Госпожа болотной равнины - Шах Ольга

-Ага, простит… вольность то есть. – Невнятно пробубнила я, запутавшись в своей одежде. Общими усилиями нам удалось одержать победу над ним, и миру явилась я, слегка помятая после неравной схватки с платьем! Пригладила волосы мокрыми руками и посчитала свою причёску законченной. К вящему неудовольствию Рины, конечно. Однако горничная не стала как-либо комментировать мою нелюбовь к собственному украшательству.

Возле двери я сегодня не обнаружила Стефана, что озаботило меня гораздо больше своего внешнего вида. Конечно же, мой любимый родственник не исчез бесследно – очень скоро он обнаружился в гостиной с компании юной феи – будущей невесты Марко.

- Ну, наконец – то, где тебя только носит? – недовольно пробурчал маленький гадёныш, недовольно вставая с кресла – все собрались в столовой и ждут только нас! Ну а мы ждём лишь тебя!

Впрочем, мой ответ его не интересовал ни в малейшей степени, поскольку Стефан резво повернулся и поволок свою даму в сторону столовой, откуда доносились голоса. Я, ничуть не опечаленная, поплелась следом, а когда зашла в столовую, постаралась не привлекать к себе повышенного внимания. Но не учла при этом одного, а именно – наличия у нас в гостях «феи».

- Прошу прощения, но разве кухарка тоже будет присутствовать на обеде?

Я оглянулась, ища взглядом бедную Милицу, которая решилась на столь странный поступок. «Подруга, эта крошка имеет в виду тебя!» - пояснила мне шиза. Впрочем, она была не одинока в своём мнении – окружающие подумали так же. Тётушка побагровела и не могла вымолвить не слова. Честь пояснить моё социальное положение в данной семье досталась Виктору.

- Позвольте, дорогие друзья, представит вам… наших гостей – красноречию дядюшки можно было позавидовать. - И наших будущих родственников, как я полагаю! Господин Кристиян Горден, владетель поместья Сады. С супругой Радмилой и дочерью Анджелой! - далее посыпались уверения, как мы все и дядюшка в частности давно мечтал увидеть господина Гордена со своей семьёй совместно, у нас в гостях, как он счастлив и горд и так далее.

Виктор вещал минут десять, при этом ни разу не запнулся и не повторился. «Ну что… молодец мужик!» - внутренне похвалила я дядюшку. И проспала момент, когда стали представлять нас.

- То есть она не прислуга? – уточняюще спросила «фея». То есть Анджела. На папеньку её было жалко смотреть. Мне почудилось, что госпожа Радмила весьма рискует остаться вдовой, поскольку у её супруга того и гляди случиться апоплексический удар! Он с выпученными глазами повернулся к дочери, очевидно, для того, чтобы попросить её держать своё мнение при себе, но…

- Да нет же, - смеясь, пояснил Марко – Анна – наша кузина, она великая выдумщица, хотя и весьма милая девушка!

Я тоже натужно улыбнулась, мысленно обещая припомнить Марко свою рекомендацию. «Обрати внимание, подруга, а крошка-то явно не в себе. Опустим кухню, но тут-то она точно не могла не заметить на мне статусные украшения!»

Я не могла не согласиться с внутренним голосом. Обед протекал своим чередом, уже успели побеседовать про природу и погоду, как подошло время подачи главного блюда сегодняшнего вечера – шашлык! Ну, в нашем случае, правда, просто мясо, жаренное на углях, и овощи. На мой взгляд – получилось недурно. Моё мнение разделяли и наши гости. То есть их подавляющее большинство.

- Какое странное блюдо, и сервировка необычная! – громогласно восхищался папенька очаровательной Анджелы.

- Очень вкусно! – вторила ему супруга. Лишь сама невеста Марко морщила носик и не собиралась и пробовать. «Какая тяжёлая пища!» - вздыхало юное создание.

Тётушка Адрияна не преминула заметить, что технология приготовления этого блюда – полностью моя идея, и вообще, что я – кулинар от Бога. Окружающие дружно покивали головами с набитыми ртами.

Возможно, столь положительный аванс будет не долго, ровно до того момента, как принесут десерт? Но пока я наслаждалась дифирамбами по поводу моего кулинарного таланта, хоть и не успела загордиться, но всё же… было приятно. Не припомню, когда в последний раз вообще готовила, поскольку Виталик принципиально ел лишь пищу собственного приготовления, ну а Лизке готовить было не нужно – быстрорастворимая лапша в этом не нуждалась!

«Отомри, подруга! Нашла время помечтать!» - если бы не внутренний голос, неизвестно, что я бы могла пропустить из общей беседы.

- Простите, господин Горден, вы спросили у меня что-то?

- Ну что вы, милая, называйте меня просто – Кристо! Я просто спросил, где вы нашли столь необычный рецепт приготовления мяса?

- В Академии благородных девиц – по привычке ответила я. Просто на всякий случай всё необычное, что я делала, почерпнула именно там. Остаётся только надеяться на то, что желающих проверить источник моих знаний не найдётся!

Гости с нетерпением ожидали десерта. Я же – скорее с опаской. Мой статус «Повара года» мог очень сильно измениться после выноса в качестве десерта - варенье с тыквой и творогом. Наконец, час икс настал: Милица торжественно подала на стол варенье из тыквы, политое мёдом. Я с сомнением посмотрела на свою порцию, но попробовать пока не могла насмелиться, в отличие от Кристо, что уже вовсю нахваливал… запеканку!?

Я осторожно попробовала дело рук своих. Действительно, вкусно… что ж, будем знать, что это – запеканка! И делать вид, будто именно её я и планировала приготовить. Анджела презрительно сморщила нос, когда перед ней оказалась… запеканка. Возможно, красавица такое тоже не ест!?

Тётушка Адрияна в который раз переглянулась с Марко, как бы спрашивая «Ну и нафига нам такое счастье в семье?» на что её сын неизменно отвечал пожатием плеч, что могло означать примерно следующее: «дарёному коню в зубы не смотрят. Берём, что есть!».

Ну, а на мой взгляд, родные были слишком строги к милашке Анджеле. Настроение же моё стало просто отличным, у меня как камень с души упал, и я очень сдерживала себя, чтоб от переполнявших меня чувств не крикнуть в лицо дурочки: «Не хочешь - не ешь!»

По своему педагогическому опыту могу сказать, что аппетит у недовольных потребителей после такого заявления возрастает в разы!

Ужин, как и всё интересное, подошёл к концу. Родители Анджелы в очередной раз громогласно поблагодарили нас всех и меня в частности за прекрасно проведённое время. Дядюшка засуетился, а я решила свалить по-тихому, под шумок в кабинет – очень уж хотелось проработать часть логистических вопросов о поставках продовольствия.

Марко вызвался мне помочь, и мы свалили из столовой по-английски, и партизанскими тропами пробрались в кабинет, предоставив Стефану почётное право развлекать умницу и красавицу Анджелу.

Хотя по виду моего кузена, не очень-то он и расстроился подобному поручению. Но размышлять о поведении своего гадкого родственничка мне было просто некогда, поскольку я должна была немедленно идти в библиотеку для того, чтобы первой занять кресло у камина, иначе это сделает Марко. Я уже достаточно давно привыкла считать его своим, не ожидая при этом, что у кого – либо ещё существует противоположное мнение. Таким образом, по сложившейся традиции, в кресло может сесть тот, кто придёт первым и застолбит место! Я пока вела со счётом 4:3, но всё могло быстро измениться.

В коридоре возле кабинета я не увидела Марко, из чего сделала неутешительные для себя выводы и резко дёрнула дверь на себя, едва не заставив выпасть парня в коридор! Поскольку он стоял возле двери, с победным видом любуясь своей викторией.

Мы одновременно ринулись к креслу. Но победила я! Опытом и беспринципностью. То есть просто подставила подножку бегущему Марко и плюхнулась в кресло. Да уж, опыт работы в 7б классе так просто не мог пройти даром! Пообещав мне всевозможную месть, Марко поднялся на ноги и подтянул к камину второе кресло, и мы тесной компанией принялись обсуждать логистические проблемы.

Дело в том, что уже сейчас, задолго до сбора урожая, существовали предпосылки для так называемого «перепроизводства», то есть пока мы понимали, что урожая овощных предвидится гораздо больше, чем нам было необходимо, благодаря новой системе посадки овощных культур.