Чужая невеста для Снежного Волка (СИ) - Черпинская Надежда

От мысли, что я должен вернуть её брату, я сжимаю зубы, чтобы не вырвался наружу гневный рык.

Неужели легенды не врут? Неужели я нашёл свою Предначертанную? Неужели мы с ней уже любили друг друга когда-то давно? Неужели это и есть моя судьба?

Но как может быть моей судьбой – чужая невеста, женщина, которая уже отдала своё сердце другому? Как, вообще, может быть такое, что Предначертанной Волка стала Рысь?

Как…

Нет, всё это не может быть правдой! Не может…

Она просто красива, юна и жизнерадостна… Вот и всё!

В этом добровольном затворничестве я отвык от женщин рядом. Нужно вернуться в столицу, там каких только красавиц нет… Да, пара жарких ночей, и наваждение спадёт.

А, может, пора задуматься о жене?

В конце концов, Хельга права, мне нужна княгиня и наследники. Война давно позади, настало время и о мирной жизни подумать…

Рано или поздно мне всё равно придётся сделать выбор и назвать кого-то своей женой.

Я шумно выдохнул и зло выругался. Подошёл к окну, прижался лбом к ледяному стеклу, закрыл глаза…

Я сейчас ясно понимал, что в глубине души уже сделал свой выбор. Только судьба решила посмеяться надо мной.

Единственная женщина, которую я хочу видеть рядом, никогда не будет моей, ведь она уже связана обещанием. Она не будет моей…

Моя Предначертанная, зеленоглазое наваждение с пьянящим именем Хельга – невеста моего брата.

***

Промаявшись всю ночь от бессонницы, к утру я принял твёрдое решение держаться подальше от моей случайной гостьи.

Как говорится, что не видят очи, то и память не хранит.

Не скажу, что я так уж с этой поговоркой согласен… Но всё-таки я тешил себя надеждой, что смогу держать себя в руках, если моё искушение не будет всё время маячить рядом, дразня и измываясь надо мной.

И, вообще, нужно поскорее разобраться со всей этой странной историей и найти того, кто на Хельгу напал. А потом со спокойной душой вернуть её брату – пусть забирает в свой замок, а я в столицу вернусь и забуду всё это… Забуду её!

В ответ на эти мысли сердце болезненно сжималось, внутри я рычал от бессильной злобы – меньше всего мне хотелось кому-то её отдавать! Меня накрывало чёрной тоской, когда я понимал, что сам себя лишаю возможности видеть её светлую улыбку, слышать её голос.

Но… ничего! Выдюжу… как-нибудь… Выбора нет.

За свою женщину я бы сражался до последнего вздоха, но она не моя. Она – чужая.

Правда, пока я был далёк от того, чтобы расстаться с Хельгой. Ведь мне не удалось раскрыть врага.

Я надеялся, что исчезновение княжны приведёт недругов в замешательство, и они выдадут себя, пытаясь узнать, куда она пропала.

Но, судя по тому, что рассказал Ильд о вчерашнем дне тяжёлых и бессмысленных блужданий по лесу, никто не попал под подозрение. Я знал, что Лис умеет быть наблюдательным и проницательным, умеет подмечать то, что не видят другие.

Подумать только, этот пройдоха как-то успел пронюхать даже о том, что творилось между мной и Хельгой!

Нет, Ильд не позволил себе никаких пошлых шуточек, хотя от него такое можно было ожидать, но парой двусмысленных фраз дал мне понять, что вполне себе одобряет и поддерживает моё желание оставить Хельгу в Снежном Замке. И отнюдь не на пару дней. Уж он точно видел, что она для меня не просто знатная гостья.

Но я сейчас не о том… А о том, что Лиса не проведёшь. Он вчера во все глаза глядел, надеясь разгадать, кто же в окружении Ольва замыслил заговор, но вернулся домой в полном замешательстве.

Ильд, как и я, чувствовал, что разгадка где-то там, недруг явно имеет отношение к Замку Ветров, но загадка так и осталась загадкой.

Может быть, я ошибся в своих подозрениях…

Что если цель нападения вовсе не в том, чтобы развязать новую междоусобицу?

Я сразу подумал об этом, но… Брат верно сказал, у меня все мысли к этому сводятся. Только вот в одном он не прав – я боюсь не того, что кто-то у меня власть отберёт, а того, что кровавое безумие снова накроет наши земли, наконец-то познавшие мир и благополучие.

А если на Хельгу охотятся по другой причине?

Может, кто-то не желает на месте княгини Замка Ветров видеть ярлу Огненных Земель? Такое вполне возможно. И здесь уместна либо не утихшая ненависть к Рысям, либо собственная выгода.

Надо бы брата расспросить, не сватал ли ему кто-то из ближних людей своих дочерей или сестёр… А ещё не случалось ли ему в последнее время нехорошо расставаться с женщинами…

Ольвейг, разумеется, скажет, что в сердце у него только ярла Хельга. Но я-то его знаю… Одно дело – сердце, другое – холодная постель.

Что если от Хельги какая-нибудь ревнивица пожелала избавиться?

Столько вопросов… А вот ответов нет.

Если так дальше пойдёт, придётся объявить, что Хельга жива-здорова, в моём замке убежище нашла. А дальше останется ждать, кто за ней придёт.

Придёт за ней, разумеется, первым делом Ольвейг. Но брату я её не отдам до тех пор, пока злодей себя не выдаст. Не могу я на кого-то другого понадеяться, даже на Ольвейга. Думаю, это Ольв поймет. Надеюсь, что поймёт…

***

Вот примерно такие мысли меня всё утро одолевали.

Едва рассвело, я вышел во двор, прогулялся до ратников, что несли дозор ночью – всё было спокойно. Потом зашёл к Ильду, ещё раз обговорить все наши планы.

Дела и разговоры отвлекали от навязчивого желания скорее увидеть Хельгу.

Сегодня было не так холодно и ветрено, как вчера, но всё-таки морозец взбодрил, в голове после муторной ночи немного просветлело.

Я вернулся в свои покои. Вчера гонец из столицы привез несколько посланий – прошения, жалобы, письма из других земель – ими я и решил заняться.

Успел прочитать, обдумать и ответить на два из них, когда в дверь постучали.

На пороге возникла Мала. Как всегда чуть-чуть растрёпанная и чуть-чуть напуганная.

Чего она меня так боится? Словно я чудище какое-то! Ну да, бывает, прикрикну… Так ведь на эту девицу никакого терпения не хватит! Если её не ругать, она вообще про свои обязанности не вспомнит.

– Доброго дня тебе, ярл-князь! – поклонилась служанка.

– И тебе доброго дня, Мала! Что хотела?

– Там, ярла Хельга…

– Что? – я невольно вскочил, с тревогой глядя на девицу.

Мала даже попятилась, испугавшись этого порыва.

– Нет, ничего… – торопливо замотала она светлой головой. – Спустилась завтракать.

Я выдохнул с облечением.

А Мала робко добавила:

– Спрашивает тебя, княже…

Я едва удержался от счастливой улыбки. Негоже служанке свои слабости показывать…

И, вообще, я же всё решил…

Пусть уж лучше Хельга считает меня чёрствым и заносчивым, пусть называет дурным хозяином, лишённым даже обычного гостеприимства, зато я не позволю случиться тому, о чём потом мы оба пожалеем.

Но желание броситься вниз, к ней, жгло в груди нестерпимо, испепеляло, как лесной пожар, все эти доводы и верные решения.

– Я сказала, как велено, – продолжала Мала, – что, мол, ярл-князь занят пока, а на стол сейчас подам. А ярла говорит: «Ничего, я подожду… Не надо пока накрывать! Ведь рано или поздно он придёт… Я дождусь, без него не сяду».

– Вот как… – я покачал головой.

Признаюсь, меня даже совесть кольнула. А ещё по жилам словно пламя растеклось.

Я всё-таки улыбнулся, глупо и счастливо, не обращая внимания на служанку, от которой это, конечно же, не укрылось.

– Что ж… – я усмехнулся, сам себе поражаясь. – Нельзя же нашу гостью голодом морить и ожиданием мучить! Иди, Мала, собирай на стол! Я сейчас спущусь…

***

Оля

С утра пораньше я занялась знакомством с моим новым гардеробом.

Весьма приятное занятие, скажу я вам. Гораздо лучше, чем шопинг.

В магазине ведь ещё нужно найти то, что хочется – цвет, фасон, ткань, цена… Иногда столько приходится перемерить, что уже смотреть на эти обновки противно.

Словом, не знаю, кого шопинг успокаивает и радует, меня лично это времяпрепровождение обычно бесит.