уходило по разному — у кого-то месяц, у кого-то три месяца, а кому-то требовалось не менее года.

Все зависило от индивидуальных способностей к поглощению энергии, насыщенности среды и крепости фундамента. Первое и третье у меня было на очень высоком уровне, поэтому стоило найти самую насыщенную среду.