Искушение Дракона (СИ) - Говоркова Оксана

— Жениться вам надо, Ваше Величество, — гробовым голосом добавил от себя граф де Кроу, — тогда может быть мыслить не о светских развлечениях, а о благе империи будете.

— Дерзишь смеешь, Кристиан! — вспыхнул монарх и с трона своего встал, чтобы еще выше казаться. Почувствовав его властную ауру, успела испугаться за мужа, но на его лице ни один мускул не дрогнул. Да и сам повелитель быстро смилостивился и даже со ступенек к нам вниз спустился.

«Все-таки не зря говорят, что они друзья, — подумала я про себя. — Хотя водить дружбу с императором, то же самое, что сидеть в клетке со львом — в любой момент сожрет и не подавится…» — не знаю, почему такое сравнение в голову пришло, но именно оно показалось мне правильным.

— Я не держу на тебя зла, приятель, — Эдуардо хлопнул Криса по плечу, — потому что нет лучше тебя дознавателя в моей Управе.

— Рад служить, — ответил мой муж, слегка склонив голову.

— Кстати, о развлечениях! — воодушевился император, переходя на более интересную и безопасную тему. — Давно мы с тобой на охоте не были, а потому объявляю свое желание: сегодня ночуете во дворце, а завтра утром все вместе отправляемся в охотничий домик. Проведем пару-тройку дней на свежем воздухе. Развеемся, пообщаемся. Отказы не принимаются! — заявил он, подхватил молоденькую фрейлину и увел ее танцевать, показывая тем самым, что разговор окончен.

Глава 29. Муки ревности

Остаток вечера Кристиан был задумчив и молчалив. Его терзала ревность. Он ревновал свою жену ко всем. К проходящим мимо мужчинам, с любопытством посматривающих в их сторону. К Лионелю, стоявшему поодаль и время от времени бросающему в сторону Лиз сальные взгляды. Ревновал к слуге, прилипшему к стене в паре метров от них, и следящему за каждым движением своей госпожи, в ожидании ее приказа… Теперь еще и Эдуардо со своим неоднозначным предложением.

Кому как ни Крису было известно, какую роль исполняют фрейлины. Официальные фаворитки. Молодые красивые женщины, согревающие постель императора. Он щедро одаривает их за каждую проведенную вместе ночь, и самые активные леди успевают скопить немалое состояние за два-три года «доблестной службы при дворе», а «выйдя в отставку», гарантированно получают хорошее приданное и достойного мужа в придачу, конечно же, если не были замужем до вступления в должность. Такие случаи, кстати, тоже случались не редко. Плюс ко всему, гарантия известности в кругах элиты и доступ в любой светский салон. И, зная, как Элизабет мечтает обратить на себя внимание дворянской общественности…

— Я не позволю вам стать фрейлиной! — взвинченный своими мыслями, заявил дознаватель, гневно глядя на супругу.

Лиз вздрогнула от неожиданности, а потом рассмеялась.

— И долго вы вынашивали в себе эту фразу?

— Я не шучу!

— Я тоже настроена серьезно и не позволю на себя давить. Стать фрейлиной или не стать — будет исключительно мое решение. И вы мне в этом не указ, — как же ей нравилось дразнить мужа, наблюдая, как его глаза из стальных постепенно становятся янтарными, в зависимости от смены эмоций и настроения.

— Вы издеваетесь надо мной?! — в очередной раз вспыхнул он.

— Что вы, граф! Я не смею.

— Вы замужняя женщина, Элизабет!

— К императору не ревнуют!

От каждой озвученной супругой фразы, Кристиан распалялся все больше. Взявшись за плечо, он притянул ее к себе, прожигая насквозь желтым пламенным взглядом.

— Ну, конечно! — прошипел ей в лицо, — и к слугам тоже! Прекрасно устроились, графиня! Ничего не скажешь!

— Еще не устроилась, но активно над этим работаю.

Взревев, Крис схватил девушку за второе плечо и, приподняв над полом, встряхнул, словно куклу. Нисколько не испугавшись, она подалась ему навстречу, насколько это было возможно в данном положении, и, улыбнувшись, прошептала:

— Поласковей, пожалуйста. На нас смотрят. Забыли про уговор?

Изо всех сил сдерживая себя, граф поставил жену на паркет и, во избежание других чувственных эксцессов, молча сжав кулаки, развернулся и покинул зал.

Чем дальше Кристиан уходил от Элизабет, тем спокойнее становился эмоциональный фон. Нет, ему совсем не хотелось оставлять супругу одну в общем зале, но так он хотя бы мог здраво мыслить. А подумать было над чем.

«Что изменилось? — рассуждал дракон, направляясь в свои покои, которые были выделены ему при дворце, как императорскому дознавателю. — Почему так активно реагирую на ее близость? Во время танца мне удалось проверить наличие артефактов, способных имитировать истинность. Таковых на ней нет. Что тогда…? Феромоны…? — его словно осенило. — Ну, конечно! Ее запах! Он стал другим, более притягательным! И это неспроста. Следует как можно скорее проверить новую версию!»

Тем временем Элизабет, оставшись одна, почувствовала пустоту, будто бы кусок души оторвали. Она с трудом сдержалась, чтобы не броситься вслед за супругом. Ей хотелось успокоить его, заверив, что не собирается становиться фрейлиной и спорила лишь с единственной целью — позлить, но объясняться сейчас было не время.

«Нельзя с ним сближаться, — уговаривала она себя. — Чем дальше он от меня — тем лучше!»

— Госпожа, — прервал ее терзания, возникший рядом Лео. — Вы в порядке? Я места себе не находил от того, что не мог прийти вам на помощь!

— Все хорошо, — поспешила успокоить его Лиз. — Кристиан не посмел бы причинить мне вреда.

— Но он мог оскорбить вас словесно! Вы выглядите подавленной.

— Я просто устала от большого скопления людей, от громкой музыки и пережитых эмоций.

— Хотите, сопровожу вас домой? Император удалился в свои покои с выбранной на сегодня фрейлиной, а значит праздник можно считать законченным.

— Спасибо, Лео, но боюсь, не скоро у меня получится добраться до своей постели, — тяжело вздохнула графиня. — Сегодня ночую во дворце, а завтра всей процессией отправляемся на охоту. Приказ императора.

— Вы должны взять меня с собой! — воодушевленно заявил телохранитель. — Уверен, вам понадобится моя помощь!

— Думаю, ты прав! Твоя компания действительно мне не помешает. Отправляйся в имение и попроси Бьянку собрать необходимые вещи, а утром возвращайся сюда. Да, и не забудь захватить мой редингот* ( наряд для верховой езды ). Боже, и откуда я такие слова знаю? — удивилась Лиз, провожая взглядом удаляющегося друга.

— Ваше Сиятельство, — с поклоном обратился к графине лакей, который давно стоял поблизости, дожидаясь, пока она освободится, — как будете готовы, я провожу вас в покои, — сообщил он и, отойдя назад, замер у стены.

— Нет смысла чего-то ждать, — ответила ему Лиз, — проводите меня прямо сейчас.

Следуя за слугой по бесконечно длинному коридору, а затем по высокой лестнице вверх, она сетовала на то, что в этом мире до сих пор не придумали лифтов и представляла, как доберется, в конце концов, до кровати, упадет в мягкие подушки и забудется до самого утра крепким здоровым сном.

Наконец, провожатый остановился, распахнул перед ней дверь и негромко объявил:

— Ваша спальня, госпожа. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — машинально ответила ему Элизабет и вошла в небольшую богато обставленную гостиную, в которой царил полумрак.

Помещение освещалось одним лишь золотым канделябром на семь свечей, мерцающий свет которых делал обстановку приватной и по-домашнему уютной.

Скинув с себя туфли и с трудом освободившись от бального платья, она нашла на столике у стены большую фарфоровую чашу и кувшин с теплой водой. Умылась, обтерла тело влажным полотенцем и, по старой привычки, замотавшись в него, отправилась в спальню, мечтая о мягкой постели.

И только войдя в смежную комнату, Лиз от неожиданности вскрикнула, осознав, что все это время была здесь не одна…

Глава 30. Ночь во дворце

Элизабет

— Что вы делаете в моей постели? — задохнувшись от возмущения, воскликнула я, теснее прижимая к груди норовящее соскользнуть полотенце.